После того, как к открытию сезона 1993/94 Highbury Stadium стал полностью сидячим и его вместимость уменьшилась с 57 до 38 тысяч, перед клубом в полный рост выросла необходимость строительства нового современного стадиона.

План строительства стадиона ФК Арсенал Ashburton Grove (по названию улицы, на которой он должен быть построен) был одобрен муниципалитетом района Islington в декабре 2001 года.

И гунеры принялись вовсю обсуждать перспективу переезда на Ashburton Grove, причем голоса тех, кто был вообще против съезда с Highbury, звучали весьма громко.

Переговоры клуба с банками были долгими и трудными, однако закончились удачно для клуба и неожиданно для фанов.

Консорциум банков выделил 260 млн. Остальное клуб должен был доложить сам. Планировалось, что средства клуба появятся из трех источников:
1)допэмиссия для медиа-группы ITV
2)контракт с Nike до 211 года со 100% предоплатой в 2004-2006.
3)продажа излишка земли у нового стадиона.

Не будем здесь углубляться в тонкости, однако заметим, что для строительства стадиона титульный спонсор не являлся критическим звеном.
Более того, такой позиции в расчетах просто не было.
Однако в октябре 2004 он уже появился с контрактом на 100 млн.фунтов на 10 лет, и тоже с большой предоплатой.
Воздержимся от похвалы в адрес расторопной коммерческой службы клуба.
Как покажет будущее, средства, увы, пойдут далеко не только на
строительство стадиона.

Но стадион теперь называется «Эмирэтс» (именно так , без и-краткого и с ударением на первый слог, правильно звучит это название, несмотря на кажущуюся необходимость читать «ЭмирэЙтс»).

Новое название большинством гунеров отвергнуто.
К той части, которая выступала вообще против переезда, добавилась мощная группа, клеймящих название.

Для консервативного, не склонного к любого рода передвижениям англичанина, любой переезд – это мощный стресс.
Но всё-таки смена Highbury на Ashburton Grove – это своё на своё.
А «Эмирэтс» — это абсолютно чужое, ничего общего с северным Лондоном не имеющее.

Резоны озвучивались и другие
— это удар по израильским гунерам.
— в ОАЭ плохо с правами человека.
— нет корпоративному спонсорству, как форме глобализма.

А наиболее распространенную причину, пожалуй, лучше всего озвучил мой приятель Кевин:

«Когда контракт со спонсором закончится, мы останемся без имени вообще.
Это было так просто назвать стадион «Emirates Ashburton Grove», «Emirates Arsenal Stadium», или « Еmirates Highbury Stadium» или даже «Emirates Chapman-Wenger Dome» или «Emirates Caesar/Groves Park».
В любом из этих случаев у нас было бы хоть ЧТО-ТО, и когда арабские друзья нас покинут, мы бы имели такой же гладкий переход по названию, как голова Паскаля Сигана.
Но раз так не сделали – для меня до самой смерти это будет Ashburton Grove.»

Удивительным образом УЕФА солидаризировался с гунерами.
Поскольку компания Эмирэтс не является спонсором Лиги Чемпионов, то официальное название стадиона в этом турнире – Arsenal Stadium.
УЕФА трудно понять во все времена.
Чем ранее провинился Highbury? И почему он тоже назывался у них Arsenal Stadium?

Когда, в 2006 году, новый стадион открылся, мир еще раз убедился в неимоверной лояльности гунеров своему клубу, которые скупили больше 40 тысяч годовых абонементов. Хотя большинство из них так и не называет стадион его настоящим именем.

В общем, если вы встретите в гунерских блогах или текстах
E-word, E*******, Em Stad, E*S,
то не удивляйтесь – люди просто не хотят замарывать себя написанием настоящего названия.

И это совершенно не значит, что они не любят ФК Арсенал.