Чарли Эшмор продолжает свою серию очерков о стадионах до-тэйлоровской эпохи. В этот раз он пишет о… Уайт Харт Лэйн.

Поскольку последняя игра со «Шпорами» еще крутится в моей голове, я подумал, что было бы вполне уместно написать в моем следующем очерке о Уайт Харт Лэйн. Все-таки какое это мрачное и неуютное место! Расположен стадион в одном из наименее привлекательных лондонских районов, что уже говорит о многом. Транспортные маршруты обходят стадион стороной: так, ближайшая станция метро – в добрых тридцати минутах ходьбы вдоль забытой Богом Хай Роуд, которая, если честно, стала выглядеть несколько гармоничнее после прошлогодних грабежей, погромов и волнений. Люди по дороге попадаются весьма неприятные – причем, именно такие, каких вы бы ни за что не захотели встретить в вечернее время по пути домой. Собираются они группами, а часто вообще – концентрируются в одном месте. Взрослые мужчины, которые думают лишь о том, как бы поиздеваться и обматерить девушек-подростков только за то, что на них красно-белые шарфы, вряд ли сегодня занимают высокое место в иерархии общества.

Что касается самого стадиона, он несильно изменился с момента моего последнего посещения. Первый раз я был на нем в 1984 году. Любопытно, что «Тоттенхэм» тогда также был претендентом на награды, угрожая всегдашним владельцам трофеев отобрать у них титул чемпиона Англии. И происходило это также весьма забавно. Грэм Робертс (для тех, кто не помнит его, он был самым плохим игроков в футболе 1980-ых,  если имеется в виду именно футбол. Гораздо лучше у него получались удары по ногам соперников) «привез» пенальти в свои ворота как раз перед трибуной, где собрались болельщики «Арсенала» — Парк Лэйн Энд – в результате чего грозные чемпионские амбиции «Шпор» резко сдулись, не успев как следует разрастись. К моменту финального свистка я, насколько помню, стоял на узком проходе трибуны и был ошарашен раздавшимся треском – это гунеры хлопали деревянными креслами, вставая со своих мест. Надо сказать, что не все кресла выдерживали такого накала – но, с другой стороны, таким образом мы приближали начало реконструкции трибуны (которое произошло несколько позже).

Я помню, вообще сильно удивился тому факту, что в этом месте базируется один из (предположительно) топовых футбольных клубов Лондона, и при этом главный вид лондонского общественного транспорта – метро – не проходит рядом со стадионом. В этом плане мы наблюдаем разительный контраст между «Тоттенхэмом» и настоящим, подлинным лондонским  топовым клубом, к стадиону которого не только удобно добираться от станции метро, но и сама станция метрополитена названа в его честь! Мелочь, как говорится, а с другой стороны – наглядный пример той пропасти, которая пролегает между двумя клубами. Путь до метро по Хай Роуд, как я уже говорил – длительный и утомительный,  такого рода прогулку обычно рекомендуют разве что  врагу. Причем, данная  ситуация ненамного изменилась со дня моего первого посещения. Всё осталось по-прежнему.

Территория, на которой находится стадион, уже перепродана. Что можно сказать тогда о стадионе? В прошлом жизни он действительно был впечатляющей футбольной площадкой, на которой создавалась вполне достойная атмосфера. Гостевая трибуна находилась между узкими секторами, позади которых возвышалась стена. На вершине стены была сделана площадка с  посадочными местами. Всех, кто пытался пробраться на эту площадку снизу, встречали специальные хитроумные винтовые заграждения. Сиденья на трибунах были старинного деревянного типа – они вполне могли нанести значительный урон в случае нахлынувших на болельщиков эмоций – а такое, как я уже писал, случалось – бывает, что стулья ломают, вырывают и швыряют с трибуны. Ряды для болельщиков «Шпор» начинались сразу же с секторов, идущих вправо от гостевой трибуны вдоль восточной части стадиона. Таким образом, гостевая трибуна  и трибуны местных болельщиков пересекались в углу. В результате небольшая площадка справа от этих трибун была любимым местом обитания тех местных провокаторов, кто предпочитал осыпать соперника ругательствами во время матча. Площадку странным образом прозвали «Полка».

Чувства по отношению к Уайт Харт Лэйн неминуемо обогащаются, наращиваются во время непосредственного посещения стадиона, и уж тем более вы испытаете всю гамму ощущений, если вы – болельщик «Арсенала». Непосредственно на футбольном поле Уайт Харт Лэйн наши дела как правило были в порядке. Чемпионат 1971 года был выигран именно здесь, в тот легендарный вечер, причем со стадионом тогда произошло явное волшебство: если верить всем болельщикам, которые утверждали, что они конечно же присутствовали на этой исторической игре, не говоря о тех десятках тысяч, которые на игру не попали, то на Уайт Харт Лэйн и вокруг него скопилась как минимум половина Лондона . Здесь же произошла знаменитая победа 5-0 с незабываемым голом Лайама Брэйди и сопровождавшим его восклицанием комментатора Джона Мотсона — «посмотрите на это!» (имеется в виду победа «Арсенала» нал «Тоттенхэмом» 23 декабря 1978 года). Я не  был ни на одной из этих игр, поэтому мое первое «триумфальное» посещение УХЛ произошло в 1987 году, когда было решено провести здесь полуфинал Кубка английской Лиги. После двух запланированных матчей и переигровки мы смогли «добить» заклятого конкурента буквально за несколько минут до конца этой трилогии, благодаря двум памятным мячам, которые забили незаслуженно забытый Ян Эллисон и заслуженно находящийся в памяти болельщиков Роки Рокасл. Существует замечательная легенда, связанная с этим матчем: неоценимую услугу оказал гунерам диктор стадиона, который за тридцать минут до конца матча (переигровки) при общем счете 2-0 в пользу «Шпор» стал объявлять по стадиону правила выкупа билетов на финал Кубка для болельщиков «Тоттенхэма», тем самым выполняя работу Джорджа Грэма по мобилизации футболистов «Арсенала» — диктор взбодрил и разозлил их, что и привело в итоге нас к победе. Это был великий футбольный вечер, один из моих любимых футбольных спектаклей, связанных с «Арсеналом». Если же серьезно, то именно в тот вечер я пробрался практически к самому барьеру, отделявшему площадку болельщиков-гостей от футбольного поля – ближе, чем тогда, я никогда потом уже не видел футбола. При этом я не принял в расчет, что площадка была явно перегружена болельщиками и вообще не предназначалась для такого количества желающих посмотреть матч именно с этого места. В один из моментов меня так сильно прижали к барьеру, что я подумал – всё, пора прощаться с жизнью, дышать было просто нечем, ребра трещали. Тем не менее, в последнюю секунду толпа отхлынула, и я остался в живых. Но здорово перепугался при этом.

Конечно можно с нескрываемой радостью объявить о том, что мы выигрывали Лигу на Уайт Харт Лэйн чаще, чем сами хозяева этой площадки. За победой в чемпионате 1971 года последовал подвиг Непобедимых в 2004 году – еще один памятный день. Глупые болельщики «Шпор» смакуют ничью в том матче с нами, как будто они после этого стали чемпионами мира, забывая о том, что именно та ничья позволила  нам стать чемпионами. Если мысль о том, что некоторые болельщики «Шпор» (живущие и поныне) дважды наблюдали, как  на их домашнем стадионе «Арсенал» становился чемпионом Англии, не смешит вас – значит вам надо усилить свою веру в команду или просто расслабиться.

Конечно, к 2004 году стадион все-таки был реконструирован – настолько, насколько позволяло архитекторам его расположение. Гостевых болельщиков теперь размещают в обоих ярусах той угловой трибуны, где Парк Лэйн граничит с Западной и Главной трибунами. Ярусы находятся высоко над уровнем поля, ряды достаточно круто уходят вверх, и все это пространство по максимуму забито креслами – в общем комфорта здесь, мягко говоря, маловато, но по моему опыту, болельщики «Арсенала» в основном стоят на матчах, так что комфортные сиденья мало что значат для них.

Говоря о Уайт Харт Лэйне, нельзя не отметить — как организован выход со стадиона. Скажу вам прямо – это сущий ад. Полиция разрешает обеим группам болельщиков покидать стадион одновременно и работает в качестве живого барьера между болельщиками «Шпор» , выходящих с верхних рядов и с Парк Лэйн в сторону Хай Роуд, и болельщиками «Арсенала», идущими в этом же направлении.  Так что мы уже привыкли получать на выходе весь спектр ругательств и оскорблений и уворачиваться от летящих в нас предметов различной тяжести. Временами парочка идиотов прорывается сквозь полицейский барьер, пытаясь затеять потасовку, но основное веселье наступает, когда вы выходите на Хай Роуд. У полиции нет возможности (или желания?) сопровождать толпу вдоль всей улицы, и в конце пути полицейский барьер обрывается, при этом полиция надеется, что отдельно взятые блюстители порядка, скитающиеся в оставшейся части Хай Роуд смогут справиться с порядком. Надеются они, кстати, напрасно. Группы, точнее – организованные группировки  из четырех и более болельщиков «Тоттенхэма», выйдя за пределы полицейского барьера, тут же стремятся идентифицировать болельщиков «Арсенала», идущих в группах меньшей численности, чтобы быстро, пока полиция не заметит, атаковать их. Не будет преувеличением сказать, что я не помню, чтобы хоть когда-нибудь, возвращаясь с Уайт Харт Лэйн, я бы не встретил подобный теплый и сердечный прием гостеприимных и радушных хозяев.

Так что, когда вам говорят, что болельщики «Шпор» — очаровательные, отличные люди, — позвольте себе усомниться.