Последнее, что могла предположить в этой жизни Сара Франклин – это то, что ее шестилетний сын вдруг поменяет свой плащ Супермена на шарф «Арсенала» и буквально в один вечер станет футбольным фанатом.

Сара Франклин, «Гардиан»

Это было также стремительно и необратимо как серия пенальти. Казалось, еще минуту назад Иона, наш старший сын, был весь в пиратах и супергероях, радуясь новому плащу Супермена. И вдруг, в результате мгновенной трансформации личности (которой удивился бы даже Кларк Кент, герой сериала «Тайны Смолвиля»), плащ был отброшен, а ребенок стоял перед нами в бутсах и форме «Арсенала» заядлым шестилетним футбольным болельщиком…

Конечно – то, что мальчишки любят футбол, это простая и естественная вселенская истина, точно такая же как необходимость в поздравительной открытке на день рождения. Но я про нее забыла. Забыла то, что с двумя маленькими сыновьями вероятность наступления футбольной лихорадки весьма и весьма велика.

Если бы вы спросили меня год назад, я бы абсолютно уверенно заявила вам, что вероятность появления в нашем доме футбольного болельщика равна, скажем —  волшебному возвращению первозданного вида нашей кухни. Мое представление о прекрасном субботнем  времяпрепровождение включает в себя большую кружку кофе и неторопливое чтение не менее большой книжки. Если необходим свежий воздух, то прогулка в близлежащем лесном массиве прекрасно решает эту задачу. Мой муж рос в эпоху хаоса и беспорядков 80-ых в доме, до которого всегда доходила шумная какофония с ближайших футбольных трибун. Его отношение к футболу развивалось от безразличия до антипатии. А ведь вкус к красивой игре, понимание игры и традиций — часто воспитывается в домашних условиях, только к нашему дому это не имеет никакого отношения. С точки зрения футбольного фанатизма мы находились, по сравнению с  настоящими болельщиками, — где-то на уровне Футбольной Конференции.

Но конечно же, это отношение не всегда переносится и на детей. Как я могла быть такой наивной? Иона заразился футболом в школе – заразился так, как заражаются желудочным или иным другим вирусом. Каждую переменку ватага сумасшедших мальчишек превращается в маленьких Вийера и ван Перси и гоняет мяч в школьном дворе перед очередным уроком. Когда дело дошло до серьезного выбора команды, за которую надо болеть, Иона сделал то, что всегда делали дети: он выбрал тот же клуб, что и его друзья.

Мужская привязанность начинается с разбитых коленок…

А дома – такое ощущение, что все перешли в новую веру, несмотря на то, что служителем и исполнителем культа является только один маленький человек в фирменном обмундировании, которое ему порядком велико. Футбол, согласно Ионе, — должен быть во всем и везде. Все разговоры и дороги ведут на «Эмирэтс». Он отрабатывает свой почерк переписыванием таблиц Премьер-Лиги, свои математические навыки — вычислением коэффициентов отношения забитых и пропущенных мячей, а все карманные деньги бережет для очередного билета на «Арсенал». К счастью его любовь к чтению (то, что являлось в нашем доме господствующим культом) не угасла из-за нового увлечения, поскольку именно с помощью чтения можно узнать еще больше о футболе. Как и во всяком новом увлечении – всё, что с ним связано, захватывает вас. Если «Арсенал» играет позже того часа, когда Иона должен ложиться спать, я просовываю в его дверь записку со счетом в матче, опережая его нетерпеливый шепот «Мама! Можно мне встать и узнать – выиграл ли «Арсенал»?».

Говорят, что память об аплодисментах отражается эхом в покинутом болельщиками стадионе, а у меня нынешняя футбольная лихорадка выуживает из уголков моей памяти разнообразные истории прошлого. В течение некоторого времени, когда мне было чуть более 20 лет, меня окружали безумные футбольные фанаты, и таким образом, я знала столько всяческих подробностей об этой игре, что могла дискуссировать с ними о футбольной стратегии и тактике. Более того, я даже была влюблена – случайно и необъяснимо — в Джима Лейтона, чье выступление на Евро-96 было до невозможности романтичным. Но даже тогда я обычно брала с собой на трибуну книгу – на случай, если уж станет совсем скучно… Прошли годы, — мои знания о футболе потихоньку испарялись, поскольку никакого практического приложения для них уже не было.

Теперь футбол опять стал частью моей эко-системы, нравится мне это или нет. Я поняла, что могу утихомиривать своих сыновей рассказами о том, что мне  довелось видеть на поле игру нынешнего (только что уволившегося) тренера «Барселоны». «Барселона», как скажет мне любой шестилетний ребенок, и именно так это и происходит у нас в семье, — Лучшая Команда На Планете Земля. Так что мои воспоминания более, чем уместны. «Когда это было? Давно?» — спрашивает один из них, потрясенный услышанным. «В былые времена», — подтверждаю я, чувствуя себя хранительницей музея. Конечно, их впечатляют мои рассказы, они слушают с вытаращенными глазами,  потом, наконец, один из них заметит камень более-менее круглой формы, и вот уже они гоняют его во дворе, комментируя мои рассказы. Каждая игра для них – решающее сражение, ведь в ней, как и на настоящем поле, может быть победитель. Путь от телевизора, где они только что просмотрели какой-нибудь матч, до ближайшей игровой площадки, где они могут повторить то, что увидели, и вообразить себя большими футболистами – очень короткий. В шесть лет просто невозможно поверить в то, что вы вряд ли когда-нибудь будете играть за «Арсенал». В представлении Иона, раз уж он договорился со своими друзьями – кто на какой позиции будет играть, — осталось только немножко повзрослеть, достичь необходимого возраста… Лично мне, конечно же, нравится быть в подобных обстоятельствах, в подобной детской реальности – как будто это глава из книги Энид Блайтон. В конце концов, ребята действительно хотят вырасти в настоящих футболистов.

У Ионы уже есть тот инстинкт, который я всегда ассоциировала со взрослыми людьми: когда человек идентифицируется по команде, за которую он болеет. Например – я говорю ему, что на этот уик-энд у нас запланирован визит к нашим старым друзьям, которых он знает и любит. «Но он же болельщик «Ипсвича»!» — подозрительно говорит он теперь, и в его голосе ясно читается тревога в связи с предстоящим общением с человеком, у которого такой сомнительный вкус. Поскольку Иона – болельщик первого поколения, он еще не понимает всю сложность долгосрочной поддержки любимой команды – что наряду с победами обязательно будут срывы, спады и поражения. Понятно, что каждый парень в его классе поддерживает какую-то команду Премьер-Лиги, и всем хочется похвастаться успехом именно его клуба и именно сегодня.

Несмотря ни на что, мы пытаемся вразумлять Иона, мы говорим, что старые друзья всегда остаются друзьями, даже если они выбирают себе «неправильную» команду. И всё становится на свои места, когда наш друг демонстрирует трофей, который он получил,  победив в Fantasy Football League. Любой, кто способен выиграть трофей, разумеется достоин общения, — считают мои дети.

Иногда мне начинает казаться, что для Иона было бы лучше родиться в семье, где футбол является семейной традицией, причем, вне зависимости от клуба за который болели бы все члены семьи, и таким клубом мог бы быть не обязательно «Арсенал», а даже  — о ужас – «Ипсвич Таун»… Но тем не менее, я рада, что мы все изучаем сейчас футбол, учимся сообща.  Вообще – быть ребенком, значит исследовать реальность, нащупывать свой путь, обогащаться знаниями, и можно с уверенностью сказать, что сегодня в нашей семье больше всех знает о Премьер-Лиге конечно же Иона. Мой отец мог бы раньше посоревноваться с ним, но теперь Иона опередил и его.

Футбол непроизвольно стал тем пространством, в котором ребенок может находиться самостоятельно – Мама или Папа необязательно должны знать больше или лучше об этом предмете. Это своего рода озарение, снизошедшее на обоих наших сыновей, и спасительное напоминание нам, родителям, что жизнь становится ярче и интереснее, когда наши дети превосходят нас в знании, страсти и умении. Мой муж производит по-своему перестройку своего сознания – он говорит теперь, что футбольные болельщики не могут все быть отвратительными, если уж один из них – наш сын Иона. Футбол становится нашим семейным ДНК, наряду с воскресными рыбными пирожками и бесконечными припевами колыбельной «You Are My Sunshine», что, в конечном счете, и идентифицирует нашу семью.

Конечно, всё это может быть и временным явлением. Возможно к девяти годам страсть к футболу вытеснит другое, неопределимое сейчас  увлечение. Что бы ни случилось, я рада нашей нынешней футбольной лихорадке по многим причинам.  Я горжусь тем, что Иона продемонстрировал  нам свои личностные качества, и мы поняли, что наша семья способна динамично развиваться, способна оперативно реагировать на потребности и увлечения каждого ее члена. И мне кажется, что футбол – как первое настоящее увлечение Иона, его первая любовь, останется  в нас надолго, как бы ни переменились интересы ребенка в будущем.  И долгие годы, возможно — десятилетия, перед тем, как лечь спать, я буду узнавать – как сегодня вечером сыграл «Арсенал»…

Сара Франклин с шестилетним Йона: «Футбол присутствует везде – все разговоры ведут на «Эмирэтс».