3 марта 2014, Гардиан

Но было бы несправедливо критиковать «Арсенал», сникший под напряжением решающих матчей титульной гонки: в первой половине сезона у команды был относительно легкий календарь, потом навалились травмы – стоит ли удивляться теперешним осечкам?

Иллюстрация: Дэвид Хамприз

Этому представлению в качестве саундтрека нужна песня Дэвида Боуи «Всегда разбиваюсь в одной и той же машине». Арсен Венгер кусает губы (особенно нижнюю) после постыдного безвольного поражения. Болельщикам «Арсенала» в очередной раз приходится впадать в весеннюю лихорадку отчаяния: вырисовывается еще один сезон без трофеев. Букмекеры выводят гунеров из числа претендентов на титул…

 Венгер назвал поражение в Стоке «серьезным откатом». Следующее поражение, если оно случится – видимо, поставит крест на чемпионских надеждах и амбициях.  Если бы у фатализма был аромат, болельщики «Арсенала» просто благоухали бы им, но разве можно их в чем-то обвинять? Просто гунеры уже который раз идут по одному и тому же кругу…

В начале марта сезона 2007/2008 гунеры на три очка оторвались от «Манчестера Юнайтед», который и победил в Премьер-Лиге и Лиге Чемпионов. В итоге «Арсенал» занял третье место, отстав от победителя на четыре очка. В начале марта 2010 года «Арсенал» отставал на три очка от лидера, а завершил титульную гонку с отставанием в 11 очков от чемпиона.  В 2011 году на этой стадии «Арсенал» был на 4 очка позади, а в итоге отстал на 12 очков.

Итак, как только дело в последнее время доходит до решающей стадии чемпионата, «Арсенал» традиционно сдает и скисает. А в период с 1998 по 2006 год, когда команда легко и непринужденно завоевывала многочисленные трофеи, наоборот — количество очков, завоеванных «Арсеналом» с марта по май было заметно выше, чем с августа по февраль. Точнее – в семи из девяти вышеупомянутых сезонов это было именно так.

В этом сезоне гунеры практически постоянно возглавляли турнирную таблицу  с середины сентября по конец января. Но эта ситуация, с виду производящая сильное впечатление, на самом деле была обманчивой. Как сказал Омар Чодхари из Prozonesports.com, у «Арсенала» был самый легкий календарь в Премьер-Лиге, если учитывать результаты соперников, с которыми они встречались в этот период.

Чодхари сделал еще одно наблюдение: если проанализировать удары (позиции и параметры ударов) «Арсенала» по воротам соперника и удары, которые команда пропустила в свои ворота, получается, что гунеры забивают больше и пропускают меньше, чем «типичная» команда с тех же самых позиций. То есть, очки, набранные командой, есть, в том числе, результат определенного везения.

С другой стороны, впечатление, что «Арсенал», находящийся под серьезным давлением, начинает сникать и выпустит титул из рук и в этот раз, вполне может быть ошибочным. Это не означает, что разочарование болельщиков не имеет под собой основания, особенно учитывая стоимость сезонного абонемента и отсутствие трофеев. Просто клуб гунеров превратился в эдакого стремительного казанову, который всегда начинает за здравие, получая комплимент о прекрасной внешности, уме и прочем, но заканчивает безрезультатно – оставаясь в одиночестве, даже не получив желанный номер телефона.

И все-таки нынешний сезон (хоть это и спорно) удался «Арсеналу» лучше, чем это ожидалось. В августе мы знали, что нам не хватает топ-страйкера и предстоит борьба за четвертое место. В целом это актуально и сегодня. Но некоторые вопросы, связанные с голкипером, игрой в обороне и центральным полузащитником, уже решены.

Войцех Щесны в этом сезоне делал меньше самоубийственных выходов и глупых ошибок, да и количество сэйвов у него увеличилось. Оборона «Арсенала» занимает второе место в Премьер-Лиге по количеству пропущенных голов.  А Аарон Рэмзи – перед тем, как травмироваться – успел превратиться из бойкого неопытного паренька в реального претендента на звание «Игрока года».

В самом деле, «Арсеналу» страшно не повезло с травмами. Рэмзи, Тео Уолкотт и Алекс Окслейд-Чемберлен только 29 раз в общей сложности вышли на поле в стартовом составе, а вместе сыграли лишь однажды. Если бы они по-прежнему были в оптимальной форме – где был бы сейчас «Арсенал»?

Нельзя сказать, конечно же, наверняка, но потеря Рэмзи и Уолкотта все-таки обескровила команду. Средняя результативность Рэмзи – 16-ая в Премьер-Лиги. К тому же он 10-ый по голевым передачам (относительно сыгранного времени). На Уолкотта многие смотрят как на энергичного хорька, делающего разнообразные петли и финты, прорывающегося из любого тупика, но при этом люди забывают, что в прошлом сезоне он был главным бомбардиром «Арсенала», забив 21 гол, и пятым в Премьер-Лиге по точным передачам вслед за Пабло Эрнандесом, Дэвидом Сильвой, Уэйном Руни и Луишом Суаресом. По средней результативности он занимал 13-ое место в Премьер-Лиге, опережая Руни и Оливье Жиру.

В чем критики Венгера несомненно правы, так это то, что у главного тренера абсолютно непрактичный, меланхоличный подход к укреплению атакующей линии. Средняя результативность лучшего бомбардира Премьер-Лиги с сезона 2001/2002 – 23 мяча. Жиру делает много полезной работы на футбольном поле, но забил он только 12 голов (в Лиге). Венгер держит под контролем все рычаги на «Эмирэтс», у него есть завидное, во многих отношениях, терпение. Но одно дело – контролировать и быть рассудительным, а другое – плыть по инерции.

Конечно, сезон для «Арсенала» не завершен. Клуб по-прежнему играет в Кубка ФА и пока еще не вылетел из Лиги Чемпионов. В Премьер-Лиге гунеры на четыре очка отстают от «Челси», с которыми им предстоит сыграть через три недели. В общем-то, титул – в пределах достижимого, но с «Арсеналом» уже сравнялся «Ливерпуль», а кроме того — следующие игры у гунеров такие: со «Шпорами» в гостях, с «Челси» в гостях, с «Манчестером Сити» дома и с «Эвертоном» в гостях…

В конце концов «Арсеналу» можно вспомнить свое золотое прошлое: в сезоне 2001/2002 «Арсенал» был третьим в начале марта с 54 очками в 27 матчах перед тем, как совершить триумфальную серию из 13 побед, которая и принесла клубу титул с отрывом в семь очков от ближайшего конкурента. Но в той команде, сделавшей золотой дубль, в воротах стоял Дэвид Симан, в обороне были Сол Кэмпбелл и Тони Адамс, Патрик Виейра хозяйничал в центре, а в атаке сражались Деннис Бергкамп и Тьери Анри. Так что та команда обладала не только скоростью, силой и качеством.

У команды было еще и ядро, основа.

ссылка на оригинал