/Стив Эшфорд/

Почему опять приходится писать новую колонку с двухнедельным перерывом? Вероятно потому, что паузы в чемпионате из-за международных матчей слишком уж зачастили! Произвел я недавно апгрейд своего домашнего компьютера, пересел с цементовоза  XP на новую Феррари модели Windows 8 и в процессе ревизии своих папок наткнулся на  старую статью Хайберийского Шпиона, написанную аж в 2009 году.

Я помню эту статью – как будто я писал ее вчера. Пауза в чемпионате из-за международных матчей. Аарона Рэмзи поддержали болельщики. Арсен Венгер не использует выделенные ему деньги, болельщики сомневаются в его компетенции. Фрэнсис Коклeн готовится выйти в основном составе. Вопросы о нарастающем влиянии Кронке на деятельность клуба… И ведь кажется, что я только вчера написал эту статью…

Как бы там ни было, она оказалась такой негативной, что я решил напротив – хотя бы раз сфокусироваться на всем хорошем, что связано с «Арсеналом», тем более, что недавно команда провела два отличных матча.

Итак – я должен сфокусироваться на том, почему мы по-прежнему любим и поддерживаем этот замечательный клуб. Не знаю как вы, но победы в Мюнхене и Суонси  вкупе с безудержной радостью игроков в этих матчах по случаю положительных результатов, заставили меня почувствовать гордость от того, что я являюсь Гунером. Я выношу на ваш суд десять положений, которые всё еще делают «Арсенал» великой командой, за которую можно и нужно болеть. Из-за этих положений нам и завидует практически каждый клуб в этом подлунном мире:

1. История

Никакой другой клуб не был так долго на переднем крае английского футбола. «Арсенал» всегда был сильным, мощным клубом и даже в небольшой относительно бледный  период своей истории (поздние пятидесятые и ранние шестидесятые) нас глубоко уважали за наши достижения в 1930-ы годы. Кроме 1960-ых, «Арсенал» выигрывал титул чемпиона Лиги  в каждом десятилетии, начиная с 1920-ых, так что  этой традиции — уже почти сто лет. В 1930-ые, 1940-ые, 1950-ые, 1970-ые 1980-ые, 1990-ые и 2000-ые – «Арсенал» был коронован в английском футболе. И в этом десятилетии у нас есть еще 7 лет, чтобы продолжить эту традицию.

Сравните это с «Челси» и «Шпорами», которые были Чемпионами только в двух десятилетиях. А «Ман Юнайтед» и «Ливерпуль» провели значительный период времени во Втором Дивизионе в первой половине прошлого столетия. Три из этих четырех клубов вылетали во вторую лигу английского футболу в последние 40 лет, а «Ливерпуль» не завоевывал титул уже с 1990 года и вынужден был находиться в тени «Эвертона» в 1930-ые, 1940-ые и 1950-ые. «Ман Сити» вообще обитал во Втором Дивизионе не далее, как в 1990-ых, а «Ньюкасл» завоевал последний трофей в 1969 году.

«Арсенал» никогда не вылетал из высшего дивизиона, мы разделяем этот рекорд с «Эвертоном», но «Эвертон» не завоевывал серьезных трофеев с середины 1980-ых годов. Наша история в английском футболе не имеет аналогов – это касается и  манков. На нашем счету — три дубля, мы – единственные, прошедшие сезон непобедимыми за 120 лет существования футбола в Англии. Мы 16 сезонов подряд играем в Премьер-Лиги. Этим можно и нужно гордиться.

2. Традиции

Конечно же, я не мог исследовать Историю без внимания к Традиции. Как я уже сказал выше, «Арсенал» был гордостью Британской Империи, тогда как «Ман Юнайтед» и «Челси» были в то время провинциалами-аутсайдерами, боязливо и завистливо выглядывавшими из-за забора, чтобы увидеть, как Гунеры сметали всех конкурентов на своем пути. Каждый престижный ресторан в Лондоне – «The Savoy», «The Dorchester», «The Café Royal» and «Claridges» боролись за право стать местом проведения банкета самой известной футбольной команды в мире. Если бы в то время проводилась Лига Чемпионов, «Арсенал» Герберта Чепмена был бы неизменным ее победителем. «Арсенал» — последним из клубов стал печатать рекламу в программках и последним стал помещать рекламные щиты вокруг стадиона. Даже в 1970-ые годы «Хайбери» был зоной, свободной от рекламы (к сожалению, здесь традиция обрывается). Все игроки «Арсенала»  приезжали на матчи в костюмах и галстуках, пока Арсен Венгер не решил, что пришло время перейти на тренировочные костюмы и наушники (что печально). Даже  в конце 1980-ых (жаль, что не в 2006-ом) Духовой Оркестр Столичной Полиции маршировал вокруг «Хайбери», исполняя пьесы времен Британской Империи, а во главе оркестра маршировал Констебль Морган, который вертел дирижерский жезл, подбрасывая его высоко в  воздух, чтобы зрители с замиранием сердца следили – поймает он его или нет. Нет, он ни разу не уронил свою дирижерскую палочку. Нашему зеленому суконному полю завидовали во всем мире и завидуют до сих пор. Даже сегодня, что бы вы ни думали о Питере Хилл-Вуде, он является продолжением династии, унаследовав свой пост от своего отца сэра Денниса Хилл-Вуда, который в течение 20 лет проработал Председателем Совета директоров, передав эстафету сэру Брэйсвеллу Смиту, вставшим у руля в 1940-ые годы. Все они, конечно же, (традиционно) учились в Итоне. Какой другой клуб может похвастаться только тремя Председателями  и всего лишь 10-ью главными тренерами в последние 60 лет? Если бы существовала традиция побеждать  в соревнованиях по боксу, «Арсенал» выигрывал бы нокаутом в трех раундах.

3. The Arsenal

Спросите у самого себя – почему вы болеете за Гунеров, и я готов поставить на то, что одной из причин будет само название клуба. Клуб не был назван ни в честь какого-либо города или конкретного места — THE ARSENAL! Какое великолепное название для футбольного клуба! Если бы вам пришлось придумывать имя футбольному клубу, вы всё равно не придумали бы лучше. Оптимальное название!

Даже если вы только что начали болеть за «The Arsenal» — не пройдет и десяти минут, как вы уже будете знать, что имя происходит от оружейного склада и военных заводов, производящих ружья и пушки — The Woolwich Arsenal. Нашей клубной эмблемой должна была стать пушка (или ружье), и так оно и случилось. Мы сметем соперника. Мы – «АРСЕНАЛ»!

Есть одна вещь в поведении наших конкурентов, которая раздражает меня – то, как они приставляют «The» к имени своей команды, пытаясь присоседиться к традиции «Арсенала» — «The Arsenal»! Но разве это так просто? Ничто так не режет ухо нормального человека, как «The Chelsea» — это просто ужасно, а ведь именно так говорят болельщики этой команды. «Челси» — не является именем существительным, это место, а к названию места определенный артикль не приложим. Я же не живу в The Horley, не работаю в The Kensington! Так что «The» приложим исключительно к «Арсеналу». Поэтому вы вполне можете посылать всех остальных присоседившихся – куда подальше. Имитация – это самый искренний вид лести и иллюзии. При этом мне абсолютно безразлично – выиграли ли эти команды европейские Кубки, – всё равно они лузеры.

4 .Пушка

Мы – Гунеры. А значит, игроки должны иметь на груди эмблему с мощной пушкой Британской Империи – чтобы соперник, дома или в гостях, знал, что ему суждено быть разбитым. У всех остальных клубов вы увидите, что эмблемы ни о чем не говорят, ничего не означают, а значит – можно помещать туда львов, цыплят на баскетбольной площадке и так далее. Оригинально, правда? Конечно, над всеми возвышается «Wolverhampton» с их волком, хотя вряд ли здесь требуется помощь гениального друга, чтобы догадаться какое млекопитающее «Волки» поместили на свою эмблему. Аналогично с птицей лайвер на гербе «Ливерпуля». У Манков на эмблеме их дьявол, у которого теперь новая инкарнация – значок Города Манчестера с «МанСити». У каких клубов на фирменных значках – объекты? «Сток» и «Эвертон». Но разве не согласились бы они поместить на свои эмблемы великолепную оглушительную пушку? Да конечно согласились бы. В любое время дня и ночи. В первое время пушка всегда была направлена вправо, затем в 1930-ые годы ее перенаправили влево, а десять лет назад Дэвид Дейн опять направил ее в правую сторону. Впрочем, дело не в направлении. Дело в том, что у нас есть пушка, а у них – нет!

5. Красные футболки с белыми рукавами и Хайбери

Впервые я увидел «The Arsenal» вживую на Хайбери, освещенном прожекторами, в конце 1960-ых. Кроме Arsenal Stadium, представшего передо мной во всем своем великолепии, сверкающего и слепящего белым светом, мерцающим на двух трибунах, построенных в стиле арт деко, которые охраняли его покой, возвышаясь как две чудесные огромные статуи, неотразим был и вид одиннадцати игроков в этих футболках. Только представьте – как великолепно выглядят красные футболки с белыми рукавами на игроках, вышедших на поле – в дождь или в ясное солнце… Я смотрю футбол уже более сорока лет и каждый раз волнуюсь и горжусь своей командой в этих футболках — футболках «Арсенала». Может поэтому я и хожу до сих пор на игры, в отличие от моих знакомых – просто они не любят нашу форму так, как люблю ее я.

Подтверждением нашего величия и могущества является тот факт, что, если вы покажете красную футболку с белыми рукавами любому футбольному болельщику на этой планете и спросите: «Кто играет в этой экипировке?», 100 процентов опрашиваемых ответят: «Арсенал». А вот выскочки со «Стэмфорд Бридж» носят ту же форму, что и «Джиллингем». При этом, думаю, что «Джиллингем» первыми вышли на поле в синих трусах, — и этим всё сказано.

6 .Ашбертон Грув

Любой английский клуб (возможно даже включая Манков) с готовностью поменял бы свой стадион на наш. Мы знаем, что у Ивана Газидиса и остальных руководителей есть свои недостатки, но они проделали фантастическую работу, добиваясь, чтобы новый стадион стал домом для болельщиков. Если уж честно, то я люблю новый стадион. Каждая игра на этом стадионе выглядит как финал Кубка, и я горжусь тем, что мой клуб, «The Arsenal» смог построить его без использования русских нефтяных денег, без заимствования средств у государства или банков, которые смогли бы обанкротить его в течение следующих 50 лет. Во время каждого домашнего матча я хожу по Верхнему Ярусу, восхищаясь памятными вещами, картинами и изображениями на стенах, иллюстрирующих нашу историю и традицию. В Нижнем Ярусе – всё то же самое. А что касается внешней стороны стадиона, то никакой другой клуб не смог соорудить статуи 20 своих лучших футболистов  за все времена в исторических футболках клуба, стоящих спиной к зрителям, как будто бы они стали членами какого-то элитного института (чем они безусловно гордятся, ведь простые смертные пробраться туда не могут ни при каких обстоятельствах). В одном фильме, посвященном прошлогодней 150-летней годовщине, за кадром — голос Арсена Венгера. Одна из его фраз звучит так: «и станут люди Богами». Абсолютно точно.

7. Мощь

Доход «Арсенала», увеличившийся после переезда на новый стадион, вкупе с доходом от продажи прав на телевещание и от новых спонсорских сделок сделали клуб пятым  по обороту средств в Европе. У клуба такая огромная аудитория, что болельщики могли бы заполнить стадион в два раза больший, чем нынешний, если бы он действительно вмещал 120 тысяч мест, и команда соревновалась бы на всех фронтах на высшем уровне. «Арсенал» — наиболее часто набираемое название футбольного клуба в Гугле. И не говорите мне, что все, набирающее это слово, хотят узнать историю оборонных заводов нашей планеты!

Второй крупнейший акционер «Арсенала» — богатейший человек России (и 35-ый  в мире). Крупнейшим акционером является мульти-миллиардер, женатый на одной из богатейших женщин США. Почему при этом мы упрямо придерживаемся модели «самоокупаемости» — находится вне моего понимания, но, тем не менее, это факт.

Что бы вы ни думали об Алишере Усманове, но если бы он приобрел контрольный пакет и стал полноправным хозяином в клубе, то в теории The Arsenal стал бы крупнейшим футбольным клубом в мире. Представьте себе это. Вы болеете за футболистов, выступающих за самый богатый, крупнейший клуб нашей планеты… Я говорю об этом, поскольку, несмотря на то, что существуют и другие клубы, которыми владеют нефтяные шейхи и российские олигархи, и мы прекрасно знаем их, но ни в одном из тех клубов нет такой разветвленной инфраструктуры, такой аудитории – как в «Арсенале». Поэтому, они и хотят на нее покуситься.

Ну хорошо, у нас действительно в течение восьми лет не было ни одного  трофея. Но не забудьте о настоящих, подлинных спящих гигантах. С учетом нашего стадиона, нашей аудитории и того факта, что мы играем в крупнейшем городе Европы — «Арсенал» является крупнейшим спящим гигантом нашей планеты. Неужели после этого вы предпочтете болеть за «Шпоры»? Думаю, что вряд ли.

8. Непобедимые

В следующий раз, когда вы заспорите с болельщиком другой команды, кто бы он ни был и где бы вы ни находились, есть одна вещь, благодаря которой вы всегда выиграете спор: Непобедимые. Лучшая футбольная команда, которая когда-либо выходила на поле – они не проиграли ни единого матча за целый сезон. Команда 2002 года выиграла еще больше матчей, команда 1998 года не переставала восхищать нас, а состав 1999 года был в миллион раз лучше, чем ребята Фергюсона, добывшие три национальных трофея в одном сезоне. Правда, при этом наш состав 1998 года так ничего и не выиграл… И все-таки над всеми возвышаются Непобедимые, которые не проиграли ни одной встречи. Поэтому мы радуемся и празднуем как сумасшедшие, когда команда Премьер-Лиги, у которой в графе поражений дольше других значится «0»,  открывает счет поражениям – это означает, что наш рекорд будет действовать и на следующий сезон! Слава Непобедимым – составу «Арсенала» в 2003/2004 годах! И до сих пор у нас самая длинная беспроигрышная серия матчей в английской футбольной лиге – нам не хватило одного матча до 50-ти, но и 49 беспроигрышных матчей, это тоже не так уж плохо, не правда ли?

9 Проигрывающие финалисты

Да, я знаю это. «Суиндон», «Лидс», «Вест Хэм», «Валенсия», «Лутон», «Реал Сарагоса», «Ливерпуль», «Галатасарай», «Челси», «Бирмингем». Если я кого-то забыл, то буду только рад этому. Многие клубы были бы счастливы играть в десяти кубковых финалах в своей истории, но лично нас участие в финалах уже не радует – уж больно много их было. Я сказал как-то своему знакомому после того, как мы проиграли команде из низшей лиги: «Мне следовало знать – во что я ввергаю себя после игры со «Суиндоном» в 1969 году.» И я был недалек от истины.  Мне безусловно нравится поддерживать «Арсенал». Впрочем, если бы не «Лутон» и «Бирмингем», возможно — мы бы не сумели оценить эти финалы, и я все-таки надеюсь, что хотя бы уж один финал мы обязаны выиграть… Ведь мы — The Arsenal. И мы десять раз выходили в финал!

10. Робер Пирес

Ну и последнее, но, тем не менее, очень важное. Я не могу передать словами ту радость, которую принес мне, болельщику «Арсенала», Робер Пирес. Мой самый любимый игрок и человек на все времена. У меня на почетном месте в передней есть обрамленная фотография, на которой он держит над головой Кубок ФА 2003 года после победы над «Саутгемптоном». Рок-звезда, кинозвезда, любимец женщин, манекенщик и футболист. Я уверен – у каждого из нас есть такие любимчики и такие картины. Поэтому мы и болеем за «Арсенал».  Нам ведь так повезло! Будьте же благодарны за то, что вы родились Гунерами. Как Робер Пирес.

И вперед, Гунеры! Мы победим!