Стив Эшфорд

Наконец лед тронулся, и в полку футболистов «Арсенала» прибыло – не прошло и 12 месяцев с момента подписания предыдущего игрока (Габриэля). К нам пожаловал Мохаммед эль-Ненни, и будем надеяться, что он нам действительно нужен. Думаю,. что мы находимся в верхней части турнирной таблице благодаря накопленным игровым ресурсам – ведь пятеро наших ведущих футболистов травмированы, и тем не менее,  мы демонстрируем достаточно стабильную игру.  С конца ноября команда играет уже более 10 матчей без Алексиса Санчеса, Санти Касорлы, Франсиса Коклена, нашего главного опорника, а также без Томаша Росицки, Джека Уилшира и Дэнни Уэлбека. Несомненно, все они помогли бы команды, если бы были в строю.

Шпион не разделяет мнений некоторых болельщиков «Арсенала», которые обвиняют Микеля Артету за последний гол «Ливерпуля» просто из-за того, что он был на поле и не разрушил атаку соперника. Поверьте мне, Микель – достойный игрок, и если он будет в надлежащей форме до мая, то внесет свою лепту в нашу чемпионскую гонку!

Часть болельщиков полагают, что винить за три пропущенные мяча надо Петра Чеха. Что ж, я согласен, что в тот день он не был надежнее Щесны или Альмунии, но было бы также несправедливо валить все голы «Ливерпуля» на него. Тем более, что до этого Петр много раз спасал ворота «Арсенала», благодаря чему мы и победили в большинстве матчей. Были у него и паршивые матчи – с «Вест Бромом» и «Саутгемптоном», но были и выдающиеся, как в Норвиче, где он спас нас от поражения.

Несмотря на то, что некоторые болельщики по-прежнему придираются к мелочам, я считаю, что проиграть всего один раз при таком количестве травм – это поразительное достижение, правда, судя по тому, что в двух гостевых играх мы пропустили семь мячей, у нашего корабля появились явные признаки протечки. Без усиления состава я очень сомневаюсь, что мы сможем еще долго и уверенно пребывать на верхних строчках турнирной таблицы, так что давайте надеяться, что эль-Ненни будет с места в карьер рыть землю на футбольном поле… Нашим защитникам, видимо, не хватает перед собой физического присутствия Коклена, и стало уже ясно, что комбинация Рэмзи  и Фламини, как бы хороши они ни были, недостаточно сильна, чтобы выдержать атаки соперника в гостевых матчах, когда они всерьез наседают на наши ворота. Но мы ни в коем случае не должны пропускать еще три мяча и на «Британии», где у «Арсенала» весьма печальная статистика. Нам нужна там, по крайней мере, ничья, ну а если удастся победить, то это  серьезно подтвердит наши амбиции в чемпионской гонке.

Мне видится несколько аномальным, что Рэмзи вновь начал забивать голы. Теперь он опять в своей излюбленной позиции центрального полузащитника, но ему нужен более молодой и выносливый партнер, нежели Матье Фламини, который, как я думал, израсходовал все свои силы в матче на «Энфилде» и, судя по всему, должен уступить дорогу эль-Ненни  или Чамберсу на следующие несколько игр – скажем, со «Стоком» и «Челси», где мы должны пройти серьезное испытание.  Посмотрим – что и кто будет на поле.

Из-за обилия травм мы вынуждены были кинуть на передовую линию Хоэля Кэмпбелла, и, согласитесь, он проделал замечательную работу, замещая  Алексиса в последние два месяца. Теперь Хоэль занял место в моей шестерке лучших футболистов «Арсенала» после Чеха, Рэмзи, Озила, Санчеса и Жиру. Не поймите неправильно – я люблю их всех, но уж больно Кэмпбелл пахал на футбольном поле – он возвращался и отрабатывал в обороне, а в атаке его прорезающие крученые прострелы за спины защитников стали настолько опасными, что наверное мы не сможем позволить себе убрать его с поля даже, когда в строй вернется Алексис. Мой кандидат на казнь – Тео Уолкотт, который, в сравнении с нашим костариканцем, оказался в итоге весьма посредственным футболистом. Их объединяет то, что у обоих приятный характер, но на поле Хоэль без труда побеждает Уолкотта по всем параметрам. Он заработал овацию в матче с «Сандерлендом» — ему хлопали стоя – ведь он сравнял счет (правда, с передачи Тео) и сделал отличную голевую передачу. И еще две голевые передачи на его счету на «Энфилде». Правда, и у Тео должна была бы быть в активе, как минимум, одна голевая, если бы Жиру не промахнулся после его паса из выгоднейшей позиции. Если бы только…

Было бы неблагодарно чрезмерно критиковать Тео, но становится всё более очевидно, что на наш прогресс повлияли Холь Кэмпбелл и конечно же Алексис. Никак не Уолкотт. Вопрос только в том – стоит ли в связи с этим Тео более ста тысяч в неделю?

И опять, в который уже раз, мы позволили «Ливерпулю» сравнять счет на последних минутах матча на «Энфилде». Сколько же раз это еще будет повторяться? И сколько еще раз их будут за множество травмированных футболистов называть в прессе «бедным старым Ливерпулем» – у нас-то уж никак не меньше травм, чем у них? Откуда такая особая жалость и забота СМИ о «Ливерпуле»?

И как много сочувствия от аналитиков и журналистов вы находили в наш адрес по поводу нашего опустошительного травматологического кризиса, который мы, кстати, умудрились преодолеть, победив большинство соперников?  Думаю, что ни сочувствия, ни уважения не было вообще. Крохи внимания. А если мы и впредь будем побеждать (уж пожалуйста, сделайте так), мы прочитаем в СМИ, что в этом сезоне  Премьер-Лига просто никакая, и «Арсенал» просто поймал момент, когда все сильные клубы находились на спаде. Но это же вздор и демагогия!

То, что ни одна из команд не может оторваться на 10 очков от преследователей, еще не означает, что Премьер-Лига ослабленная. Сколько денег «Сити» потратил этим летом? А «Челси»? А «Манчестер Юнайтед»? А «Ливерпуль»? Сотни и сотни миллионов. Точно также поступали и другие команды, причем даже больше перед этим сезоном, чем раньше. Каждая команда в состоянии победить любую другую как дома, так и в гостях (с одним исключением в лице старой доброй «Виллы»), так что я считаю, что нынешняя Премьер-Лига, напротив – весьма сильная. В этом чемпионате вы соревнуетесь с 18 достаточно хорошими, крепкими командами, а не с тремя командами и 15 объектами для битья и взятия очков, как в других сезонах.

Наглядный пример тому – старый добрый «Лестер», который прошел уже через многие испытания, включая игры с обычной «большой четверкой», и по-прежнему ошивается вокруг первого места около «Арсенала» и «Манчестера Сити». Ребята умудрились даже выиграть на «Уайт Харт Лейн», что совсем непросто, они способны и из Кубка «Шпор» выдавить! Неожиданно выяснилось, что в составе дебютанта играют футболисты, которые украсили бы  любую команду Премьер-Лиги. Так как же можно называть Лигу ослабленной? И точно также – вполне себе неплохо выглядят в этом сезоне «Сток», «Уотфорд»,  «Саутгемптон» и «Эвертон». Лига была бы ослабленной, если бы «Лестер» и ему подобные команды четко соответствовали своему месту, которое им приписывают СМИ, тонули бы потихоньку в болоте нижней части турнирной таблицы без каких-либо шансов в матчах с именитыми, если бы их разносили в пух и прах «Челси» и две манчестерские команды. Но ведь этого не происходит! Единственная команда, убедительно переигравшая «Лестер» — это мы, что делает нас достойными чемпионского титула, не правда ли? Еще бы разок выиграть у них, и титул будет ближе!

Не знаю как вы, но мне совершенно не понравилась та игра с «Саутгемптоном» в День Подарков. Судя по результату, футболистам тоже не слишком хотелось пинать мяч. Казалось, они с горазд бОльшим удовольствием посидели бы в этот день дома перед телевизором. Теперь в первый вторник февраля у них есть шанс сыграть именно в футбол, а не в другую странную игру, и я с нетерпением жду – что же нам покажут Озил, Санчес, Рэмзи, Кэмпбелл, Беллерин, Жиру, эль-Ненни и компания, сумеют ли они реабилитироваться за ту невразумительную рождественскую игру.

Кроме того, у парней есть реальный шанс надругаться над «Челси» — это будет день выхода журнала «The Gooner». Я не забыл еще фиглярство Косты в сентябрьском матче на «Стэмфорд Бридж», и самое большое удовольствие я получу ни от победы над «Саутгемптоном» или  «Стоком», а от разгрома синих. Надо указать им на их место! А место их – в нижней части турнирной таблице, они ниже всех лондонских клубов. И всех вас – с избавлением от Моуриньо! Кто у нас специалист по неудачам?

Еще один мой кандидат на исчезновение, на этот раз – из медийного поля, – Микки Куинн. В прошлом – профессиональный футболист, выступавший, например, за «Ньюкасл». Нынче он как-то особенно растолстел и отрастил огромные усы, что, видимо, соответствует традициям города Ливерпуля, откуда он сам родом. Но главное – то, что именно он ведет на радио утреннюю спортивную передачу по субботам и воскресеньям, то есть в часы пиковой нагрузки, когда футбольные болельщики завтракают и совсем не прочь послушать – какие слухи ходят по британским волнам, что вообще нового и интересного в футбольной жизни, и нет ли у нас в округе новых скандалов, больших и средних. Это могло бы быть совсем неплохим радио-шоу, если бы усатый Куинн не превратил шоу в передачу о себе. Он постоянно прерывает своего коллегу, с которым ведет передачу, рассказывает никому не интересные байки о Ливерпуле и шутит так, что вряд ли кто-нибудь из слушателей воспринимает это как юмор. Кроме этого, усатый Куинн ненавидит «Арсенал» — ни разу я не слышал, чтобы он сказал хоть одно хорошее слово о каком-нибудь нашем игроке. Любой разговор, касающийся «Арсенала», он свернет в монолог о себе с последующим выходом на байку о Ливерпуле. Нормально, да? Я прекратил слушать эту прелесть, и точно также поступили все, кого я знаю. Странно, что вся страна после его передач еще не начала ненавидеть Ливерпуль. Он будет последним человеком на этой планете, с кем бы  я выпил пинту пива.

Образуется странная и не слишком приятная закономерность – Аарон Рэмзи забивает «Сандерленду», на следующий день умирает Дэвид Боуи. Аарон забивает на «Энфилде» – умирает Алан Рикман… А вообще – я рос с Дэвидом Боуи,  в моей жизни всегда были некие постоянные люди или субстанции, которые шли со мной с 17 лет. Моя семья. Алкоголь. Мысли о симпатичных девушках. И Дэвид Боуи. Я даже сына в честь его назвал. Понедельник, 11 января – черный день календаря: в моей жизни уже не будет Боуи. Я думал, я уйду первым. Конечно, не я один тронут его смертью – сопереживают многие. Я – атеист, и мои божества – это Тьерри Анри, Робер Пирес, Алексис Санчес, Найджел Фараж. А Богом работал  Дэвид Боуи. Наряду с Элвисом, Битлс, Роллингами. Думаю, что от нас ушел чертовски харизматичный, влиятельный и искренний музыкант.  Его наследие всех нас переживет и будет с каждым, кто любит музыку. Сколько он написал песен, сколько сделал клипов?  Он был безумно популярен. Я бы еще много сказал о нем, да надо заканчивать текст… В общем – до свидания, Дэвид. Здесь тебя не забудут.

Итак, Гари Линекер, 55-летний знойный мужчина, гроза всех женщин и зависть всех мужиков, разводится с 36-летней Даниель Бакс. Она хотела ребенка, а он не хотел. Что ж, Гари можно понять. Ночной и дневной кошмар – постоянный крик и плач, вонючие памперсы, автомобиль, превращенный в ясли, всюду остатки детского питания, всё разбито, пролито, весь дом в игрушках, в Лего… И как изменится характер у очаровательной госпожи Бакс после рождения ребенка – никому не известно, но простоты и легкости не будет уж точно. Так что, сами решайте – прав Гари или нет.

Не могу поверить в то, что уже конец января. Написал целую колонку и ни разу, по-моему, не упомянул Арсена Венгера. Что это со мной?

Вперед, красные!