«Мы не хотим здесь людей подобного сорта!»

Вспоминая опрометчивую реакцию  председателя совета директоров Питера Хилл-Вуда на приобретение Стэном Кронке значительного пакета акций «Арсенала» в 2007 году, нельзя не отметить – насколько быстро и радикально позиции сторон могут изменяться в современном футболе. Через четыре года американский олигарх выкупил контрольный пакет акций ФК «Арсенал» уже с полного одобрения того, кто недавно не хотел здесь людей подобного сорта. «Совет директоров, также как и я, считаем, что мы ответственны прежде всего за сохранение традиций и клубного духа», — говорил Хилл-Вуд в заявлении, опубликованном  в поддержку выкупа контрольного пакета Стэном Кронке.  «Мистер Кронке, хоть он, в определенной степени, и новичок в «Арсенале», проявил себя как человек, который ценит и уважает историю и традиции того уникального клуба, которого все мы любим. Мы уверены, что он будет хранителем наших ценностей на долгие годы.»

События стали развиваться стремительно после того, как Кронке заключил сделку в апреле 2011 года по приобретению пакета Дэнни Фишмана и Лэди Брэйсвелл-Смит, что в результате удвоило его прежний пакет в 29.9 процентов. Через два дня, не в силах сопротивляться прогрессирующей раковой опухоли горла, Фишман умер в швейцарской больнице. Его безвременная кончина  объяснила, почему выкуп контрольного пакета произошел именно в эти дни, хотя при нормальных обстоятельствах, сделку отложили бы до завершения сезона. Через два дня после смерти Фишмана прошла церемония переименования двух мостов, связывающих стадион с Дрэйтон-парком в честь ушедшего директора и Кена Фрайара. Став владельцем контрольного пакета, Кронке  инициировал обязательное предложение о выкупе оставшихся в клубе акций, которые принадлежали членам совета, Алишеру Усманову и большому числу мелких акционеров, которых, в том числе, представлял «Траст Болельщиков Арсенала». Все члены совета директоров одновременно продали свои акции, оставляя, тем не менее, главный вопрос открытым – станет ли Усманов продавать свой пакет в 27 процентов, предоставляя таким образом Кронке абсолютный контроль над клубом?

Догадывался ли Кронке о намерениях Усманова или нет, но он заявил, что не собирается единолично владеть клубом и что мелкие акционеры смогут также оставаться владельцами «Арсенала», правда, единственной реальной привилегией мелкого акционера (до тех пор, пока клуб не начал выплачивать дивиденды) было присутствие на ежегодном собрании в октябре. Возможно, на действиях Кронке сказалось то, что незадолго до этого инициативу «Траста Болельщиков Арсенала», позволяющую болельщикам включаться в процесс акционирования клуба, поддержали и политики, и чиновники УЕФА.

Усманов же не только отказался продавать свои акции, но и сделал леди Брэйсвелл-Смит встречное и довольно щедрое предложение по приобретению ее пакета за 13,000 фунтов за акцию. Насколько она уже была связана обязательствами с Кронке – доподлинно неизвестно, но она осталась им верна. Неожиданная удача, подвернувшаяся ей и другим директорам, означала, что члены совета директоров, не вложив в клуб ни единого пенни, получили огромную прибыль от продажи своих акций. Не знаю, можно ли их назвать хранителями ценностей, но уж филантропами точно не назовешь.

Усманов продолжал скупать акции в то время, как обязательное предложение Кронке было сделано для всех желающих акционеров. Усманов обратился к каждому акционеру с предложением выкупить его акции по цене 14,000 фунтов за акцию, что было значительно выгоднее обязательного предложения Кронке – где за акцию предлагалось лишь 11,750 фунтов. И к июню 2011 года, когда многие согласились с его предложением, Усманов довел свой пакет до 29 процентов.

Обладая значительным состоянием, в десять раз превышающим состояние Кронке, Усманов гарантированно не нуждался в деньгах Кронке. Учитывая, что поначалу отношение к Усманову было преимущественно враждебное, было любопытно наблюдать, как теперь из него делали дружественного белого рыцаря. «Я люблю «Арсенал» и не собираюсь продавать свой пакет», — объявил он. – «И то, что я остаюсь еще одним крупным акционером – безусловно хорошо для «Арсенала», ведь, продай я свои акции, «Арсенал» превратился бы в частный клуб одного владельца.»

Его позиция не позволила «Арсеналу» последовать вслед за «Манчестером Юнайтед» и «Ливерпулем», владельцы которых брали займы на приобретение клуба под залог самого клуба, а затем переводили образовавшиеся долги и обязательства на клубный баланс. Кронке не мог подражать своим соотечественникам, даже если бы сильно захотел этого, поскольку у него не было 75 процентов акций, — не было и не будет, пока Усманов будет держать свое слово. Усманов вообще надеется на то, что ситуация в клубе будет прозрачной и открытой. «В прошлом меня игнорировали, даже несмотря на то, что я владел почти что третью клубного пакета акций», — говорил Усманов. – «Но все-таки у меня есть право на участие в процессе принятия решений относительно будущего клуба».  Конечно это был уникальный прецедент – когда такой крупный акционер не является членом совета директоров. Директоры даже отклонили его предложения по инвестированию средств в команду, по-видимому, из-за того, что не хотели быть ему обязанными. Упрямая позиция, что и говорить. При том, что можно ведь лишиться реальной возможности укрепить трансферный бюджет команды…

«Траст Болельщиков Арсенала» выразил надежду, что Кронке подтвердит публично, что он не собирается использовать деньги клуба для оплаты купленных акций. Траст действительно заверили в этом, но по-прежнему у многих специалистов остаются на этот счет сомнения – ведь потраченные на выкуп деньги можно возместить  выплатой дивидендов или всевозможными премиями руководителям. Кронке необходимо найти как минимум 240 миллионов фунтов и еще 28 миллионов фунтов, чтобы воспрепятствовать Усманову (с его 29 процентами), рвущемуся к управлению клубом. Эти деньги составят в сумме четверть состояния Кронке (1.1 миллиард фунтов по оценкам «Форбса»), и  вряд ли он найдет их под подушкой. Впрочем, здесь Кронке здорово помогли решения Дэнни Фишмана и леди Брэйсвелл-Смит, которые согласились принять от него кредитные ноты, или долговые обязательства, которые будут обналичены в течение пяти лет, чтобы облегчить налоговую нагрузку продавцов.

В течение нескольких месяцев после приобретения Кронке акций клуба у ITV, чему активно способствовал тогда Дэвид Дейн, «Траст Болельщиков Арсенала» оказался своеобразным проводником между ним и советом директоров «Арсенала», — и стороны действительно «шли на сближение». Кстати, несмотря на то, что и Траст, и другие акционеры и болельщики поддерживают идею возвращения в клуб Дейна (да и Арсен Венгер наверняка был бы не прочь вновь увидеть  в клубе своего друга), идея эта вряд ли осуществима до тех пор, пока в совете заправляют Петер Хилл-Вуд и Кен Фрайар.

Кстати, в официальном предложении, разосланном акционерам, говорилось и о том – как Кронке  собирается управлять клубом: «Они (Стэн Кронке и «Kroenke Sports Enterprises») будут и впредь придерживаться модели самоокупаемости, которую реализовывал совет директоров «Арсенала».» Так что, всё будет по-старому. Несмотря на свое значительное состояние, Кронке, казалось, ожидал – какие ограничения могут быть наложены на стратегию «Арсенала» в связи с введением новых правил финансового регулирования УЕФА (жить по средствам), чтобы понять, как в этих условиях оставаться конкурентоспособным. Кронке основательно вложился в свои франшизы в американском футболе, бейсболе и баскетболе, но поскольку в распоряжении Арсена Венгера и так находился нерастраченный трансферный фонд,  любые разговоры о возможном вливании средств нового владельца в приобретенный клуб были просто неуместными.

Неуместными для всех, но не для Алишера Усманова. Он предложил перенять манеру Романа Абрамовича и шейха Мансура. «Я всегда готов инвестировать столько, сколько потребуется», — сказал он.  И в будущем он вполне может делать это с позиции силы. Если его компания «Red and White Holdings» способна перейти порог в 30 процентов акций, то по правилам Премьер-Лиги, Усманов будет иметь право, как и любой директор, просматривать управляющие счета. Тогда он  будет в курсе того – как используется трансферный бюджет клуба, как выплачиваются зарплаты и агентские гонорары, он сможет осуществить свое желание – узнать, «всё ли в клубе делается правильно».

Что касается Кронке, то для него предложения Усманова не являются актуальными. Он был  счастлив приобрести контрольный пакет, поскольку видел, что «Арсенал» будет прекрасным дополнением к его «спортивному набору». Кроме того, клуб, который устанавливает самую высокую среди конкурентов цену за билеты (при этом не выигрывая никаких трофеев), вполне может и дальше  распродавать все места на стадионе. Полагают также, что Кронке давал обязательство Дэнни Фишману и леди Брэйсвелл-Смит не продавать их пакеты  в течение 12 месяцев. Как бы там ни было – несмотря на то, что Усманов и в самом деле был готов предложить 14,000 фунтов за акцию, и американский бизнесмен мог выйти из игры с хорошей прибылью (бизнес есть бизнес, и приоритеты любого бизнесмена находятся там, где можно добиться максимальной эффективности), Кронке этого не сделал.

Кстати, многие считают, что настоящая цена акции должна быть еще выше. Долг «Арсенала», достигавший в 2008 году 400 миллионов фунтов, сократился за 2 года до 135.6 миллионов. Если бы удалось полностью погасить долг, то соответствующие ежегодные платежи в 20 миллионов фунтов (погашение долга и проценты по займу) могли бы пойти на конкретные футбольные цели, и это, безусловно, дало бы импульс для развития команды. Таким образом, Усманов мог бы сделать футбольный бизнес «Арсенала» эффективным, что объединило бы болельщиков, при условии, что высвобождающиеся средства действительно пошли бы на улучшение качества игры и облегчили бы ценовую нагрузку на болельщиков. Впрочем, подобные предложения не рассматривались советом директоров, напротив – повышение цен на билеты в 2011/2012 произошло в строгом соответствии с планом.

Тем не менее, изменения неизбежны. Каким бы героическим не было прошлое, время вытесняет тех, кто выпадает из реальности.

Господа Хилл-Вуд, Фрайар, Кесвик и Харрис больше уже не принимали ключевые решения, вместо них на арену вышли Иван Газидис и его помощники.  В феврале 2011 года совет директоров согласился поднять цены на билеты на 6.5 процентов. Были приняты рекомендации коммерческого департамента об увеличении цены  на весь спектр билетов на стадионе. Поначалу болельщики восприняли это известие, конечно же, без восторга, но и без особого возмущения. Но ситуация осложнялось тем, что команда демонстрировала маловыразительную игру, и благородная ярость болельщиков вскипала и достигла кульминации в последнем домашнем матче сезона с «Астон Виллой», когда тысячи пришедших на стадион скандировали: «Шесть процентов? Не смешите!..»

Неудивительно, что обновление абонементов на Клубный Уровень перед началом нового сезона 2011/2012 шло крайне медленно, и несмотря на постоянные официальные заявления о том, что на листе ожидания уйма желающих стать членами Клубного Уровня, в прессе стали заблаговременно рекламироваться новые сезонные абонементы. И если подобная кампания не принесет успеха, найдется ли достаточно болельщиков, готовых заплатить четырехзначные суммы, чтобы попасть на матчи с «Уиганом» и «Вулверхэмптоном»?

При этом нельзя не согласиться с тем, что у клуба по-прежнему есть возможность привлекать новых болельщиков, и есть надежда, что всё больше матчей будут поступать в обычную предматчевую продажу.  Правда, при этом существует и вероятность того, что билеты, доступные болельщикам перед матчем, могут оказаться слишком дорогими, даже если места расположены высоко за воротами – а ведь и ФИФА, и УЕФА, характеризует их как наихудшие для просмотра.

Поскольку количество «событийных» матчей «Арсенала» имеет тенденцию сокращаться, в основном из-за недостаточной «проходимости» клуба в Лиге Чемпионов и неспособности состязаться до последнего тура в борьбе за титул национального первенства, это наверняка привнесет дополнительные сложности тем, кто руководит футбольным зрелищем в клубе. Всем известно, что необходимым и, возможно, достаточным условием для успешного бизнеса является успешная команда. Появились первые признаки того, что Газидис и его помощники правильно понимают создавшуюся ситуацию. «Арсенал» заиграл в Кубке ФА и Кубке английской Лиги более сильным составом и заиграл на победу, а не на участие. Организация предсезонного турне говорит о том, что группа Газидиса играет действительно важную роль в налаживании нормальной коммерческой составляющей деятельности клуба. Когда выкуп контрольного пакета Стэном Кронке был одобрен Премьер-Лигой (он должно был пройти обязательный тест на «соответствие должности»), компания «Kroenke Sports Enterprises» еще раз озвучила намерения нового владельца клуба. «Мы будем наращивать глобальный потенциал Клуба, придерживаясь при этом экономической модели самоокупаемости» — значилось в заявлении. «У Клуба есть фонды для инвестирования, и он будет рационально и эффективно вкладывать свои средства. Наша постоянная цель – бороться за титулы и чемпионство». В связи с этим нельзя не отметить, что красивый баланс, конечно же, будет приятен новым хозяевам, но дутый проект, выдуманный Арсеном Венгером  для себя и своего штата специалистов, может внезапно лопнуть, если результаты на футбольном поле не дадут новой команде менеджеров «Арсенала» возможность наращивать потенциал.