Кевин Уитчер

Сейчас «The Gooner» издается восемь раз в сезон, а не десять, как раньше. Восемь выпусков в сезон позволяют нам продать достаточное количество копий, чтобы оправдать свое существование. Иногда из-за уменьшения количества выпусков мы вынуждены делать более длительную паузу между выпусками, хотя, к примеру,  между нынешним и следующим номером пауза будет такая же, как и раньше. В прошлый раз, когда я писал редакторскую статью, «Арсенал» собирался ехать в Кардифф, но не успел выйти в свет новый выпуск «Гунера», как команды встретились вновь – на этот раз в Лондоне. Таковы причуды нашего календаря.

 У нас были опасения по поводу «Арсенала» после того, как команда набрала всего два очка из девяти в матчах с «Эвертоном», «Манчестером Сити» и «Челси». Тем не менее, в следующих пяти матчах – прошедших после того, как прошлый номер отправился в печать, — мы набрали максимум очков. «Арсенал» поедет к «Астон Вилле» (где сыграет до того, как выйдет этот номер) и если победит, то вернется на первое место в чемпионате. И надо отметить, что у «Арсенала» есть такая приятная привычка – собирать очки там, где все этого ожидают – а «Вилла Парк» это именно такое место, а значит, у нас появится реальный шанс впервые с 2004 года выиграть  титул. Кто бы мог подумать, наблюдая 9 лет назад игры «Непобедимых», что нам придется ждать так долго?

Конечно за это время сильно изменился футбольный ландшафт. «Арсенал» оставил «Хайбери» и переехал на новый стадион. Сегодня два основных претендента на титул – это команды, в которые последние владельцы вложили колоссальные деньги. Кстати, у «Арсенал» также мог бы быть богатый дядюшка-владелец в лице Алишера Усманова, но судьба распорядилась по-другому, выделив нам молчаливого Стэна (хотя, если вспомнить, Дэвид Дейн настаивал на том, что конкуренцию с миллионами Романа Абрамовича можно выиграть только с помощью своего собственного миллиардера). В Совет директоров был приглашен Стэн Кронке, который быстро понял, что здесь можно сделать деньги, не вкладывая по-крупному свои средства, то есть, потратиться только на приобретение акций.

В то время, как «Челси» и «Манчестер Сити» успешно покупали славу, только  «Манчестер Юнайтед» смог оказать им достойное сопротивление, благодаря своим хорошо развитым коммерческим операциям, а также продолжающимся успешным выступлениям и способности Алекса Фергюсона перестраивать команды и мотивировать игроков. Интересно, что те, кто сегодня борется из последних сил под руководством Дэвида Мойеса, это те же самые футболисты, которые в прошлом мае спокойно и уверенно выигрывали чемпионский титул. «Арсенал» отстал в гонке инвестиций, правда, если помнить про стремление семьи Глейзеров выводить средства из клуба, гунеры сегодня находятся в гораздо более перспективном положении (по сравнению с ними), в том числе, и с точки зрения борьбы за топовых футболистов на трансферном рынке. 

Это возвращает нас к январскому трансферному окну.  Недавние травмы Тео Уолкотта и Никласа Бендтнера, а также опасения по поводу того – сможет ли Оливье Жиру продолжать нести на себе бремя единственного страйкера без ухудшения игры и результата — заставляют серьезно задуматься о  приобретении нападающего и, причем, отнюдь не уровня Пак Чу Ёна. Безусловно, у «Арсенала» есть на это средства, и к концу месяца мы увидим – возобладают ли в клубе старые консервативные привычки, или мы на пути к реальным преобразованиям.  Лично я думаю, что клуб займет позицию «Мы конечно попытаемся, чтобы от нас отстали, но без особого рвения» — ведь скоро вернется к тренировкам Бендтнер, да и Жиру в боевом настрое. Но все-таки мы надеемся на лучшее. Согласитесь – усиление команды увеличит наши шансы на успех, причем, чем раньше это будет сделано, тем для нас это будет лучше.

Итак, некоторые считают, что приобретение Месута Озила было знаком, свидетельствующим об искренних амбициях клуба. Другие склоняются к тому, что объем негативной или откровенно враждебной информации, заполнивший СМИ после домашнего поражения от «Виллы» в первом туре чемпионата,  а также – после бездарно проведенной работы на летнем трансферном рынке – вынудил руководство пойти на этот шаг, чтобы успокоить болельщиков и дать позитивную информационную пищу для журналистов.  Я думаю, все прекрасно понимают, что «Арсенал» скорей всего  проиграет трансферные битвы богатым клубам, но с другой стороны – это не повод отказываться от усиления атакующей линии. Сравните наши варианты замен, — третьей и четвертой опцией у нас являются Саного и Парк, — с соответствующими заменами манчестерских клубов — Джеко и Йоветич или Уэлбек и Эрнандес. Такой разрыв в качестве наших футболистов  просто непозволителен для клуба с такими ресурсами как у нас.

И тем не менее, несомненно – даже несмотря на слишком большую нагрузку на Жиру – мы здорово прошли первую половину сезона, а благоприятный жребий в Кубке ФА, где нам предстоит дома сыграть с «Ковентри», открывает нам хорошие перспективы и в этом турнире. Конечно, победа над «Баварией» в Лиге Чемпионов будет фантастикой (хотя и чертовски приятной, случись она вдруг), впрочем – вылет из этого турнира позволит «Арсеналу» сконцентрироваться на домашних соревнованиях, где команда реально претендует на титул – в отличие от предыдущих сезонов. Календарь игр – начиная от февральской поездки в Ливерпуль и до ответного мартовского матча в Мюнхене выглядит более, чем устрашающе – но, в конце концов, это будет хорошей возможностью для нынешней команды подтвердить, что и нынешние футболисты достойны – по уровню качества — выигрывать большие матчи, а вместе с ними и большие титулы – также, как и прежние великие команды Венгера. Я полагаю, что «Манчестер Сити» и «Челси» вряд ли будут спотыкаться во второй половине этого сезона чаще, чем в первой, а значит для того, чтобы претендовать на титул надо не только выигрывать у более слабых, но и брать очки у сильных.

Конечно, гораздо приятнее писать о том – что должен сделать «Арсенал», чтобы остаться в гонке за чемпионский титул, чем о том, что необходимо для завоевания четвертого места в турнирной таблице. Ситуация несомненно изменилась после последней весны и поражения на «Уайт Харт Лэйн», — команда сконцентрировалась не на художественном исполнении футбола, а на результате и добывании очков. Из этой серии была победа над «Ньюкаслом» после Рождества, что принесло, думаю, всем нам удовлетворение. Конечно, красивый футбол смотреть приятнее, но иногда развлечение должно отойти на задний план, уступив место борьбе за результат. Необходимо выстроить фундамент для будущего успеха, а в «Арсенале» это традиционно означает крепкую оборону.  Есть все основания говорить о том, что это и есть та самая сфера, где ситуация серьезнейшим образом изменилась, поскольку с забиванием голов у «Арсенала» никогда особых проблем не возникало. Главным сегодня оказалось умение не пропускать.

Думаю, что если удачный сезон будет и дальше удачным, мы увидим еще много таких игр, как на «Сент Джеймс Парке».  Возможно, такие матчи не слишком греют сердце, но только благодаря им мы сможем удержаться в чемпионской гонке. Итак, кроме наших забот об Оливье Жиру и усилении атакующей линии, давайте надеяться на то, что наши защитники будут в хорошей форме, не будут терять концентрацию. Таким образом, я до конца сезона смогу пребывать в отличном настроении и с удовольствием писать редакторские заметки.