Если кто-нибудь считает, что переименование «Сент-Джеймса» дело плёвое, то попробуйте представить, что будет, если Футбольная Ассоциация решить немного подзаработать, переименовав «Уэмбли» в «Сейнсбери Стадиум».

Люк Эдвардс, Дэйли Телеграф

Прежде всего хотел бы подчеркнуть, что в мире существуют и другие сети супермаркетов, и я уверен, что все они были бы заинтересованы  в привязывании своих брэндов к футбольным стадионам. Кстати, не смейтесь – в наше время всё возможно. Как говорится – еще не вечер.

Конечно «Сент Джеймс» не настолько велик и знаменит, как национальный стадион Англии, но это дом «Ньюкасл Юнайтед», и хотя бы только из-за этого к нему следовало бы относиться предельно внимательно и аккуратно.

Стадион и команда прошагали рука в руку уже почти что 120 лет. Более знаменитый, чем какая-либо здешняя церковь, «Сент Джеймс Парк» — это футбольный собор, помещенный на холме над городом. Он господствует на линии горизонта, также как «Ньюкасл Юнайтед» господствует в жизни стольких людей, рожденных и выросших в Тайнесайде.

Конечно это доминирование продолжится и далее, но только с названием «Спортс Дайрект Арена». «Спортс Дайрект» — на редкость успешная оптово-розничная сеть дисконтных магазинов, принадлежащая владельцу стадиона, который больше не хочет вкладывать собственные деньги в свой бизнес.

Для клуба, который не выигрывал трофеев в Англии с 1950-ых годов, история – вещь очень важная. Сама по себе поддержка «Ньюкасла» стала традицией, которая передавалась из поколения в поколение.

Десятилетиями поход на «Сент Джеймс» был ритуалом взросления, тысячи ребят стали здесь настоящими болельщиками и полюбили английский футбол.

Это было место, где разрывались сердца, место протестов и разочарований, впрочем, как и место радости и успеха, но всегда это был наш дом. Постоянный дом в постоянно меняющейся драме.

Решение переименовать похоже на удар в пах, на оскорбление, и вместе с тем – разве кто-нибудь действительно удивлен этому?

С тех пор, как началась эра Премьер-Лиги, старые традиции в Футболе разбиваются также, как тарелки на греческой свадьбе.

Достаточно взглянуть на программу телепередач, чтобы увидеть – сколько вокруг этой игры витает денег, достаточно увидеть тех леди и джентльменов, которые заседают в советах директоров , чтобы понять, что Футбол уже давно продал свою душу – так почему бы тогда не продать еще и название стадиона?

Другие клубы тоже оставили свою историю и переехали на новые стадионы – «Эмирэтс», «Этихад», «Британния»…

«Ньюкасл» никуда не переезжал. Клуб несерьезно отнесся к идее строительства нового стадиона в 90-ых и вместо этого произвел реконструкцию старой площадки. Теперь стадион достаточно большой для требований «Ньюкасла», а вместимость может быть при желании увеличена от 52,000 до 60,000.

Приняв решение о продаже прав на название стадиона, Майк Эшли конечно же не хотел  нанести болельщикам оскорбление или бросить кому-либо вызов. По его словам – он пытается добыть денег, чтобы сделать «Ньюкасл» конкурентоспособным в борьбе с другими кандидатами на английские титулы и трофеи.

Идея владельца в том, что бюджет «Ньюкасла» ниже уровня «Ливерпуля», «Тоттенхэма» и «Арсенала» и уж всяко несопоставим с бюджетами «Манчестера Сити», «Юнайтед» и «Челси».

Пытаясь заделать зияющую пропасть, «Ньюкасл» продал фамильные драгоценности. Клуб отдал в залог «Сент Джеймс Парк» — надеясь получить дополнительно 10-15 миллионов фунтов в год.

Решив, что в имени нет ничего особенного («что в имени твоем?»), а значит имя можно сдать в аренду – Эшли несомненно расстроил всех. Объявив о своем в высшей степени спорном решении, он навел основательную тень на удивительный старт команды в Премьер-Лиге.

Более того: с точки зрения циника – например, такого как я – владелец посчитал, что на фоне позитивного старта команды и благодушного настроения болельщиков, дело пройдет без особых жалоб и протестов. Но он просчитался.

И ведь только — впервые за три года — отношение болельщиков к Эшли улучшилось!.. Конечно нельзя сказать, что он стал популярным в их среде, но по крайней мере болельщики оценили – насколько хорошо управляется клуб, оценили новую инициативу с сезонными абонементами и, что более важно, оценили работу, которую проделал Пардью.

По мере приближения введения новых правил финансового регулирования УЕФА, можно сказать, что «Ньюкасл» чувствует себя более-менее спокойно, являясь самодостаточным клубом и уж конечно состояние его в значительной степени улучшилось по сравнению  с прежними временами (до Эшли и Пардью).

Но последнее заявление о переименовании стадиона означает, что неприязнь болельщиков к владельцу возродится вновь, и опять мы услышим на стадионе кричалки «мы ненавидим кокни». Впрочем — судя по всему, Эшли уже готов к этому.

Вопрос только в том – сколько  на этот раз продлится очередной прилив неприязни. Спрогнозировать это конечно невозможно, впрочем — в конце концов, финансовая составляющая этого решения вполне убедительная, и чем быстрее болельщики почувствую ее, тем быстрее улягутся отрицательные эмоции на стадионе и вокруг него.

Если «Ньюкасл» действительно сможет увеличить свой доход на 15 миллионов фунтов в сезон, и эти средства будут потрачены на трансферные гонорары и заработную плату игроков, а не исчезнут в дебрях бухгалтерского баланса, как это случилось с деньгами, вырученными за Энди Кэролла, — тогда в переименовании будет определенный резон.

Но сейчас от всего этого мы испытываем только боль. Футбол уже давно потеряет связь со своими корнями, и подобные решения лишь демонстрирует цену этой потери.