Уж и не упомнить, когда такое было: Арсен Венгер, весь сезон как молитву повторявший в разные микрофоны, что «Арсенал — в чемпионской гонке», вдруг начал стелить соломку.
За пять игр до финиша француз сообщил, что «Арсенал выиграл бы чемпионат, если бы в его составе были Фламини, Росицки и Глеб».
Сама по себе постановка вопроса — уже проявление профессиональной слабости.
Но почему вдруг именно сейчас? Когда никто уже давно и не обсуждает Арсенал в качестве претендента на титул-2009.
Что вдруг случилось с Венгером?
Неадекватность многих публичных заявлений Арсена Венгера – это не новость.
Достаточно вспомнить недовольство регламентом Лиги Чемпионов в связи с невозможностью заявить Аршавина; или неудовольствие от потерянных очков на Уайт Харт Лэйн, когда удалось чудом отстоять нулевую ничью; или неустанный рефрен о хорошей игре Бенднера, когда сумма его позитивных и негативных действий на поле всегда отрицательна.
Собственно, и сообщив что «если бы был Фламини…то взяли бы титул», француз оказался в позе унтер-офицерской вдовы, которая высекла сама себя. Поскольку по иронии судьбы в этот же день появилось интервью Фламини, где он четко объяснил, что Венгер отказался дать ему зарплату, соответствующую игроку основного состава. Которым на тот момент Фламини, без сомнения, являлся.

Однако беседы со СМИ это важно, но всё же первична игра команды. Алекс Фергюссон тоже немало странного заявляет, однако все это похоже на слабые помехи на фоне мощного сигнала в виде обилия титулов МанЮнайтеда в последние годы.
И понятно, что манкунианское общественное мнение воспринимает этот сигнал «с чувством глубоко удовлетворения».
Арсенальскому же сообществу сигнал титулов не слышен уже пятый год.
Финал Кубка Лиги-2007 был проигран, потому что менеджер решил выставить второй состав, который играл все предварительные стадии, из уважения к игрокам. Однако титул принадлежит не игрокам. А клубу. И его болельщикам.
Видимо, в 2007 году француз был уверен, что новые финалы не за горами.
А их всё нет. И если в прошлом сезоне была хотя бы борьба за чемпионство (пусть и с треском проигранная), то в этом уже шла рубка за место в Лиге Чемпионов.
Каждое лето и каждый январь арсенальские болельщики ждут усиления извне. Вместо этого они получают потери, превосходящие приобретения, и разговоры о том, что «молодежь на подходе».
Реальное усиление этой зимы в лице Аршавина, по слухам, было пролоббировано Фишманом и Газидисом (акционер и генеральный директор клуба). Пролоббировано ЧЕРЕЗ главного тренера, который считал, что состав и так достойный.
Именно с этим многие связывают тот вопиющий факт, что Аршавин (не будучи заявленным в ЛЧ) не был выпущен в старте на полуфинал Кубка Англии.
Венгер тем самым доказывал, что он лучше понимает футбол, чем клубные боссы.
Не получилось. Полуфинал бездарно проигран.
И становится ясным, почему через три дня на лице тренера не светилась улыбка при вопросе о покере Андрея.
«Мы знали, кого покупаем. Кроме того, в первом тайме он был совсем незаметен».
Конечно. Зато был заметен другое зимнее приобретение – глубокий запасной МанЮнайтед Сильвестр, из которого Торрес, Бенаюн и сотоварищи сделали отбивную.
Игроки Арсенала перестали прогрессировать. Никто не прибавил в этом году, за исключением, возможно, Уолкотта. Все играют хуже, чем в прошлом сезоне.
А об обстановке в команде лучше всего говорит тот факт, что, когда Аршавин забил свой четвертый гол (при счете 3-3 на 90й минуте!), и команда побежала поздравлять его с успехом — Санья, Туре, Насри и Сильвестр спокойно болтали в центре поля, даже не глядя на кучу малу из одноклубников в районе углового флага.

Нет команды, нет игры, нет результатов.
Таков Арсенал весны 2009 года.
Вот и приходится оправдываться сослагательным наклонением – да я, да если бы…

Мало-помалу Арсен Венгер стал тормозом в команде Арсенал.
Трансферная политика, построенная на экономии, воспитании молодежи и постоянной перепродаже лидеров, хороша. Но только для клубов уровня Црвены Звезды, Хетафе или даже Аякса.
Выходы в полуфиналы желанны для Астон Виллы, Эвертона или Вильяреала.
Но не для Арсенала, который в этом сезоне продал 44 тысячи абонементов, самый дешевый из которых стоил тысячу фунтов.
Арсен Венгер, пятый год обещающий болельщикам светлое будущее, останется в истории как самый успешный менеджер в истории Арсенала.
Но сегодня Арсеналу нужен не менеджер, а хороший тренер.
С менеджментом всё хорошо.
Требуются игроки-игра-титулы.
То есть всё то, что Арсен Венгер делать разучился.
И что невольно доказал Аршавин в Ливерпуле.
Новому главному акционеру Арсенала американцу Стену Кронке выпала трудная миссия – расстаться с легендой.
И пусть ему поможет осознание того, что сама легенда выполняла эту же миссию с лёгкостью.

И никаких оснований ожидать, что Арсенал может пройти МанЮнайтед в полуфинале ЛЧ — нет.
Арсенал проигрывает сегодня и по уровню игроков и по качеству игры и по тренерским возможностям.
Сезон-2009 для Арсенала закончился 18 апреля на Уэмбли.
Так же как и эпоха неприкосновенности Арсена Венгера.