Питер Красавчик вспоминает Джо Бэйкера
Я пишу эти строки в то время, когда «Арсенал», возглавляя турнирную таблицу Премьер-Лиги, в минувшем кубковом матче еще и поставил в очередной раз на место своего соседа по северному Лондону. К сожалению, травма Тео приглушила наш энтузиазм. Теперь мы с трепетом следим за Оливье Жиру – не травмировался бы и он. Недавно кто-то в моем присутствии назвал Жиру «идеальным современным страйкером». Я уважаю его трудолюбие, характер и способность держать мяч при давлении со стороны соперника, но, тем не менее, я не мог не возразить – что если кто-то считает Жиру хорошим, то наверняка он никогда не видел на поле Джо Бэйкера.
На самом деле, парню, который восхищался Жиру, было бы крайне трудно увидеть Джо в «Арсенале», поскольку парень явно родился после 1970 года, в то время, как Джо Бэйкер в 1966 году уже покинул наш клуб. Впрочем, об этом позже.
Сначала разрешите мне все-таки рассказать об одном из самых выдающихся страйкеров, которых я когда-либо видел. Впервые я узнал о нем в 1958 году. Тогда телевидение редко транслировало футбольные матчи, делая исключения, в частности, для игр молодежной сборной Англии (до 23 лет) – можно было посмотреть в прямом эфире все вторые таймы ее матчей. В одной встрече на поле вышел нападающий из «Хиберниана» с сильным шотландским акцентом. Его звали Джо Бэйкер, у него был старший брат Джерри, игравший в Футбольной лиге. Даже в семь своих лет я почувствовал, что у Джо уникальная техника, удивительное чувство голевой позиции и незаурядное мастерство в целом. Бэйкера незамедлительно взяли из молодежной в основную сборную. Его родители были англичанами, но он рос в Шотландии, где начал играть в футбол и забивал чуть ли не в каждом матче. В 1959 году состоялся его дебют за сборную Англии – таким образом, он стал первым футболистом в английской сборной не из Футбольной лиги. Джо завоевал в общей сложности восемь трофеев, правда — лишь три в составе «Арсенала».
Его прогресс был настолько стремителен, что самые отъявленные трансферные хищники того времени — итальянские команды — приехали посмотреть на его игру, и «Торино», вторая команда Турина, предложила сделку, от которой нельзя было отказаться. В сделку, кроме Джо, вошел еще и Денис Лоу из «Манчестер Сити». В те давние-давние годы была ощутимая разница между ведущими итальянскими и английскими командами. В отличие от нынешних времен, ситуация была, можно сказать, прямо противоположная. Благодаря высоким заработным платам, итальянские команды сумели заполучить сливки британского футбола: Джона Чарльза, Эдди Фирмани, Джерри Хитченса, Джимми Гривса и, вышеупомянутых, Лоу и Бэйкера.
Последние три футболиста были молоды, талантливы, привыкли «брать от жизни всё», тем более, что жизнь в Англии в социальном аспекте предоставляла такую возможность. В большинстве же итальянских клубов царствовал аскетичный (практически монастырский), угнетающий режим, и, что самое главное, — анти-футбол с преобладающим акцентом на оборону и разрушением атак соперника. Вдобавок, Лоу и Бэйкер стали участниками серьезной автомобильной аварии, которая могла вообще закончиться фатально. В конце концов, «Торино» решил сократить свои убытки продажей тех, кто не смог приспособиться к итальянскому режиму, а «Милан» расстался с Гривсом.
Лоу отправился в «Манчестер Юнайтед», а «Арсенал», спасибо судьбе, в июле 1962 года подписал Джо Бэйкера за рекордную трансферную сумму в 70,000 фунтов. Приведя в порядок свое здоровье и спортивную форму, Бэйкер дебютирует в августе 1962 года в матче с «Лейтон Ориент» и сразу становится сенсацией, забивая в дебютном матче один гол и делая голевую передачу другой звезде тогдашнего «Арсенала», Джорджу Истхэму. В первом сезоне Джо забил 29 мячей. Возможно, вы скажете, что я смотрю на прошлое сквозь розовые очки, но даю вам слово – Бэйкер и в самом деле играл великолепно. Он был быстрым, прекрасно владел ударами с обеих ног, эффективно и смело боролся за верховые мячи (будучи невысокого роста), сумев забить несколько раз головой из переполненного игроками центра штрафной. Он снова пробивает себе дорогу в сборную Англии, где забивает феноменальный гол Северной Ирландии в 1965 году.
Как уже не раз говорилось на этих страницах, у «Арсенала» начала и середины шестидесятых был прекрасный, звездный подбор игроков атаки, но на других участках поля команда была, мягко говоря, не столь эффективна. Взгляд на статистику забитых и пропущенных мячей в шестидесятых годах вызовет изрядное удивление – судите сами: 86 – 77 в 1962/1963 годах, 90 – 82 в следующем сезоне и 69 – 75 в 1964/1965 годах. Джо Бэйкер был лучшим бомбардиром в трех из четырех сезонов, проведенных в «Арсенале», забив в итоге 100 голов в 156 матчах. Это впечатляющий результат для страйкера. Причем, он был и бомбардиром и автором феноменальных по исполнению голов. Его хет-трик в матче против «Астон Виллы» на «Хайбери» в 1963 году навсегда останется в памяти тех, кто был на стадионе в тот вечер.
Бэйкер, Истхэм, новая звезда Франк МакКлинток, приобретенный в «Лейстере», а также такие футболисты, как Джордж Армстронг и Джеофф Стронг (обоих последних, к сожалению, уже нет среди нас) – заслуживали большего, чем просто являться частью странной, беспорядочной, несбалансированной команды. Бэйкер был большим игроком, способным забивать в самых ответственных матчах, как дома, так и в гостях, его результаты в далеко не самом сильном «Арсенале» — просто поразительны. Многие из этих голов он забивал хлесткими ударами с лета, ловкими ударами головой или точными ударами из пределов штрафной соперника. Я помню, как он забивал «Манчестеру Юнайтед» и «Тоттенхэму», но самый яркий момент его игры в качестве Гунера оказался не связанным с мастерством страйкера (впрочем, это конечно же зависит от того, что вы вкладываете в данные термины).
В 1965 году «Арсенал» играл с «Ливерпулем» в пятом раунде на Кубок ФА. Бэйкера опекал капитан «Ливерпуля» Рон Йетс, которого с легкой руки его тренера, Билла Шанкли, называли «Колоссом», поскольку он был огромным, крепко сбитым полузащитником (кстати — шотландским). Миниатюрный Бэйкер обходил своего опекуна, а однажды они сцепились не на шутку, в результате — началась самая настоящая драка, становившаяся все более жестокой, пока наконец Бэйкер отчаянным хуком справа не уложил Йетса на газон! Даже в те более, чем либеральные в плане судейства времена, за этим неминуемо последовало удаление. Но, как ни странно, Бэйкер стал не объектом критики и возмущения, а наоборот – уважения и поклонения, ведь он смог нокаутировать самого Колосса! Йетс пришел в себя только через несколько минут после инцидента, и, несмотря на то, что «Арсенал» проиграл 1 – 0, статус Йетса как непобедимого гиганта был заметно поколеблен.
Под руководством Билли Райта «Арсенал» продолжил играть весьма нестабильно. Команде постоянно не хватало должного качества игры, высокого общекомандного мастерства, необходимого для завоевания титула. В 1966 году «Арсенал» поехал в Блэкберн на третий тур Кубка ФА и проиграл 3 – 0. Это было по-настоящему позорное поражение, что лишь добавило давления на всё более непопулярного Райта. В качестве ответной реакции Райт перевел ответственность на двоих лучших игроков команды – Бэйкера и Истхэма. Оба были выставлены на трансфер и никогда уже больше не сыграли за «Арсенал». Бэйкер, будучи на пике своей форме, перешел в «Ноттингем Форест», где моментально вписался в игру и в значительной степени усилил команду Джонни Кэри. Мне было крайне печально смотреть, как Джо Бэйкер заиграл против «Арсенала», с которым он был связан четыре сезона и которого по-настоящему любил. Кроме того, «Арсенал» остался без высококлассного страйкера – до тех пор, пока в наш состав не вошел на ту пору еще юный Джон Рэдфорд.
К сожалению, на видео сохранились лишь немногие игры с участием Джо, хотя он забил в первом трансляционном матче на «Энфилде» и в других матчах, где была организована телетрансляция в том сезоне. Но, помяните мое слово, он был высококлассным футболистом, настоящим мастером, способным в одиночку сделать игру благодаря своему незаурядному таланту.
К сожалению, в 2003 году он преждевременно ушел из жизни в возрасте 63 лет. Но, как известно, великие звезды оставляют нам незабываемые воспоминания о своей игре, и я действительно помню огромное количество игр и моментов с участием Джо Бэйкера – одного из самых моих любимых футболистов «Арсенала».
