Ну что, сколько из нас тех, кто считал, что в одну восьмую мы пройдем без шума и пыли? Безусловно, последняя победа в Афинах была как нельзя кстати, особенно после неубедительного выступления в групповом турнире в целом, включая позорное поражение в Мюнхене.

Я давно не говорил о «Вольфсбурге», но было бы чертовски приятно встретиться с этой командой в одной восьмой финала… Будем надеяться, что жребий сведет нас с немецкой командой или с «Зенитом», впрочем – после того, как мы в прошлом году получили по жребию самую слабую команду и благополучно проиграли ей, боюсь, что теперь Фортуна повернется к нам другим местом, и мы получим один из испанских грандов. Если честно, то я был бы не против мадридского «Реала» (хорошо бы только, чтоб заболел Роналду), поскольку мне кажется, что такое противостояние было бы интересным и неоднозначным, особенно если к тому времени вернется Санчес. И я совсем не хочу «Барселону». Одно дело побаиваться Роналду, другое – когда на тебя давят сразу Суарес, Неймар и Месси, тут немудрено и растеряться…

Итак, мы в конце концов выиграли то, что должны были выиграть, и поэтому я не считаю, что произошло нечто ужасное. Нам надо раскручивать маховик команды, той команды, которая может великолепно действовать на поле, когда это жизненно необходимо. Лично я рад, что Аарон Рэмзи вернулся в центральную зону – здесь он действует гораздо эффективнее – врываясь в штрафную по центру, а не с фланга, как это было раньше. Будем надеяться, что Рэмзи не травмируется вслед за Кокленом и Касорлой.

В двух матчах – с «Сандерлендом» и «Олимпиакосом» наш валлийсий кудесник сделал две голевые передачи на Жиру и забил один гол. И еще мог отличиться минимум трижды – неплохой результат для бывшего опорного полузащитника, согласитесь?

В прошлом году мы примерно в это время получили рождественский подарок в виде Коклена, который был отозван из «Чарльтона»и заметно усилил нашу игру в центре поля. В этот раз, похоже, история повторяется – на этот раз у нас на правом фланге заиграл Хоэль Кэмпбелл. Я смотрел эту несчастную ноябрьскую игру с «Вест Бромвичем», когда у нас абсолютно ничего не клеилось, и Хоэль упустил выгоднейший шанс забить гол. Тогда я сказал приятелям: «Я не хочу больше видеть этого парня в футболке «Арсенала»! Но уже через четыре дня он меня приятно удивил в игре с загребской командой, затем он прибавлял с каждой игрой, а в Афинах выложил мяч на Жиру, когда тот забил второй гол. Он владеет весьма неординарным набором финтов – после этой игры я вспомнил, как он делал нечто в этом роде, играя за сборную Коста-Рики. В общем, Хоэль заставил меня взять свои слова обратно! А вы заметили, какую работу он проделывает на поле, сколько он перемещается, причем с толком? Более того, его работоспособность и напор сказывается и на других. Ведь если мы хотим серьезных результатов, то каждый футболист должен пахать и лезть из кожи вон, как это делает Кэмпбелл. Только так.

Если вдруг руководство клуба решит, что Хоэль Кэмпбелл не соответствует требованиям «Арсенала», а я надеюсь, что этого не случится, его с удовольствием приобретет «Ливерпуль». Юрген Клопп любит таких быстрых и трудолюбивых игроков, способных бегать от одних ворот до других, причем с огромным желанием — как будто от этого зависит их жизнь. Клопп наверное сделал бы из него вингера мирового уровня, учитывая имеющиеся способности и навыки Хоэля. При этом Кэмпбелл, также как и Клопп,  еще и любит улыбаться — представьте себе картинку: Хоэль уходит с поля, Юрген обнимает парня, и оба они расплываются в широчайших улыбках!.. Заглядение! И это могло бы происходить, если бы мы заполучили Клоппа вперед «Ливерпуля». Но у нас есть Арсен. В конце концов, наш главный тренер не так уж и плох. Как говорится, знакомый черт лучше незнакомого.

Вообще, я пребываю в некоторой эйфории после героического матча в Греции, за эту игру я готов превозносить команду долго и нудно. Впрочем, посмотрим, что будет с нами дальше.

А будет вот что: если мы сможем вернуть в строй Джека и Дэнни, а также Росицки и Санчеса, и причем не в столь отдаленное время, то у нас появится вполне себе реальный шанс на титул в этом сезоне. Я уже поспорил со многими парнями и даже поставил свои деньги на то, что Арсен серьезно потратится в январское трансферное окно. Он просто должен это сделать, чтобы компенсировать свое скупердяйство в летний период, которое стоило нам семи очков в ноябре, и то, что мы до сих пор в лидерах – есть следствие аналогичных потерь со стороны наших основных конкурентов.

Давайте посмотрим, кто к нам пожалует, и я лично сильно удивлюсь, если к середине января у нас не появятся как минимум двое новичков. Именно в это время нам придется играть со «Стоком», «Ливерпулем» и «Челси», и каждый живой и здоровый футболист будет нужен как воздух.  Если бы я был боссом, я бы привлек Майка Джединака из «Пэласа», который поработает опорником уж, по крайней мере, не хуже Артеты. А если Сиссоко сможет прибавить под чутким руководством Арсена, то я бы выкрал его хоть завтра. А заодно уж и его партнера по «Нюкаслу» Джорджиньо Вейналдума, который там прозябает и, кстати, тоже умеет широко и приятно улыбаться – что я очень ценю в футболистах. Если ж никто из этих ребят подписан не будет, то есть вероятность того, что Наш Великий Лидер найдет 18-летнего француза или поляка, который прямиком отправится в молодежный состав, а также какого-нибудь полубольного 31-летнего шведа. Это будет конечно же смешно, но все-таки еще и грустно, так – помни об этом, Арсен, и выведи нас на новый уровень! После афинского чуда, болельщики в большинстве своем на твоей стороне. Так не берись за старое, не теряй болельщиков, не жалей этих долбанных миллионов фунтов!

Являюсь ли я единственным болельщиком, ужаснувшимся от нашей гостевой формы в Норвиче? Почему бы нам было не сыграть в красно-белой? И то же самое о матче с «Вест Бромвичем»… Это ведь не золотой цвет – на нашей гостевой форме, а какой-то бежево-коричневый да еще в клеточку… Неужели всё это связано с попыткой получить прибыль от продажи новой атрибутики? Думаю, «Вест Бромвич» и «Норвич» получили большой заряд бодрости, когда увидели в туннеле до матча, что на наших игроков вовсе не их знаменитая красно-белая форма, а какая-то странная и непривычная другая. Красные футболки с белыми рукавами – это символ и мощь «Арсенала», это знают все!  То же самое, когда «Барселона», «Ман Сити» или «Реал» наряжается в Лондоне в оранжевые, зеленые или синие цвета, вы думаете: «Кажется, у нас появился хороший шанс, они не те самые, могучие, поскольку на них другие цвета…» Если «Сити» будут играть 21 декабря в черной форме, я буду просто счастлив, ведь это будет уже не тот «Сити», которого надо бояться, а значит, мы сможем победить их. Если бы те, кто отвечает за форму, понимали это, у нас было бы значительно больше очков в турнирной таблице. Но эти люди работают в клубе не для того, чтобы команда набирала очки, а для того, чтобы с наибольше прибылью продавать футболки. Пожалуй, это та, возможно — единственная область деятельности клуба, где НВЛ (Наш Великий Лидер) не обладает всей полнотой власти. Ведь мне кажется, что и ему не нравятся эти странные, совсем неарсенальские футболки.

Итак, впереди матч «Лестера» с «Челси» — и кто бы мог подумать, что из этих двух команд именно «Лестер» будет лидировать в Премьер-Лиге после 15 матчей, а «Челси» находиться в двух очках от зоны вылета! Не думал, что я доживу до такого дня, когда я буду болеть за «Челси», чтобы он обыграл «Лестер», но в этом случае мы ведь единолично возглавим турнирную таблицу! «Лестер» выступает на грани фантастики в этом сезоне. И если они выиграют у «Челси», то я и вправду поверю в их силу, в то, что они не развалятся после Рождества. Каким бы ни было итоговое положение «Челси», я не могу удержаться от смеха по поводу их теперешнего положения! Что-то они не устают проигрывать. Ну да продлится эта традиция подольше!

Не смотрели «Матч дня» пару недель назад, когда «Ньюкасл» вдруг выиграл у команды Клоппа, а в студии блистал Джой Бартон? Он показал – что значит быть настоящим знатоком и аналитиком, он заставлял вас слушать его, причем делать это с удовольствием, хотя всё, что он говорил, просто соответствовало здравому смыслу. При этом вы наконец-то осознали, что завсегдатай этой передачи, Марк Лоуренсон, тот самый, который разговаривает с выражением «мне вообще-то надо было быть в другом месте, но я сделал вам одолжение и пришел в студию» – просто безграмотный мальчишка по сравнению с Джоем. Нужно сказать спасибо ВВС за то, что они нашли для шоу такого специалиста, как Джой Бартон. Интересно, сколько Джой сумеет продержаться в этой передачи до того, как босс укажет ему на выход? Хотелось бы подольше!

Если вы живете в Кройдоне или на севере Брайтона, в Истборне или в Вортинге, короче – в юго-восточной части Англии, вам придется сильно потрудиться ,чтобы попасть на игры «Арсенала» 28 декабря с «Борнмутом»  и 2 января с «Ньюкаслом» – в связи с ремонтом железнодорожных путей, который будет проводиться в конце декабря с захватом начала Нового года. Они не могут нормально составить график ремонтных работ, уж не говоря о том, что можно было бы ввести запасные пути – в футболе же есть замены, а у них, что? А если вы вошли в  вагон, то вам должно сильно повезти, если вы не окажетесь напротив какого-нибудь хмыря с огромным рюкзаком, который норовит занять и свое пространство, и ваше. А рядом с вами окажутся ублюдки, которые будут играть в свои дебильные игры на смартфонах, крутясь и переговариваясь, вытесняя вас всеми возможными способами с вашего места. В следующий раз, когда подобный дебил будет вертеться около меня со своим смартфоном, даю слово, я заеду ему локтем в ребро со словами: «Извини, браток, это у меня нервное». Уж лучше всю эту публику не видеть – я ведь еще ничего не сказал о бородатых, о кашляющих, о пожирателей васаби и чипсов… Нет, говорю вам – лучше ехать на машине! Получайте удовольствие от жизни! До встречи!