Дэвид Конн,

Гардиан

Часть 2.

В своих апартаментах на 11 этаже бостонского пятизвездочного отеля «Mandarin Oriental Hotel» главный владелец «Ливерпуля» Джон У. Хенри и президент Том Вернер смотрели по «Fox Soccer Network», возможно, самый важный матч «Ливерпуля» (состоявшийся в прошлом месяце), который в итоге завершился разгромом, учиненным «Тоттенхемом»: 0-4.  И тем не менее, у Хенри, Вернера и их 17 партнеров по бостонскому филиалу «Fenway Sports Group», которые  приобрели «Ливерпуль» год назад — есть повод для обоснованного оптимизма.

Клубный долг в 200 миллионов долларов был выплачен группой «Fenway» при покупке контрольного пакета, Дамьен Комолли был назначен  спортивным (футбольным) директором, а Кенни Далглиш стал главным тренером. 220.5 миллионов фунтов потрачено на новых игроков.  Но больше всего Хенри и Вернер стараются подчеркнуть, что они в корне отличаются от Тома Хикса и Джорджа Жилетта.

Хенри, отличающийся оптимистичной манерой просмотра спортивных матчей, до последней минуты последней игры своей бейсбольной команды «Boston Red Sox» полагал, что команда способна на чудо, способна побороть рекордную сентябрьскую полосу неудач.  В этом матче он точно также надеялся на победу, которая должна была привести «Ливерпуль»  к заветному и выгодному четвертому месту в Премьер-Лиге. То, что происходило на поле, совсем не вписывалось в планы и ожидания телезрителей: «Ливерпуль» оцепенел, Лука Модрич забил уже на шестой минуте, Чарли Адам был удален с поля за два предупреждения, а за ним в том же направлении последовал и Мартин Шкртел. «Шпоры» были значительно сильней в тот вечер…

Позже в этот же день Хенри смотрел, как «Red Sox» проиграли 5-8 «Tampa Bay Devil Rays». Смотрел тихо, хотя трудно было не заметить в его глазах определенное отчаяние, а Вернер боролся с собой, не давая прорваться гневу. В течение всего футбольного матча они оба сидели молча – обиженные и униженные.  Когда Шкртел врезался в Гарета Бэйла, получив второе предупреждение, а Бэйл при этом был всего лишь в центре поля и не угрожал реально воротам гостей, американцы не взорвались от ярости и негодования. Хенри, шутя, сказал: «Что ж, мы играли получше вдесятером. Может, вдевятером мы еще сильнее улучшим свою игру?» Видя, что «Ливерпуль» сметен и раздавлен, а купленная задорого полузащита в лице Адама, Джордана Хендерсона и Стюарта Даунинга переиграна полузащитой соперника, Хенри и его коллеги, все – фанаты бейсбола, — игры, в которой цифры и статистический анализ играет важнейшую роль, почувствовали необходимость в статистических данных. «Сколько у нас желтых карточек?» — спросил кто-то из присутствующих. (Ответ: до черта — по крайней мере, четыре)…

На играх «Red Sox» лично у меня схожие эмоции: я готов оценить с одной стороны — мастерство и скорость, атлетическую подготовку, с другой стороны – очевидные промахи в игре. И все-таки я до сих пор  изучаю правила этой игры. Наверное, жизнь слишком коротка, чтобы понять  все спортивные правила и традиции…

Когда «Ливерпуль» проигрывал 3-0, Хенри восторженно сказал: «Послушай, ты видел, как далеко Энди Кэррол отбил мяч головой?».

Похоже, он разделял пристрастие Далглиша подвергать сомнению решения арбитра, выпытывая у всех окружающих – почему подкат Адама в ноги Скотта Паркера заслуживал второй желтой карточки. Здесь я начал объяснять, что у судей богатый опыт проведения матчей, например – боковой арбитр постоянно находится на линии с последним защитником, чтобы точно определять – не находится ли нападающие «Шпор» вне игры. В этот момент я неожиданно подумал: постойте — ведь я смотрю матч с владельцами ФК «Ливерпуль» и при этом пытаюсь объяснить им правило «вне игры»….

Нельзя не сказать о том, что английская Премьер-Лига уверенно выходит за национальные границы, европейский футбол обосновывается в Америке – правда, поверить в это можно, только поехав туда. Придется признать, что в Бостоне европейский футбол только-только начинает прорываться в сознание американцев. В него часто играют школьники, но, как зрелище, он пока что легко вытесняется гигантами американского спорта: бейсболом, американским футболом и баскетболом. Хенри полагает, что американцы любят регулярную результативность, поэтому они даже интуитивно противятся игре, которая может закончиться с результатом 0-0. Поражение «Челси» от «Манчестера Юнайтед» 3-1 в тот день было самой популярной телетрансляцией в мире. Даже в США его смотрело 886,000 человек, что, правда, составляет всего 0.3% от населения страны в 307 миллионов.

И Хенри отдает себе в этом  отчет. 60-летний американский спортивный болельщик Джон У.Хенри практически с 60-летним же стажем «боления», ничего не знал  о «Ливерпуле» и английской Премьер-Лиге, перед приобретением клуба. Это еще раз заставляет задуматься  — насколько удивительно то, что американские бизнесмены – из огромной страны с развитой спортивной индустрией, но при этом практически никогда не обращавшие внимания на европейский футбол, — скупили пять величайших английских футбольных клубов – «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль» (дважды), «Арсенал», «Астон Виллу» и «Сандерленд». Правда, вклад американцев в первые (и самые сильные) три клуба нельзя назвать позитивным: 473 миллионов фунтов уже выведено из «Юнайтеда» вследствие обслуживания банковских кредитов и выплаты гонораров после приобретения Глейзерами контрольного пакета акций. Деяния Хикса и Жилетта почти что поставили  купленный ими клуб на грань банкротства. А Стэн Кронке, выплатив 300 миллионов фунтов английским акционерам, не обещал никаких инвестиций в развитие клуба.

Интерес Хенри к английскому футболу неожиданно вспыхнул, когда в прошлом августе бизнесмен получил электронное письмо от одного из работников «Fenway», который был фанатом «Ливерпуля». Хенри назначил встречу с Филипом Холлом, сотрудником торгово-финансовой нью-йоркской компании «Inner Circle Sports». «Inner Circle Sports» ранее консультировала Хикса и Жилета, когда они покупали «Ливерпуль», теперь нью-йоркская компания стала финансовыми советниками «Fenway» по аналогичной сделке. Во время встречи Вернер не обращал особого внимания на происходящее, полагая, что ни Хенри, ни его наиболее влиятельные американские партнеры никогда не будут инвестировать средства в английский футбол.

Но Хенри, выслушав доклад о ситуации и перспективах клуба, решил, что они вполне убедительные. «Возникли параллели с ситуацией в Бостоне», — объяснял он. «Red Sox» и «Ливерпуль» — два исторически успешных клуба, утративших свое влияние. Оба клуба предпочитали играть на своих старых традиционных стадионах, хотя современные стандарты бизнеса предполагали, по крайней мере, их модернизацию. Хенри понял, что  «Fenway» может применить те же методы и стратегии на «Энфилде», которые они уже с успехом применяли в Бостоне, кроме того, существовали реальные перспективы, связанные с интеграцией в международный спорт.

И все-таки, американских бизнесменов зацепило не только желание победить.  Главное, что привлекло Хенри и «Fenway», это английский футбол и огромная международная поддержка «Ливерпуля», в отличие от ограниченного национальными рамками американского спорта. Менеджеры «Fenway» с ужасом подсчитали, что «Супер Боул», наиболее престижное событие американского спорта, собирает телеаудиторию в 20 миллионов человек, тогда как прошлогодний матч «Ливерпуля» с «Манчестером Юнайтед» (1-3) смотрели 500 миллионов жителей нашей планеты.

Холл особо отметил – что «Юнайтед» под руководством Глейзеров заработал хорошие деньги, привлекая международное спонсорство, и у «Ливерпуля» есть смысл двигаться в аналогичном направлении. Бизнесменам очень понравилось, что, как объяснял им Холл, в Премьер-Лиге отдельные клубы получают себе все деньги от договоров, заключенных с международными спонсорами. В бейсболе команды являются франшизами, весь доход обкладывается Лигой (MLB) налогом и распределяется между клубами, чтобы обеспечить разумную конкуренцию между клубами из мегаполисов, такими, как «Red Sox» и небольшими командами. Таким образом, андердог «Rays» в этом сезоне оказывается достаточно хорошо укомплектованной командой, способной выбить «Red Sox» из соревнований плэй-офф. Вернер сказал «Guardian», что лично его возмущает объем денежных средств, которым «Red Sox» приходится делиться с небольшими командами.

Понимая – насколько перспективными видятся «Fenway» индивидуальные финансовые соглашения,  неудивительно, что Ян Эйр, назначенный группой «Fenway» исполнительным директором, сказал в начале октября, что «Ливерпуль» хотел бы выйти из коллективной сделки по продаже телевизионных прав на вещание за границами Англии – единственному договору, по которому доход в Англии распределяется между клубами. Когда Хенри спросили – хотят ли американские владельцы, в конце концов, заключить собственные сделки по телевещанию, как это сделали мадридский «Реал» и «Барселона», он ответил:  «Владельцы понимают, как работают масс-медиа, у них есть определенные долгосрочные намерения на глобальном информационном рынке. Они хотят найти как можно больше болельщиков  в новом расширяющемся медийном пространстве. Собственно, сама Премьер-Лига и создавалась в ответ на изменяющиеся СМИ. Теперь же скорее аудитория будет заставлять Лигу менять формат своей деятельность, чем наоборот.

Во время презентации Холл доказывал, что «Ливерпуль», топ-клуб АПЛ с огромным числом болельщиков во всем мире, можно купить более эффективно, чем какую-нибудь американскую спортивную команду с «ограниченным международным потенциалом». Эд Вейсс, генеральный советник «Fenway» и корпоративный юрист, который разрабатывал сценарий кровавой, но законной схватки, которую у яростной команды Хикса выиграли трое членов совета директоров «Ливерпуля», продававшие клуб  «Fenway», объяснил привлекательность «Ливерпуля»: «Сегодня интернет борется за осведомленность потребителя. Большие спортивные клубы – это те бренды, которые могут прорываться в информационном пространстве и захватывать внимание потребителя. У нас есть одна из самых великих бейсбольных команд, но ее возможности ограничены в географическом отношении. Возможности «Ливерпуля» распространяются на весь земной шар. Мы полагаем, что можем провести изрядный объем монетизации в международном масштабе, тем более, что сейчас ничего подобного не происходит.»

И Хенри действительно увлекся новым проектом. Через шесть недель после быстрой юридической экспертизы и стремительных судебных баталий, Хенри уже мелькал на экранах и страницах спортивных СМИ рядом с лондонским офисом своих юристов — как человек, купивший «Ливерпуль». Группу «Fenway» заставили поднять цену на контрольный пакет акций до 200 миллионов фунтов в соответствие с самой высокой ценой за акции, заплаченной сингапурским бизнесменов Петером Лимом. Несомненно, что данная операция по приобретению клуба сразу же поставила «Ливерпуль» в гораздо лучшее положение: покрывались долги, связанные с тяжелыми последствиями первого нашествия американцев – таким образом, клуб практически вернулся к тем позициям, которые он занимал в феврале 2007 года, когда никто еще не помышлял о выкупе контрольного пакета.

«Fenway», также как и Глейзеры, и Кронке, не собираются тратить в больших количествах свои собственные деньги на «Ливерпуль». Хенри четко действует согласно правилам финансового регулировании УЕФА, которые требуют от клубов безубыточной организации своей деятельности, а не наращивания огромных убытков, которые  в отдельных командах финансируются снисходительными владельцами – такими, как Роман Абрамович или Шейх Мансур. «Мы не стали бы связываться с приобретением «Ливерпуля», если бы не считались с новыми европейским правилами финансового регулирования в футболе.» — сказал Хенри. При этом он надеется, что УЕФА не сделает свои новые правила еще строже, чтобы клубы, в которые пришли владельцы с инвестициями остались благополучными. Хенри и Дэвид Гинсберг, воодушевленный партнер «Fenway», который немалую часть своего времени проводит в Ливерпуле (одну неделю в месяц), сказал, что они вложили совместные деньги в «Ливерпуль», чтобы «стабилизировать денежный поток», правда, не сказал – сколько именно средств было вложено. Они уточнили, что деньги пришли не от партнеров «Fenway» (всего их – 19), а были взяты из существующих резервов группы.

Первым существенным шагом «Fenway» стало назначение Комолли, бывшего спортивного директора (директора футбола) в «Тоттенхеме» на аналогичную должность на «Энфилде». Комолли стал работать с главным тренером Роем Ходжсоном, которого «Fenway» заменит в январе на Далглиша. Хенри сказал, что никакого особого тендера по должности спортивного директора они не проводили. Комолли был назначен просто по рекомендации Билли Бина, бывшего главного тренера бейсбольной команды «Oakland Athletics», с которым Комолли в свое время познакомился и дружил. «Билли увлекается чемпионатом АПЛ, так что он стал моим первым советником по футбольным вопросам «Ливерпуля», — вспоминал Хенри. «Билли был непреклонен: есть только один человек, которого вы должны взять на эту должность – это Дамиен Комолли. У него та же самая философия, что и у Тео (Эпштейн, главный тренер «Red Sox»), та же, что и у нас с тобой».

Нельзя не отметить, что назначение Комолли не было связано (как некоторые говорят об этом, сильно упрощая ситуацию) с его приверженностью к статистическому анализу выступлений футболистов, хотя Хенри и знает, что Комолли этим знаменит. Сегодня все клубы  в той или иной степени используют аналитическую обработку данных. «Билли говорил о том, что все мы нацелены на то, чтобы найти и использовать любую мелочь, деталь, любое преимущество, способное продвинуть нас вперед – вне зависимости от размера и значимости найденной детали», — сказал Хенри. – «Мы не даем себе отдохнуть. Да, мы анализируем статистические данные так, как возможно это не делает никто другой, подключаем к работе скаутов в контексте планов нашей организации, узнаем обо всем, ставим под сомнение, подвергаем критическому анализу. Мы должны убедиться – что у нас лучшая система развития, лучшая учебная программа для игроков.»

Назначение Далглиша, как восторженно говорил Эйр, было ключевым в череде организационных преобразований, оно немедленно подняло настроение  на «Энфилде», воплотив для болельщиков «Ливерпуля» «дух Шанкли». Болельщики поняли, что время хаоса и сумятицы, наведенных Хиксом и Жилеттом, прошло. «Когда мы прибыли в Англию, я не был уверен, что Кенни обязательно должен занять место главного тренера», — размышлял Хенри. – «Поставить на Кенни и Дамиена – означало пойти на определенный риск. Но все-таки, по нашим расчетам, у них были свои преимущества. Они страстно хотели работать, и оба они – умные люди. Мы понимали, что времени на размышление у нас нет, так что теперь мы надеемся, что положение изменится к лучшему.»

События далее развивались достаточно драматично. Продав в «Челси» Фернандо Торреса за 50 миллионов фунтов (во время январского трансферного окна), «Ливерпуль» подписал за 22 миллиона Луиса Суареса – высококачественного футболиста, за что Далглиш должен быть благодарен Комолли, — и затем за 35 миллионов фунтов Кэррола. За эту сделку Далглиш вынужден теперь отвечать и обороняться от журналистов практически после каждого матча. Летом «Ливерпуль» потратил по 20 миллионов фунтов за Даунинга и Хендерсона, 7.5 миллионов фунтов за Адама из «Блэкпула», 6 миллионов за левого защитника Энрике  (кстати, полагают, что именно последняя сделка была наилучшей). Из-за присутствия Комолли многие считают, что перед подписаниями был проделан значительный статистический анализ, но Хенри говорит, что всё не так просто. «Все зациклены либо на «Долларболе», либо на доскональном статистическом анализе. Но дело в том, что футбол слишком динамичен, чтобы слишком уж основательно фокусироваться на двух показателях. В конце концов вы должны полагаться на работу вашей скаутской бригады.»

Многие футбольные специалисты недоумевают – как это «Ливерпуль» с новыми владельцами, известными в США своей рациональной финансовой политикой, вдруг выплачивают «Ньюкаслу» такие огромные деньги за Кэррола, который к тому времени сыграл всего-навсего 18 матчей в Премьер-Лиге. Некоторые решили, что этот сумасшедший гонорар говорит о том что «Ливерпуль» переживает пору расцвета, и тут же подняли трансферную стоимость Хендерсона и Даунинга,  в то время, как Адам, замечательный плэймейкер в динамичной системе 4-3-3 прошлогоднего «Блэкпула», должен был принять вызов, играя в ливерпульской схеме с четырьмя полузащитниками. Когда Хенри спросили – почему же все-таки «Ливерпуль» переплатил за Кэррола и других футболистов, он ответил – для того, чтобы переубедить болельщиков. «Нас сильно критиковали в Бостоне за то, что мы не собираемся тратить деньги на «Red Sox» после того, как мы провели сделку по приобретению «Ливерпуля». – объяснял Хенри. – «Потом боялись уже болельщики «Ливерпуля», что мы ничего не вложим в их любимую команду. Надеюсь, болельщики обоих клубов в конце концов увидят то, что нам видится ясным: существование одного клуба не является угрозой для другой команды.»

Хенри также спросили о дорогом приобретении «Red Sox» Карле Кроуфорде, который вызвал наиболее ожесточенный огонь критиков, возмущенных слабым выступлением команды в этом сезоне. Он ответил, что просто у Кроуфорда был плохой сезон. Правда, тут же Хенри признал: «Подбор игроков в любом виде спорта – наука неточная и несовершенная. Конечно, за нами есть определенная вина в том что мы переплатили за некоторых игроков. В том числе, можно сказать, что аналитический подход в данном случае сработал недостаточно точно.»

На «Уайт Харт Лэйн» новых футболистов «Ливерпуля» откровенно превзошел по всем статьям Паркер, стоивший «Шорам» 5.5 миллионов фунтов. «Ливерпуль» пришел  в себя, выиграв у «Вулверхемптона» 2-1, впрочем, и в этом матче центральная полузащита отнюдь не доминировала на поле. Ей умело противостояли Карл Хенри и Джеми О’Хара. Затем – мерсисайдское дерби с «Эвертоном», у которого на поле осталось 10 человек после того, как с поля был удален Джек Родуэлл, пытавшийся бороться в центре с Адамом. Но свой гол ливерпульцы (в лице Кэррола, открывшего счет голам в этом сезоне) забили только после того, как с поля ушли и Адам, и Даунинг, вместо которых появились Стивен Джерард и Крэг Беллами. Тщательная оценка новым приобретениям, оценка деятельности Далглиша и его партнерства с Комолли – как говорит Хенри, еще впереди.

То же самое можно сказать и о решении проблемы с «Энфилдом» — а это именно та причина, по которой бывший крупнейший акционер, Дэвид Мурс, а затем и исполнительный директор, Рик Парри, говорили, что надо как можно скорей продать «Ливерпуль».  Они неудачно выбрали Хикса и Жилетта, которые не добились здесь никакого прогресса, впрочем их сделка по приобретению «Ливерпуля» обогатила Мурса, продавшего свои акции на 90 миллионов фунтов. Через год после этой сделки вряд ли можно сказать, что группа «Fenway» — лучшая с точки зрения заключения сделок по сравнению с теми, кто владел «Ливерпулем» за последние 15 лет – с тех пор, как Мурс  и  Парри решили, что клуб спасет только строительство стадиона в Стэнли Парке. Возможно, они считали, что клуб не выдержит конкуренции с «Юнайтедом», который пристраивал дополнительные ярусы на «Олд Траффорде». Кстати, на громадную вместимость «Олд Траффорда» — 76,000 зрителей –ссылался и Эйр.

«Fenway» стала новым владельцем клуба, правда, предупреждая, что они предпочитают оставаться на «Энфилде». Они полагали, что смогут провести ту же поэтапную реконструкцию, которую они уже проводили в Фенвэй Парке – высококачественную и высокодоходную модернизацию старого стадиона.  Хенри отдает себе отчет в том, что строительство нового стадиона, который будет на 15,000 мест больше «Энфилда» по цене в 300 миллионов фунтов – слишком дорогое удовольствие, от которого желательно отказаться: «Если вы строите 70,000-ый стадион, его стоимость будет превышать 35,000-ый не в два раза, а значительно больше. Чем больше вместимость стадиона, тем дороже он будет, причем, не в математической пропорции, а в геометрической.»

Однако, как и их предшественники, они были изрядно смущены тем, что окружает стадион: «Энфилд» зажат со всех сторон домами. Вейсс и Гинсберг поняли теперь, что расширение будет означать требование большей территории, большей зоны влияния (во всех отношениях), а это, соответственно, приведет к необходимости сноса дюжины домов, расположенных в непосредственной близи. Не все резиденты, живущие в близлежащих трущобах (некоторые квартиры выкуплены «Ливерпулем» и специально не заселяются) захотят переселяться. Кроме того, существует еще и «право на свет», которое не позволит разрастающемуся стадиону перекрывать свет, попадающий в прилегающие к нему дома.

«Fenway» и «Ливерпуль» потратили целый год на отработку обоих проектов, после чего руководители пришли к выводу, что реконструкция «Энфилда» все-таки может быть сопряжена с серьезными проблемами. Американские менеджеры были удивлены, что английское строительно-проектировочное законодательство так жестко охраняет тех, кто живет и работает по соседству с предполагаемым объектом строительства (реконструкции). В Америке, как полагает Вейсс, право государства на принудительное отчуждение собственности было бы на стороне спортивного топ-клуба, и местные власти не смогли бы его оспорить. «Потребуются многочисленные одобрения соответствующих органов, что крайне сложно», — сказал Вейсс. – «Если все проблемы модернизации «Энфилда» могли бы быть преодолены, можно было бы полностью просчитать этот вариант. Но проблемы есть, и если вначале мы считали вариант реконструкции приоритетным, то сейчас мы уже не придерживаемся такого мнения. Впрочем, на данный момент у нас нет определенности и со Стэнли Парком.»

Партнеры-мультимиллионеры «Fenway» не намерены тратить свои деньги на строительство стадиона. Они привлекут банковские средства, отчего неминуемо вырастут цены на билеты, чтобы оплатить взятые кредиты и займы. Правда, есть надежда, что вопрос  может быть решен удачной спонсорской сделкой за права на наименование стадиона – в этом случае спонсор может взять на себя существенную долю расходов. «Я бы мог вам рассказать, как это будет выглядеть», — сказал Вейсс. – «Но сейчас я не могу это сделать.»

Поэтому несколько удивило заявление Вернера, в котором он сказал, что группа не будет рассматривать вариант совместного строительства стадиона, поскольку вряд ли его поддержат болельщики. Дело в том, что в том же парке, буквально за милю от предполагаемого места хочет строить новый стадион и «Эвертон», а значит, в долевом участии двух клубов есть своя логика. И можно было провести нормальный опрос болельщиков по поводу совместного стадиона, а не ссылаться на некое устоявшееся мнение, взятое с фанатских сайтов.

Новые американские владельцы, которые спасли клуб от прежних американских бизнесменов, безусловно, подняли настроение болельщикам «Ливерпуля», потратили средства партнеров на то, чтобы сбалансировать финансовую ситуацию в клубе, назначили Далглиша главным тренером и санкционировали огромные траты на новых игроков. Но сейчас, через год после второго пришествия американцев, крайне сложно сказать – стал ли «Ливерпуль» лучше по сравнению с февралем 2007 года перед первым выкупом. Тогда у клуба был совсем небольшой долг, а в спортивном отношении «Ливерпуль» нацеливался на очередной финал Лиги Чемпионов («Ливерпуль», как известно, выиграл этот турнир в 2005 году), правда, уже тогда руководство столкнулось с той же самой загадкой – как профинансировать новый стадион…

Хенри, спокойный финансист и бизнесмен, никогда не повышающий голоса, смотрящий на мир через толстые очки и пожизненную любовь к бейсболу, по-прежнему редко посещает матчи «Ливерпуль», отдавая предпочтение «Red Sox». Группа «Fenway» оказалась своеобразным мостом через Атлантику, — сказал он – делегировав Эйру, Далглишу и Комолли управление «Ливерпулем», при этом «Fenway» не вмешивается слишком очевидно в процесс формирования «чисто футбольных решений». Хенри не знал практически ничего о самой популярной в мире игре перед приобретением одного из величайших клубов, представляющих эту игру, он всегда говорил, что для него это, своего рода, ликбез, график обучаемости.

А учится Джон У. Хенри постоянно. В данный момент, например — вместе со своими партнерами разбирает последствия сентябрьской катастрофы, приключившейся с «Red Sox»…