Пола Уильямса вновь начала волновать судьба его любимого футбольного клуба

Если вы обратили внимание на мою статью в выпуске №236, то могли без труда различить нотки упадничества и обреченности. Конечно же я не собирался потратить всё лето на нескончаемый плач по «Арсеналу». Ни на сетования по поводу упущенных трансферных вариантов. Впервые за долгие годы я задумался в преддверии нового сезона – «а есть ли вообще смысл волноваться?»

В первом матче сезона «Арсенал», в немалой степени благодаря Энтони Тейлору,  потерпел поражение, что накалило атмосферу вокруг клуба. Вроде бы команда провела концовку прошлого сезона весьма неплохо, выдавив «Шпор» с заветного 4-го места, и на тебе – опять спад, — не стыдно ли? Понятно, что это было естественным продолжением летней лени и бездействия  Совета директоров, который должен был вмешаться в предсезонные дела, но предпочел в очередной раз остаться в стороне. Ситуация не изменилась даже, когда стало понятно, что соседи и вечные соперники гунеров готовили тележку для 100 миллионов фунтов, ожидая ухода своей звезды. В общем – несмотря на то, что «Арсенал» смог обыграть во втором туре «Фулхэм», несмотря на вернувшегося Матье Фламини, «Тоттенхэм» прибыл на гунеровский стадион за победой.

Все мы знаем – что было дальше. Весьма наивно прозвучало предварительное заявление Ерика Торсведта о том, что «Шпоры» заменили Элвиса на «Битлс», учитывая, что выиграл в том матче «Арсенал». А если еще принять во внимание недавнюю манчестерскую катастрофу парней Андре Виллаш-Боаша, то становится ясно, что битлами тут и не пахнет – может, это, конечно, «Оазис», но не тот, который произвел грандиозную сенсацию своим дебютным альбомом, а поздний (после 1995-го года), выдохшийся.. А «Арсенал», между тем,  не только обосновался на первом месте, но и увеличил отрыв от преследователей на четыре очка. Хотя появление в четверке лучших «Сити» и «Челси» ничего хорошего нам не сулит.

Как же так случилось, что мы так уверенно закрепились на первом месте?  Думаю, будет справедливо сказать, что «Арсенал» воспрял ото сна после неудачного дебютного матча. Вдумайтесь — в следующих 11 играх только одна ничья с «Вест Бромом», одно поражение от «Юнайтед», в остальных встречах гунеры побеждали. Конечно, восхождению помогло подписание Месута Озила, формально состоявшееся через 30 часов после победы над «Шпорами». Можно даже сказать, что данное приобретение произвело преображающее воздействие  на клуб. Если раньше мы относились к нашей команде как к хорошей, но недостаточно хорошей для больших побед, то теперь мы начинаем верить в то, что мы и в самом деле на что-то способны! Стадион снова стал местом, где приятно смотреть футбол, и при этом очень важно то, что Озил еще только адаптируется к команде и новым условиям, а значит его лучшая форма и игра – как лично его, так, я надеюсь, и всей команды в целом — впереди.

Я отдаю себе отчет в том, что слишком многое сегодня зависит даже не от текущей формы Оливье Жиру, а от того – сколько он продержится в приемлемой форме, ведь убедительной альтернативы французскому страйкеру нет. Есть надежда, что в январе наш главный тренер исправит данную ситуацию, но пока что непонятно – кто будет подходящей и доступной альтернативой. При этом, внимательно посмотрев на команду, можно сказать, что, во-первых —  у нас есть голкипер, который с каждой неделей показывает все более уверенную игру, демонстрируя неплохие диспетчерские навыки; во-вторых, наша защита заиграла солидно, в третьих, у нас появились альтернативные опции в центре поля, а ведь еще в прошлом году мы слишком сильно зависели в этом плане от Санти Касорла. В нынешнем сезоне у нас появились Озил, Аарон Рэмзи, который активно отрабатывает свое прозвище «Рэмбо» и, что бы там ни говорили, проводит феноменальный сезон, ведь теперь уже даже Джек Уилшир вряд ли может претендовать на безоговорочное место в центре поля. Ну а цементируют наш центр – Артета и Фламини. Думаю, что такого стабильного состава в центре у нас не было сезонов пять.

Мне кажется, что преображение «Арсенала» следует из того факта, что команда по большому счету проигнорировала отсутствие Подольски, Уолкотта и Касорлы. Кстати, если хотите удостовериться в том, что «Арсенал» вдохновился приходом Озила – посмотрите интервью, которое Касорла дал Сиду Лоу. Санти говорит, что, узнав о том, что немецкий полузащитник едет в Лондон, он радовался как ребенок на Рождество.  А ведь именно Касорла должен был осознавать, что его роль в команде изменится с приходом маститого игрока. И конечно же приятно, что в комментариях Касорлы нет эго, что он понимает: команда нуждается в укреплении. Может, конечно — лично ему была необходима помощь – в этом случае он вел себя корыстно, но я конечно же его прощаю.

Правда, я думаю, что некоторые из вас, читая мою статью, посмеиваются себе в ус и относятся к происходящему скептически: мол, не такие уж сложные были игры на старте. Но это несправедливая, нечестная позиция. Если уж брать с начала календарного года, то «Арсенал» проиграл, по-моему, пять матчей Премьер-Лиги. Для сравнения: «Манчестер Сити» проиграл уже четыре игры в этом сезоне. Так что наш старт в этом сезоне – это не статистическая причуда, не иллюзия «удобного календаря».  С одной стороны, можно сказать, что мы играли со всеми. С другой – мы в ожидании настоящих сражений, при том, что некоторые из таких битв мы уже выиграли. Или дортмундская «Боруссия», «Наполи», «Шпоры» и «Ливерпуль» уже не входят в разряд серьезных соперников? Впрочем, согласен: «Шпоры» — это «Оазис», причем поздний, выдохшийся…

Итак, сага о гунерах изменилась. Еще пару месяцев назад Алан Ширер самоуверенно предсказывал то, что мы вылетим из ведущей четверки. Он, а также господин Хансен и иже с ними, вычеркнули нас из претендентов на титул. Им видимо надежней ставить на шизофренический «Манчестер Сити», на дебют Мойеса в «Юнайтед» и на ауру Моура Первого в «Челси». Что они думают по поводу «Шпор» — не совсем ясно. Впрочем, пусть они предсказывают что хотят – работа у них такая, и лично меня абсолютно не волнует — как Алан Хансен оценивает  футбольный клуб «Арсенал». Мы можем выиграть Лигу, можем и не выиграть. Вероятно после такой значительной паузы (паузы в реальной борьбе за титул) мы вполне можем оступиться. Впереди долгий сезон, многое может еще произойти, в том числе и плохого. Но как бы там ни было, мы – на верном пути: мы претендуем на титул. И в конце концов – именно этого я и хотел от своей команды.