Стив Эшфорд

Ну кто, скажите, может забыть эти солнечные дни на «Хайбери», когда толпа болельщиков  торжественно марширует по Эвенелл Роуд, Гиллеспи Роуд, Хайбери Хилл и Оберт Парк по направлению к стадиону, все в красной или желтой форме, все покупают около станции метрополитена программки в специальных  киосках, здесь же продавцы шарфов, красных флажков и сувениров… Сердце бьется в упоенье, причем – чем ближе к стадиону, тем чаще. Мы приближаемся к нашему футбольном дому, чтобы посмотреть игру «Непобедимых» — на Анри, Бергкампа, безупречного Робера Пиреса, Сола Кэмпбелла, даже – Эшли Коула, сумасшедшего Йенса и неподражаемого Патрика Виейра. Мы входим на стадион и видим флаги Лиги Чемпионов на восточной и западной трибунах, фасады в стиле арт-деко и слышим знаменитый рев болельщиков «Хайбери». В 1991 году – у «Арсенала» только 1 поражение в чемпионате, а завоевали чемпионский титул гунеры, выиграв в мае у «Манчестера Юнайтед». Парни  тогда были близки к рекорду «Непобедимых» — если бы не «Челси», переигравшие нас в феврале 1991 года 2:1. В 1998 году – мы снова чемпионы. Верите? В 2002 году сделали дубль, выиграв титул на «Олд Траффорд» и победив «Челси» в финале Кубка Футбольной Ассоциации. Как нам, оказывается, тогда повезло! С нами был Дэвид Дейн. А наш Мраморный Зал? Все его помнят! Ну и потом – у нас появился эксцентричный новый главный тренер Арсен Венгер.  Величайшие дни футбольного клуба «Арсенал». Я думал, что они будут продолжаться вечно. Как нам, оказывается, тогда повезло!

Замечательные темно-красные футболки 2006 года, последний солнечный день на «Хайбери», мы громим «Уиган» 4:2 под палящими лучами солнца – солнце словно знает, что мы никогда сюда уже не вернемся, а ведь оно всегда светило во время матчей «Непобедимых» — помните? Дни, когда мы поднимали чемпионский трофей в 1991 году, трофеи чемпионов Премьер-Лиги в 1998, 2002 и 2004 годах – были особенно солнечными, мы радовались, купаясь в солнечных лучах! А вот в дни, когда титул завоевывали «Ман Юнайтед» и «Челси», всегда шел дождь. Так что, Бог – по крайней мере, Погодный Бог — был болельщиком «Арсенала». Что потом? Потом последние из «Непобедимых» проигрывают в упорной борьбе финал Лиги Чемпионов могущественной «Барселоне». Сегодня можно просто смеяться над тем, что Пирес не забил пенальти в ворота «Манчестера Сити». Мы все равно выиграли 1:0. Нам тогда было море по колено, а уж тем более «Манчестер Сити»! А потом – домашний матч с «Ливерпулем» в апреле 2004 года. Анри берет игру на себя и сравнивает счет… Было время — что за время!

Мой лучший друг, Терри (Тел), говорил мне, когда мы уходили с «Хайбери» после того матча с «Уиганом»: «Похоже мы достигли пика. Они вообще могут теперь закрыть клуб, Стив. А могут и не закрыть, но мы можем начать скатываться вниз – черт бы побрал этот новый стадион! Нет, мы никогда уже не будем на вершине, никогда не повторим то, что сделали в 1998, 2002 и 2004 годах. А если мы выиграем финал Лиги Чемпионов (а разговор был за несколько дней до финала), это будет лучший момент, чтобы завершить историю Футбольного Клуба «Арсенал». И мы вечно будем помнить «Непобедимых». Лигу Чемпионов и «Непобедимых». Я говорю тебе, Стив – такое уже никогда не повторится…» Мы проиграли финал, но ощущения и чувства, пережитые в тот вечер остались. Тел больше не покупает сезонный абонемент, наряду с тысячами верных болельщиков «Арсенала».

Терри и Иан, еще один мой друг и пожизненный гунер, который ни дня не отработал в футболе, но пару вещей о футболе все-таки знает, в свое время – при возведении нового стадиона — заплатили  за кафельную плитку с гравировкой, которую они всячески пытались приладить с южной стороны «Эмирэтс». На плитке было написано: «Покойся с миром, Футбольный Клуб «Арсенал». Когда-то здесь был настоящий футбольный клуб. Терри и Иан, пожизненные гунеры.» Может, Тел и был прав. Может, в конце концов, им лучше было бы закрыть клуб в 2006 году? Иан, кстати – тоже бывший владелец сезонного абонемента.

Вернемся к октябрю 2014 года. Прошло десять лет. Что же все-таки произошло? Что пошло не так? У нас есть гламурный фешенебельный стадион, есть деньги, есть тысячи болельщиков, горячо поддерживающих свою команду, но те головокружительные дни поздних 90-ых и начала 21 века кажутся такими же далекими и недостижимыми, как и эра Чепмена в 1930-ые. Пока мы смотрели – а смотреть было весьма напряженно – как наша команда высокомерно и достаточно скверно играла в Брюсселе в футболках, напоминающих форму «Ротерема Юнайтед», впрочем, не только форму – «Арсенал» напоминал команду Чемпионшипа и по игре (прошу прощения за резкость в адрес «Ротерема», поскольку они носят правильные арсенальские футболки, а на нас – те, которые должны были бы носить они, кроме того, «Ротерем» — вообще, вполне себе достойная команда), я сказал Митре, что ни один игрок из нынешнего «Арсенала», за исключением Алексиса Санчеса и, как ни странно, Лукаша Подольски, который подходит нам сейчас как рыбе зонтик,- не попал бы в состав «Непобедимых». Более того, я не думаю, что кто-либо из наших игроков, за исключением тех же двоих, попал бы в основу нынешних «Челси» и «Манчестера Сити». Не говоря уж о «Реале», «Барселоне» или «Баварии». А ведь мы в свое время уезжали с «Хайбери» с целью конкурировать с этими суперграндами современного футбола, а не для того, чтобы, всякий раз получив их в соперники, заведомо сдаваться и уступать дорогу.

Если честно, то наша игровая форма в этом сезоне – ужасна. Мы сыграли на должном уровне всего лишь в двух матчах из пятнадцати – в гостях с «Астон Виллой» и дома с «Галатасараем». Чтобы вы не забывали о силе этих двух команд, напомню, что «Вилла» проиграла четыре последних матча со счетом 3 – 0, а турки со счетом 4 – 0 проиграли у себя дома крайне нестабильно выступающей в этом сезоне «Боруссии». Ясно, что нынче нас будет бросать то в жар, то в холод – просто хочется, чтобы это когда-нибудь уже прекратилось. Педро, ведущий одного из самых популярных арсенальских блогов, ‘Le Grove’, сказал, что сегодня болеть за «Арсенал» сродни прохождению чистилища, и я целиком и полностью с ним согласен.

Почему, интересно, мы так сильно деградировали даже по сравнению с прошлым сезоном? Да, действительно – у нас сейчас нет Жиру, Дебюши, Озила и Коселны, что неприятно, но мы уже привыкли играть без нескольких травмированных игроков и никогда раньше не были похожи при этом на команду местного паба. И потом, это не объясняет – почему Джек Уилшир, Санти Касорла и Аарон Рэмзи играют значительно ниже своих возможностей. Возраст начал сказываться на игре Артеты – он отыграл только несколько игр, но эффективность его разрушительных действий примерно такая же, как у старого доброго Денилсона. С Фламини то же самое – он старается изо всех сил, но годы берут своё, и он уже совсем не тот воин центра поля, каким все мы его помним. Мертезакер, мой герой, превратился из Большого Немца в Бесполезного Гиганта. Кстати, он признал в недавнем интервью газете «Evening Standard», что после победы в Кубке Мира ему трудно мотивировать себя должным образом. Как вам это нравится?  Чудится мне, что с Озилом та же история, судя по его тусклой игре в этом сезоне, при этом наш главный тренер не стал повторно приглашать в команду Сеска, поскольку, как он полагает, на должности креативного полузащитника у нас работает господин Месут.

Тем временем, Коселны дарит соперникам пенальти и проигрывает единоборства, вообще – он явно не готов к сезону. Щесны стал пропускать мячи, которые раньше вытаскивал. Когда в последний раз он совершал классный сейв, не привозя при этом одиннадцатиметровый?  Весьма симптоматично то, что думают о нем болельщики. Помните – когда на двадцать минут на поле в домашнем матче против «Галатасарая» вышел Оспина и сделал три великолепных сейва, которых мы давно уже не видели в исполнении нашего основного вратаря, болельщики стали скандировать «Осссппиииииииииинаааааа» — каждый раз, когда он выбивал мяч от ворот! Мы всегда готовы поддержать игрока. С другой стороны, мы поняли, что Щесны никогда не выручает нас в тяжелых ситуациях, что объясняет – почему при не слишком частых атаках соперник умудряется забивать нам голы. После очередного коллапса на «Стэмфорд Бридж» и невнятной игры в Брюсселе, стало очевидно, что Чамберс лучше играет в центре обороны, чем на правом фланге – тогда почему бы не поставить на правый фланг Хектора Беллерина, а Каллума – в центр, если в этот день не играет Коселны? Я бы мог продолжить критический разбор состава, но вряд ли это  поможет нашим ребятам, к тому же я ни дня не отработал в футболе. Все наши парни – хорошие футболисты, иначе бы они не играли за «Арсенал», хотя одного или двоих можно было бы поменять. Более того, я бы сказал, что все футболисты, приобретенные нашим главным тренером этим летом – хорошие мастера. Но вся проблема в том, что тренер не знает, как выжать из каждого игрока максимум его потенциала. И что это за вздорная схема 4 – 1 – 4 – 1? Ежу понятно, что такая расстановка не сработает. Давайте придумаем что-то более эффективное!

Когда я в последний раз писал колонку Шпиона – а это было в августе – мы уже подписали Алексиса, Каллума, Дэвида Оспина и Матье Дебюши. Я и вправду подумал, что мы на пути к серьезному усилению команды, а значит — сможем бороться за главные трофеи в этом сезоне. Мы взяли в клуб Шеда Форсайза – следить за физической формой игроков, но забыли, что наш предыдущий специалист по физподготовке, Тони Колберт, по-прежнему остается в клубе по просьбе Венгера. Хорошо еще, что уволился Пэт Райс, а то и он бы работал с Колбертом заодно. Как и вы, я ждал в конце августа недостающего паззла нашей будущей победной команды. Ждал-ждал, да так и не дождался. Наш главный тренер опять из амбициозного руководителя превратился в осторожного экономного консерватора, который отказался покупать опорного полузащитника, столь нужного команде. Но стало еще хуже, когда в матче с «Эвертоном» травму получил Оливье, и мы узнали, что он вернется на поле не ранее, чем через три или четыре месяца. Наш осторожный и экономный тренер собрался заменить французского нападающего талантливым, но уж больно сырым, неподготовленным парнем Яя Саного, который к тому же имел привычку травмироваться при первом же удобном случае. Нам повезло – мы смогли в последнюю секунду подписать Дэни Уэлбека из «Ман Юнайтеда», так что пока что нам есть кого поставить в атаку.

Так почему же амбициозный Венгер опять стал экономным и прижимистым? Он опять взялся за старое – снова пытается влезть на елку и не ободрать себе важные части тела. Я ведь говорил себе – надо дать шанс Арсену, надо дать Арсену последний шанс, он исправится. Я честно хотел полюбить улыбку своенравного старого чудака, которой он одаривает нас на пресс-конференциях, но он очень сильно усложняет мне, да и всем болельщикам, эту задачу

Возьмите, к примеру, нашу поездку в Брюссель. Было понятно после 60 минут, что Касорла, Уилшир и Рэмзи выдохлись, и любого из этого трио, либо всех сразу, можно было бы заменить на Кэмпбелла, Подольски и Чемберлена до того, как доминирование бельгийцев стало нарастать. Но нет. Наш тренер – строгих правил. Он должен производить первую замену не ранее 70-ой минуты, вне зависимости от того, что происходит в этот момент на поле. Мы уже проигрывали 1 – 0, а могли проигрывать и со счетом 2 – 0 или 3 – 0. Все мы должны были ждать, когда Арсен выйдет из ступора и предпримет какое-нибудь действие. Слава богу, нам удалось вырвать победу в дополнительное время, но далеко не в каждой гостевой игре Лиги Чемпионов подобное удастся. Венгер должен сказать спасибо Лукашу Подольски, который забил решающий гол – может, это была, если не месть, то напоминание о том, что главный тренер не совсем красиво повел себя по отношению к немецкому нападающему после его перехода в наш клуб.

Мне посчастливилось побывать на годовом собрании акционеров, где наш профессор благополучно избежал вопросов об игровой составляющей нашего клуба. «Не будет ли хорошей идеей играть дома с более слабыми соперниками по схеме 4-4-2 – ведь, в конце концов, успех «Непобедимым» принесла именно эта схема?» — «Посмотрим». «Почему вы не приобрели опорного полузащитника и центрального защитника – ведь нам так не хватает футболистов на эти позиции?» «Просто не смогли найти достойных кандидатур. Возможно мы попробуем решить этот вопрос в декабре». «Что вы предпринимаете, как главный тренер, для того, чтобы у нас каждый раз не выигрывали вчистую команды из первой четверки английского чемпионата?» «Зато в прошлом году мы 17 раз сыграли на ноль».

Согласно данным Стэна Коллимора, ведущего шоу «День матчей» на канале  «Talk Sport», более 70% болельщиков «Арсенала» хотели бы, чтобы главный тренер покинул команду. Думаю, что эта цифра соответствует моим представлениям, которое я формирую, беседуя с болельщиками в наших пабах. Если уж речь зашла о пабах – что это за ерунда происходит в эти дни с нашим традиционным пивом? Нельзя получить пинту достойного настоящего эля нигде, кроме как в «Wetherspoon’s» — а в других местах вместо эля вам дают какую-то бежевую безвкусную кислятину, похожую скорее на воду, которой только что вымыли посуду. К несчастью, большинство хозяев питейных заведений Северного Лондона пытаются всучить посетителям данную отраву вместо настоящего напитка. Отказывайтесь пить эту дрянь! Я, купив, подобное пойло, возвращаю его обратно со словами: «Это напоминает воду из Темзы, в которую только что вылились канализационные стоки!»  По крайней мере, какой-нибудь простофиля не подумает, что таким должен быть настоящий эль.

Я уклонился в сторону. Интересно, что прошло уже не менее 10 недель с тех пор, как «Арсенал» выигрывал у себя дома матч чемпионата Премьер-Лиги. Думаю, что это самое длительное ожидание домашней победы за мою 45-летнюю практику боления за «Арсенал». К матчу с «Бернли» это будет уже 12 недель.  А мы еще считаем, что ушли с «Хайбери», чтобы конкурировать…

Ну и, чтобы закончить тему с нашим Великим Лидером,  — мой друг Пит, когда его спросил приятель-гунер, кого бы он хотел видеть следующим главным тренером, ответил просто – «кого угодно», настолько он отчаялся уже избавиться от нынешнего нашего руководителя.  «Кого угодно?» — удивился приятель, —  «Но назови мне все-таки какое-нибудь имя». – «Хорошо», — сказал Пит, — «Как насчет Алана Пардью? Он будет работать лучше, чем Венгер…»  Вот ведь как далеко уже дело-то зашло. И я ведь думаю, что Пит-то прав…