Эту статью я писал между двумя решающими домашними матчами – против «Норвича» и «Дортмунда», так что – давайте надеяться, что к моменту, когда вы читаете эти строки, мы по-прежнему будем находиться во главе обеих таблиц.

Я не мог поверить глазам – настолько хорошо «Арсенал» играл против «Наполи» во втором матче группового турнира Лиги Чемпионов. Конечно, было приятно увидеть, как Месут забивает быстрый гол и делает нас хозяевами положения. Болельщики «Наполи» были, мягко говоря, слишком шумными, резкими и грубыми, и я порадовался тому, что не сидел в  ресторане «Piebury Corner», когда группа итальянских болельщиков решила там культурно отдохнуть. В итоге один участник драки был арестован, и уж конечно, как это всегда бывает, он оказался жителем Лондона…  Шпион надеется, что «Наполи» или «УЕФА» возьмут на себя ответственность (в том числе и материальную) за причиненный ущерб. Чего только не случается на свете…

Нечто подобное произошло на матче сборных Англии и Польши, когда толпа бывших поляков, ныне проживающих в Англии, принялась освистывать и ругать страну, которая приютила их, предоставив возможности, которые в другом месте были им недоступны. В результате дальнейших хулиганских действий тридцать пять человек были арестованы. Как сказал мне мой приятель – который сидел невдалеке – они просто искали повода для драки. Это что-то вроде благодарности за помощь, оказанную полякам в 1939 году? Есть только один путь – как перенести этих варваров в 21 век – прекратить выплачивать им детские компенсации, выгнать из Евросоюза и выслать всех поляков обратно в Польшу. Посмотрим тогда, сколько их соберется на следующем матче на Уэмбли.

В противоположность тому, как вели себя поляки, которые воевали на нашей стороне в последнюю мировую войну, немецкие болельщики «Дортмунда» вели себя во время последнего визита к «Арсеналу» практически идеально. Они занимали верхний и нижний ярусы гостевой трибуны, умудряясь при этом создавать мощный саппорт. Готов поспорить, что среди них не было ни одного расиста или хулигана. Интересно – какая будет обстановка в Дортмунде? Впрочем, будем надеяться на то, что все наши мысли и чаяния переместятся на футбольное поле, где нам нужен будет результат.

Можно ли надеяться, что болельщики «Арсенала» в Дортмунде воспрянут ото сна и будут также интенсивно поддерживать свою команду вопреки своей дурацкой привычки – бить баклуши в первые десять и в последние 15 минут каждого матча? Последние несколько минут домашней игры с «Наполи» «Арсенал» провел практически при пустом стадионе. Разве игроки этого  заслуживали?  Разве это не смущает вас – что «Наполи» начинает матч Лиги Чемпионов на «Эмирэтс» при полупустом стадионе? Ведь болельщики других команд всегда приходят заранее и пытаются организовать саппорт, чтобы помочь своей команде. Таким образом, мы выглядим самоуверенными, высокомерными, безразличными и самодовольными. В сравнении с такими клубами как «Бавария», «Барселона», дортмундская «Боруссия», «Наполи» и «Олимпик» — наш саппорт на матчах Лиги Чемпионов – просто позорище. Тем не менее, приятно было услышать вновь старые песни, которые исполнялись еще на «North Bank» и «Clock End».

Я смотрю – наш старый добрый приятель Герман Усли, президент антирасистской организации «Kick It Out», зацепился за достаточно невинную фразу Роя Ходжсона, сказанную  им в перерыве матча между сборными Англии и Польши, и требует теперь от Футбольной Ассоциации расследования обстоятельств и последствий высказывания главного тренера сборной «покормите обезьяну» в адрес английских игроков. Вообще говоря, это означало то, что надо снабжать мячом Андроса Таунсенда. Понятно, что он намекал на старый анекдот об астронавтах, когда американцы посылали в космос вместе с людьми обезьян, чтобы минимизировать риски и угрозы человеческой жизни. Никто из игроков, и уж точно Таунсенд, не обиделись, а Ходжсон извинился за то, что его фраза оказалась превратно истолкована. Некоторые игроки сборной высказались в Твиттере – в том плане, что здесь вообще не о чем говорить, и надо оставить Ходжсона в покое. Но для господина Усли и его лицемерной и помпезной организации этого оказалось недостаточно, он требует все-таки привлечь главного тренера сборной к ответственности за невежливость и неучтивость. Похоже, Усли готов на всё, лишь бы его имя и имя его организации лишний раз были упомянуты в газетах. Я давно подозревал, что тренеры и игроки, появляющиеся на телевидении со значками ‘Kick It Out’ позволяют использовать себя в качестве пешек в игре голодной до пиара, до попадания на страницы газет и телеэкраны  марксистской организации. Как я уже многократно говорил в своих колонках, за последние 30 лет я не слышал ни одного расистского высказывания на английском футбольном стадионе. И никто из моих знакомых также не слышал ничего подобного. Темнокожие люди принимаются здесь, в Англии, и не только  принимаются – их любят, их уважают. И даже, если в нашей среде и попадается случайный расист, то создавать ради этого целую организацию, которая будет каждую субботу пропесочивать нас и читать нам нравоучения – это не то, что бессмысленно, а просто вредно. Своего рода медвежья услуга большинству из нас. Представители этой организации постоянно пытаются из случайного эпизода, из мухи сделать слона, не обращая внимания на добрые, позитивные намерения каждого из нас. Ситуация с Роем Ходжсоном – лишнее тому подтверждение. Если уж Усли и его политкорректные дружки действительно хотят выдавить расизм со стадионов (‘Kick It Out’), я бы посоветовал им прокатиться на Украину, в Россию, Литву, Словению, Эстонию и Польшу, проникнуть в массы и прививать футбольную культуру там, вместо того, чтобы отрывать от тяжелой работы таких достойных людей как Рой Ходжсон.  В общем, удачи вам, ребята. Посмотрим, как ваши глупые черные, желтые и зеленые значки встретят на телевидении Кракова.

Недавно на арсенальских блогах проходили дебаты о том – прав или нет Стэн Кронке, который уклоняется от встреч с болельщиками клуба, чтобы обсудить перспективу дальнейшего выкупа  акций и прочие вопросы. Болельщики хотят встретиться с ним, а он не хочет. Я никогда бы не подумал, что напишу следующую вещь, но боюсь, что в данном случае я на стороне Молчаливого Стэна. В самом деле – у него есть исполнительный директор, Иван Газидис, который управляет работой клуба от имени владельца. Я уверен, что у Стэна есть недостатки, но вряд ли одним из этих недостатков будет уклонение от встреч с объединениями болельщиков, тем более, что Иван Газидис как раз уже встречался с блоггерами – и если встреча с блоггерами не является «встречей с болельщиками», то пусть в ноябре у меня вырастет огромная безобразная борода и рыжие усы (надеюсь, впрочем, что ничего подобного со мной не произойдет).

 Кроме персональных встреч, в клубе проводятся многочисленные собрания с группами болельщиков в формате «вопрос-ответ». Действительно — на некоторые вопросы накладывается вето, но в целом нельзя обвинять ФК «Арсенал» в том, что он не контактирует с болельщиками. «Арсенал» более, чем какой-либо другой клуб, готов выслушать жалобы от своих поклонников и скорректировать свои действия. Я уверен, что эти негодующие группы болельщиков пытаются встретиться со Стэном просто, чтобы проявить свое эго. Иван Газидис вполне способен исчерпывающе ответить на все интересующие нас вопросы, тогда как Стэн на все неудобные вопросы наверняка ответит  – «спросите Ивана Газидиса». Какой же тогда смысл этим болельщикам рваться на встречу с Кронке?

В субботнем радио-шоу «TalkSport» Джонни Вогхэн сравнил Стэна Кронке с «человеком в маскарадном парике с клоунскими усами». Думаю, что подобные выпады и вопли отдельных групп болельщиков, с которыми Стэн отказался встречаться – звенья одной цепочки. 

Было весьма обнадеживающе слышать на годовом собрании акционеров, как Стэн и Арсен Венгер публично заявили, что цель клуба на этот сезон – выиграть Премьер-Лигу и то, что у них есть игроки и ресурсы, чтобы этой цели добиться. Я уже подзабыл – насколько прекрасны ощущения, когда ваша команда реально борется за первое место, и по крайней мере, на данный период наша команда – самая успешная. Это факт, с которым трудно спорить. В ноябре мы должны пройти серьезнейшее испытание матчами с «Ливерпулем» и «Манчестером Юнайтед», но если большинство наших футболистов будут находиться в хорошей форме, нам никто не может быть страшен. Теперь, Арсен, осталось приобрести первого января Бензема, и вполне возможно, поставленная цель наконец-то будет достигнута.

Вы уже видели эту нелепую карту метро, где вместо названий станций – имена футболистов? К чему это? Из того, что я посмотрел – никакой связи между игроками и местоположением соответствующей станции нет! Возникло ощущение, что имена футболистов выбирали просто наобум, вытягивая бумажки из шляпы. Какому же это гению пришло в голову сотворить подобную футбольно-транспортную инсталляцию? И что он сотворит на следующем шаге своего духовного развития? Карту метрополитена с именами политиков, также выбранными наугад? Или с именами звезд мыльных опер? Я иногда поражаюсь – на что люди сегодня тратят свой мозговой потенциал. Готов поспорить – у этого гениального дизайнера есть борода. Без нее он просто не смог бы достичь таких вершин креативности.

Я поздравляю «Арсенал» с увековечиванием имени Джорджа Армстронга в Лондон Колни – его именем названо одно из футбольных полей комплекса  («The George Armstrong Memorial Pitch»). Этот парень был великолепным футболистом. Если бы он играл сегодня, английская сборная выстраивалась бы вокруг него. Он мог на скорости обыграть двух-трех игроков, причем – на обоих флангах. Именно так он и обманывал защитников – постоянно меняя фланги, появляясь то справа, то слева. Кроме того, он еще и помогал защитникам, отнимая мяч у вингеров соперника, а ведь для этого надо было отходить к своей штрафной площадке, и уже оттуда делать фирменные пробежки по флангу вдоль всего поля. Я часто наблюдал его игру в начале семидесятых и каждую неделю думал: «Мы не должны отпускать Джорджа, если он решит уйти. Я не могу представить себе «Арсенал» без Джорджа.» Ни до, ни после такого футболиста уже не было. Хайбери помнит о тебе, Джордж.

В одной из статей прошлого выпуска «the Gooner» автор восхваляет «Highbury Barn», то есть нравится ему туда ходить, там он чувствует себя как дома, но лично меня в этот паб не тянет. Он настолько анти-футбольный, что просто поражаешься – они умудрились сократить пространство для тех, кто любит стоять у стойки до минимума, чтобы болельщики не приходили туда большими толпами. Телевизоры специально расположены так, что смотреть их неудобно, да еще и звук вечно выключен. Хозяин бара даже вызвал полицию в 1998 году, когда болельщики осмелились отпраздновать чемпионство «Арсенала» и производили при этом слишком много шума! Готов поспорить, что он был бы доволен, если бы полиция увела всех посетителей и закрыла его заведение. У всех арсенальских пабов есть своя специфика, свое лицо, у каждого заведения есть свой срез болельщиков, которые посещают именно этот паб, а что касается того самого, обсуждаемого места, то оно привлекает щеголевато одетых прощелыг, лондонцев из низов, которым кажется, что они одеты с иголочки, а на само деле они выглядят головорезами в костюмах. Там действительно появляются семьи (мужья с женами и тещами) в арсенальских футболках, но больше всего там жуликоватых уличных торговцев. Там постоянно поддерживается температура воздуха в 100 градусов по Цельсию и запах свежевытканного ковра. Лично мне такой запах в пабе совсем не нравится. Пиво там дрянное, а хозяевам плевать с высокой колокольни на болельщиков, сервис устрашающий – в субботу между 1.30 и 2.30 вы будете ждать заказа не менее 15 минут, кроме того это самый отдаленный из заведений «Арсенала» в районе Финсбари Парк, Хайбери и Ислингтон, станциями метро «Арсенал» или «Холлоуэй Роуд». Так что после бара вам предстоит пройти 15 минут до ближайшего метро по Хайбери Филдз или по длинной и  суровой Блэксток Роуд. В общем – запоминающееся заведение.

Мои поздравления Премьер-Лиге за отказ от места в комитете Грегу Дайку (и ведомой им ФА) «Как сделать Англию более успешной».  Грег должно быть еще более безумный, чем кажется на вид, если считает, что Премьер-Лига собирается согласиться запретить ввозить иностранных футболистов для участия в английском чемпионате, освободить в календаре дополнительные выходные для проведения матчей сборной Англии и определить минимальное число англичан в составе каждой команды. С таким же успехом можно ждать, что индюшка проголосует за вкусный рождественский  стол. Кстати — мы видели, мистер Дайк, как во время матча Англии с Черногорией вы внимательно изучали программку вместо того, чтобы наблюдать за выступлением игроков. Вот как вы заинтересованы в успехе сборной! Фактически, это попытка создания еще одного бессмысленного комитета, призванного пропагандировать значение национальной сборной ценой клубного футбола, который как раз и предпочитают болельщики (и ведь это хорошо всем известно!).

Не правда ли – забавно: несколько недель назад они не могли найти английского игрока, который бы играл из-за любви к футболу, а не из-за денег, а теперь уже утверждают, что у них есть «40 английских футболистов мирового класса, поэтому некоторые из них будут разочарованы – вызвать всех в сборную главный тренер не может…» Смешно! Это же доказывает, что Премьер-Лига в ее нынешнем виде нисколько не разрушает английскую сборную, и любая попытка реорганизовать Лигу как раз и приведет к ухудшению ситуации, в том числе – и со сборной. Они что, думают, что мы вчера родились? В общем – счастливого вам ноября!