Конец прекрасной эпохи: Кен Бэйтс готов продать «Лидс Юнайтед» ближневосточному консорциуму .

Джим Уайт, Дэйли Телеграф

Конечно до окончательного совершения сделки должны быть улажены все нюансы, но уже сейчас можно сказать, что Бэйтс на пороге прощания с «Элланд Роуд».

Плохие новости – в том, что, поскольку Бэйтс уже заявлял в свое время о том, что  бывшие председатели Совета директоров клуба ничего путного потом в жизни не сделали, шансы 80-летнего скряги и ворчуна найти себе достойную посадочную площадку – весьма призрачны.

После 30 лет относительного затишья, ситуация с Бэйтсом опять может стать главной темой для футбольной аудитории.

Только подумайте – что Бэйтс привнес  в футбол. Например, инновационные идеи. Первая – держать болельщиков, а точнее – клиентов, платящих деньги за билеты – за электрифицированным ограждением. Вторая – реконструировать Уэмбли, превратив его в мини-Вегас с отелями и казино.

И конечно же все мы помним его энергичные усилия на установление высоких стандартов дипломатического языка при общении на поле и вокруг него.

Именно он называл Мэттью Хардинга дьяволом – когда еще и года не прошло после его гибели (человека, чьи деньги удержали «Челси» на плаву) в вертолетной катастрофе.

Высказывание Бэйтса о том, что, для того, чтобы быстро реконструировать «Уэмбли», необходимо в первую очередь расстрелять Кэйта Хоуи, тогдашнего министра спорта, можно назвать вполне себе мягким и дружелюбным – на общем фоне его высказываний.

Многие забыли, что он обзывал Совет директоров Челси «группой сибирских мошенников». Наверное, он и сам в этот момент забыл, что за пару лет до этого «сибирские мошенники» перевели 140 миллионов фунтов на его текущий расчетный счет в качестве оплаты за продажу им Челси. Тогда происхождение денег Бэйтса особо не волновало.

Может, конечно, его слова неправильно передавали или интерпретировали СМИ. Впрочем, даже если интерпретация и происходила, то исключительно с целью смягчить колоритный и могучий язык Бэйтса. От микрофона Бэйтс никогда не прятался. Наоборот — только покажите ему микрофон, и вы услышите такое, что способно смутить любого видавшего виды человека.

Бэйтс относился к работе председателя совета директоров как к счастливой возможности выступить с импровизированной трибуны. Во время своего 20-летнего царствования на Стэмфорд Бридж его заметки в программках на домашние матчи «Челси» были мастер-классом отборной яростной брани.

При этом, довольно часто он был вынужден добиваться финансовых соглашений с теми (например, с комитетом Ассоциации Независимых Болельщиков Челси), чью репутацию до этого разносил в пух и прах.

Впрочем, его колонка всегда приносила ему желаемый эффект: его имя постоянно мелькало в различных заголовках.

Хотя было бы в корне ошибочно предполагать, что он был мотивирован исключительно жаждой славы. Например, была еще и некоторая жажда денег.

В 1982 году он приобрел «Челси» за один фунт. Примерно через двадцать лет он превратил этот фунт в 140 миллионов фунтов, так что игра стоила свеч.

Бэйтс будет прав, если скажет, что он был во главе чудесного преображения «Челси», когда этот клуб трансформировался из опустившейся во вторую лигу команды-банкрота в претендента на победу в Лиге Чемпионов. «Бридж» в процессе преобразования превратился из полуразрушенного убогого пространства в цветущий «торговый сад».

А то, что он сделал всё это с минимальным привлечением собственных средств – это уже дело десятое.

И точно также – будет несправедливо настаивать на том, что в момент, когда банки готовы были лишить его права на выкуп заложенного имущества (а он брал в банке кредит на 80 миллионов фунтов, чтобы финансировать свой строительный проект), он оказался наисчастливейшим человеком на нашей планете, после того, как Роман Абрамович в 2004 году ткнул пальцем на карте в принадлежавший Бэйтсу участок.

Но сообразительность Бэйтса в полной мере была продемонстрирована как раз  в «Лидсе» — после выкупа им 50 процентов акций. Итак, после того, как безрассудное правление предыдущего совета директоров поставило под вопрос само существование клуба Реви, Жилеса и Бремнера, болельщики «Лидса Юнайтед» подозревали, что новый владелец пришел, чтобы выжать из клуба последние активы.

На это Бэйтс здраво ответил, что, может, и рад был бы выжать что-нибудь, да выжимать уже нечего. Менее, чем за два года, он одним махом развернул жизнь и деятельность клуба.

Бэйтс объявил о неплатежеспособности и ввел внешнее управление, таким образом кредиторы потеряли  последние надежды получить обратно выданные займы, а давно уже страдающие болельщики должны были и дальше довольствоваться диетой третьесортного футбола. При этом он сумел воспользоваться ситуацией и задарма получил полный контроль над клубом.

Бэйтс вряд ли когда-либо переживал от того, что в наш жесткий век приходится быть лицемером. Регулярно обзывая иностранных владельцев футбольных клубов идиотами, он в данный момент готовится продать клуб консорциуму из Дубая.

Впрочем, даже не беря в расчет то, что это иностранцы, — данный консорциум получил прозвище «скрытых и замкнутых», и что за люди на самом деле входят в него – остается неразгаданной тайной.

С другой стороны, эта туманность —  как раз в духе и стиле Бэйтса: сделал дело и скрылся с глаз долой.  Так что, что ни говори, а футбол будет скучать по Кену Бэйтсу.