Крис Уэллстед

Как преданный болельщик с 50-летним стажем, не могу не согласиться с автором статьи, сказавшим, что финал кубка Ярмарок 1969/1970 года был величайшим вечером на Хайбери.

Тем не менее, и другой матч, состоявшийся примерно на семь лет ранее во многом не уступит этому финалу.
На то есть несколько причин.

Во вторник 15-го октября 1963года в гостях у Гунеров были Шпоры.
Матч был перенесен с предыдущей субботы в связи с международными состязаниями (звучит вполне знакомо), и я очень сильно ждал его, предвкушая большой футбол.

Возможно в это трудно сегодня поверить, но «Тоттенхэм» был одной из выдающихся команд начала 60-ых, выигравший чемпионат и Кубок в сезоне 1960/1961 годах и финишировавший в первой тройке в двух последующих сезонах. Напротив, «Арсенал» в тот же самый период финишировал 11-ым, 10-ым и 7-ым.

Сезон 1962/1963 стартовал достаточно хорошо для Гунеров. На момент этой встречи «Арсенал» занимал шестую позицию, тогда как «Шпоры» шли вторыми, хотя опережали нас всего на одно очко.
В то время у «Арсенала» были быстрые и результативные форварды – два великолепных вингера, Джонни Маклеод и Джордж Армстронг, был талантливый плеймэйкер в лице Джорджа Истхэма, и играли два крайне опасных центральных нападающих – Джофф Стронг и один из моих главных героев на все хайберийские времена – Джо Бэйкер.

Джо был очень быстрым и мобильным форвардом с одним и самых сильных ударов среди всех, кто когда-либо носил наши клубные футболки.
Недостатком этой команды было то, что они могли с одинаковой легкостью как забить, так и пропустить в свои ворота (что тоже до боли нам знакомо).
В предыдущем сезоне ею был показан рекорд результативности (по сумме забито плюс пропущено) – в 42 матчах 86 забито и 77 пропущено!

В день матча я уговорил своего шефа отпустить меня пораньше с работы. Не забудьте, что в то время не было массовой продажи абонементов, билеты продавались только через кассу, так что, кто первым пришел, тот и получил свое место на стадионе. Хотя, конечно, было и небольшое число счастливчиков – держателей сезонных абонементов на Восточную или Западную трибуну.

Я вышел с Тернпайк Лэйн в 16-30 и направился прямо к Хайбери, куда я добрался в 17-00.
Приближаясь к турникетам Гиллеспи Роуд, я увидел, что очередь (состоящая в толщину из четырех или пяти рядов) уже выходила из стадиона и плела свои кружева далее к углу Гиллеспи Роуд и Хайбери Хилл.

Я поспешил к углу и обнаружил, что очередь продолжалась далее вверх по Хайбери Хилл через вход на Западную трибуну, практически до дороги, соединяющей Хайбери Хилл с Авенелл Роуд!
Я был не на шутку встревожен количеством желающих приобрести билет, но встал в очередь и терпеливо ждал, когда откроются ворота стадиона.
В конце концов, толпа людей начала двигаться, и я скрещивал пальцы, надеясь, что мне повезет, и я проберусь через турникеты.
К счастью , мне удалось пробраться на стадион. На трибунах было около 68 тысяч зрителей – самая большая аудитория, которую я когда-либо видел на Хайбери.

С тех пор этот рекорд так и не был превзойден.
Очевидно, что тысячи болельщиков остались еще и за пределами стадиона, хотя с окончательной достоверностью я это осознал позднее.

Что касается самого матча, то в первые двадцать минут было забито уже два мяча.
«Шпоры» атаковали ворота под Северной трибуной, и нам к сожалению пришлось увидеть забитые в наши ворота мячи прямо перед собой.
«Арсенал» отыграл один мяч через полчаса после начала в результате реализованного на Джордже Истхэме пенальти, но «Шпоры» застали нас врасплох сразу же после розыгрыша мяча, и неожиданно для всех счет стал 1-3.

Снова Гунеры пошли вперед и вернулись не с пустыми руками – гол уже на свой личный записал Джордж Истхэм.
Впрочем, к нашему общему разочарованию последний гол в раздевалку забили не мы, а «Шпоры»! 2- 4 – и четыре мяча уже побывали в сетке ворот под Северной трибуной.

Игра на эти ворота во втором тайме всегда таила в себе надежду – ведь зрители могли вдохновить своих игроков на подвиг.
Тем не менее, время шло, а мы так и не могли даже сократить разрыв. За пять минут до финального свистка Джо Бэйкер наконец-то отыграл один мяч, и болельщики, взревев, погнали футболистов вперед.
Гунеры устроили решительный натиск на ворота соперника, но игра так и перешла в дополнительное время при счете 3-4. Мы добились двух угловых.
Со второго Джофф Стронг взвился как вошедший в поговорку лосось, и воткнул головой мяч под перекладину. Я едва смог различить, как мяч влетает в сетку, поскольку тут же утонул во взбудораженном людском океане.
Это было последнее мгновенье матча, и судья выдал свой заключительный свисток.

Несмотря на то, что матч закончился всего лишь вничью, мы спасли игру и добыли очко, избежав поражения, к которому были близки.
В ситуациях, когда, проигрывая два мяча, команда сравнивает счет, особенно в матчах с извечными соседями-оппонентами, ничья приравнивается к победе (точно также болельщики «Шпор» будут относиться к игре на Ашбертон Гров, прошедшей пару лет назад)!
Причем это было еще за несколько лет до того, как мы стали господствовать в матчах со «Шпорами» и за семь лет до того великого вечера, когда мы играли с «Андерлехтом».
Так что эта игра надолго останется в моей памяти.

Эта статья напечатана в ежемесячном журнале The Gooner, самом читаемом гунерском журнале, издающемся с 1987 года. На журнал можно подписаться http://www.onlinegooner.com/shop/catalog/
Веб-сайт журнала www.onlinegooner.com обновляется ежедневно.