Хаддерсфилд Таун
Снова в футболе
Прыжок «Хаддерсфилда» в Первый дивизион сопровождался тяжелым разбегом, связанным с самыми разнообразными трудностями, невзгодами и неприятностями. Клуб был организован лишь в 1908 году и в спортивном отношении – текстильный городок с его симпатичным железнодорожным вокзалом, построенным в стиле неоклассицизма и выходящим на центральную площадь Сент-Джорджа, — больше известен как место зарождения регбийной лиги. В 1895 году группа йоркширских и ланкаширских клубов отделилась от Регбийного Футбольного Союза – отчасти потому, что эта организация была уж слишком непреклонна в неприятии профессионализма – и, таким образом, Хаддерсфилд стал счастливым обладателем выдающейся регбийной команды, которая выиграла сначала последний кубок «Челенджа» перед войной, а затем и первый розыгрыш кубка после завершения боевых действий. Футбольный клуб добился в 1910 году выбора во Второй дивизион Футбольной Лиги и даже умудрился в 1913 году завершить чемпионат на пятом месте – на ступень выше одного из первых составов чепменского «Лидс Сити». Но проблема клуба заключалась в ограниченном контингенте болельщиков. Несмотря на то, что президент клуба, Хилтон Кроутер, состоятельный владелец предприятия, и его брат Стонор – профинансировали реконструкцию стадиона, после который он уже был способен вместить аж 50,000 зрителей, — редко, когда на футбольный матч приходило более 5,000 человек. Например, через два месяца после старта сезона 1919-20 всего лишь 2,500 зрителей увидели убедительную победу своей команды 3:0 над «Фулхэмом». При этом регбийная команда в хороший солнечный день могла собрать на стадионе аудиторию в десять раз больше футбольной. Для Хилтона Кроутера это было уже чересчур. Он объявил о намерении перевезти клуб на «Элланд Роуд», и там объединиться с новоиспеченной командой – «Лидс Юнайтед». В этом был нескрываемый элемент шантажа: Кроутер хотел вернуть вложенные, как получилось – впустую (с его точки зрения) – семейные средства. Затем он уже более конкретно уточнил: если к концу года он не получит 25,000 фунтов, то план передислоцироваться на 20 миль (Хаддерсфилд находится на Пеннинском высокогорье на одинаковом расстоянии как от Лидса, так и от Манчестера) будет введен в действие. Подтверждая серьезность своих намерений (что конечно же еще больше расстроило патриотов клуба), Кроутер увез в Лидс на массовый митинг главного тренера, Артура Фэйрклафа. Затем Кроутер официально объявил об уходе с поста председателя совета директоров клуба, — впрочем, его преемник, Уильям Хардкасл, появился уже через два дня на стадионе «Хаддерсфилда», чье имя («Лидс Роуд») никогда раньше не звучало так зловеще для трех тысяч собравшихся. Высокий, крепкий и преданный клубу капитан Фред Баллок первым выступил перед аудиторией, пытаясь, как и многие другие выступавшие, разжечь потенциальный энтузиазм местного сообщества и направить его в заветное футбольное русло.