Президент Барри Килби убежден, что даже, если случится худшее, его клуб, обладая прочной основой, выживет.

«Бернли» Оуэна Коула выиграл пять из семи домашних игр Премьер-Лиги, но в гостях смог набрать лишь одно очко.
В Футбольном Клубе «Бернли» до сих пор все взволнованы выходом клуба в Премьер-Лигу.
Болельщики были вознаграждены за преданность, взбудораженный город, так нуждавшийся в рекламе, наконец-то получил ее, а у остального футбольной мира появился шанс отнестись к новичку Премьер-Лиги с доброжелательной улыбкой.
И тем не менее, они не теряют голову.

Президент клуба, Барри Килби, прекрасно осведомлен о «катастрофах», выпавших на долю тех клубов, которые слишком много тратили, пытаясь закрепиться среди благополучных команд высшего дивизиона.
По его словам, в январе у «Бернли» будут определенные средства, но уж точно клуб не будет тратить все до последнего пенни, чтобы удержаться на плаву.
«Я не хочу сорваться в пропасть», — предупреждает он.

Первое после 1976 года (когда клуб вылетел из высшего дивизиона) присоединение «Бернли» к элите английского футбола достойно подробного романтического описания, но потребовало и немалую цену – только что опубликованные счета за период с января по июнь этого года напоминают по выражению содрогнувшегося Килби «натуральный ужастик».
Клуб выплатил по зарплатам на £2.3 миллиона больше, чем заработал, получив в сухом остатке £11.7 миллионов убытка, огромная цифра для английского чемпионата, и кредиты, предоставленные Килби и его сотоварищами по совету директоров, выросли примерно до £9 миллионов.

Если бы «Бернли», финишировавший пятым, не победил бы 1-0 «Шеффилд Юнайтед» в финале плэй-офф, замечательная футбольная команда Оуэна Коула стала бы распадаться, и от директоров потребовались бы дополнительные ссуды на спасение утопающих.

Килби описывает финансовую пропасть между Футбольной Лигой и Премьер-Лигой, которая отделилась от трех других дивизионов в 1992 году, как «одну из крупнейших проблем в футболе. Это принципиально искажает игру».
Он полагает, что никто еще не осознал до конца уровень разрыва, когда «группа [больших клубов] собралась и отделилась от остальных».

Лига должна объединиться вновь, — утверждает Килби. Правда, он понимает, что топ-клубы никогда не проголосуют за это. Разделение вызывает неразрешимые двусторонние проблемы. В чемпионате, продвигаясь к вершине, клубы вынуждены сорить деньгами на дорогие приобретения, после чего они оказываются перед фактом неимоверных выплат по платежным ведомостям, что может привести их к катастрофе после вылета из Лиги.

Килби смеется, пробуя рыбу с чипсами в комнате отдыха директоров, отделанной деревянными панелями: «Мы наслаждаемся нашим полноправным присутствием в Премьер-Лиге. Это невероятно. Но при этом, мы трезво смотрим на вещи. Деньги в настоящий момент способны стабилизировать продвижение клуба, но мы не можем брать на себя бесчисленные обязательства.»

Выиграв пять из семи домашних игр, включая восхитительную победу в августе над «Манчестер Юнайтед», но взяв при этом лишь одно очко в гостях, «Бернли» втягивается в борьбу за выживание в Премьер-Лиге.
В январе перед командой встанет вопрос – переводить ли нападающего Дэвида Ньюджента, арендуемого в данный момент у «Портсмута», на постоянный контракт, и подписывать ли одного-двух новых игроков во время трансферного окна.

«Абсолютно непонятно», — предупреждает Килби, — «насколько сильно вы в данный момент перегибаете палку».

На данный момент точно известно лишь то, что, в связи с неожиданной удачей в Премьер-Лиге, Килби и его приятелям в совете директоров будут возмещены их ссуды, включая £3.7 миллионов, который операционный директор Брендан Флуд занял у своей компании, занимающейся развитием розничных продаж («Модус Венчес»).

У Флуда, преданного болельщика «Бернли», наподобие Килби, был ужасный год. Умерли родители его жены, его собственная мать и супруга его брата, в то время как его компания вынуждена была начать процесс банкротства.
«Это были худшие 12 месяцев в моей жизни», — говорит Флуд, — «В середине трагических событий был выход команды в высший дивизион, что должно было бы стать лучшим днем в моей жизни, но у меня просто не было сил, чтобы радоваться этому».

До сих пор он преследуется банком «Allied Irish Bank» за £35 миллионов, которые были продекларированы в личных гарантиях.
Но, в то же время, Флуд предъявляет встречный иск на £100 миллионов, утверждая, что банк был обязан поддержать «Модус» перед кредитным кризисом, когда они «закрывали проблему».

Независимо от этого, займ, который «Модус» предоставил «Бернли», подлежал возврату в случае, если клуб выйдет в Премьер-Лигу, и другие директоры, включая Килби, также получат обратно свои кредиты. «Это абсолютно справедливо», — говорит Килби, — «Если у клуба есть средства для погашения этих кредитов, он обязан платить».

Дивиденды от возвращения в высший дивизион, когда только телевизионные трансляции принесли клубу £40 миллионов, стали быстро исчезать в дальнейшем из-за увеличенных зарплат и бонусов Коула и его игроков.

Стивен Флетчер, купленный у «Хиберниана» за скромные £3 миллиона, был на самом деле, рекордным приобретением «Бернли».
Также клуб выполнил обещание 7000 болельщикам, которые купили абонементы на чемпионат, состоявшее в том, что, если клуб выйдет в высший дивизион, то владельцы абонементов будут смотреть матчи бесплатно. Учитывая среднюю стоимость абонемента в £360, обещание стоило £2.52 миллиона.

В результате у клуба все еще остаются средства, но Килби не торопится потратить слишком много на новых игроков в первом сезоне выступления в Премьер-Лиги.
Его опасения связаны не только с прошлогодними финансовыми обязательствами, перешедшими на нынешний сезон.

В течение двухчасового разговора президент «Бернли» все время возвращается к одному и тому же матчу.
Причем, речь идет не о финале плэй-оффа – об этом он вообще не упомянул, и не о победе над «Манчестер Юнайтед», которую он называет «сказочной», но только, когда его спрашивают об этом.

Игра, отпечатавшаяся в его душе, проходила 9 мая 1987 года и закончилась победой 2-1 над «Лейтон Ориент» в тогдашнем Четвертом Дивизионе. В тот день, благодаря этой победе и результатам других игр, удачно завершившихся для его команды, «Бернли» сумел избежать печальной участи стать первым клубом, автоматически вылетевшим из Футбольной Лиги. Вместо него в Конференцию вылетел «Линкольн Сити».

Килби, родившись в Аккрингтоне, уже в то время – накануне возможного фатального падения — был связан с «Бернли», переживая среди толп обычных болельщиков. Именно тогда, как он полагает, была «точка перегиба». «Думаю, что в тот день город понял, что он может потерять».

Он сделал первоначальную карьеру, изобретая различные виды лото, лотерей и других состязаний и игр для газет и телевидения в Англии и по всему миру.
Далее, в 1998 году он продал свою компанию за £15 миллионов и сделал свою первую инвестицию в «Бернли».
Он приобрел большую часть акций, но затем снизил свою долю до 30%, так как Флуд позднее вложил £2.6 миллиона, выкупив 24.5% акций клуба.

В 2006 году, когда «Бернли», боровшемуся за выход в Премьер Лигу, опять понадобились деньги, Килби и другой директор, Джон Сулливан, через компанию «Longside Properties» купили стадион «Turf Moor» за £3.2 миллиона.
Клуб стал арендатором, выплачивая ежегодную ренту приблизительно в £330,000 с возможностью обратного выкупа.

Килби говорит, что он «никогда не чувствовал себя комфортно, исполняя одновременно роль землевладельца и арендатора», и, учитывая напряженное финансовое состояние «Бернли» и неспособность Флуда вложить в клуб дополнительные деньги, в марте этого года Килби и Сулливан продали «Longside» вместе со стадионом «Turf Moor» компании «Lionbridge».
Сумма сделки не предавалась огласке, но Килби говорит, что они с Сулливаном были практически на гране разорения.

«Я чувствовал, что нужно иметь доступные наличные средства – на всякий случай», — объясняет он. У клуба по-прежнему имеется право на выкуп стадиона.
И в этом отношении исполнительным директором, бывшим нападающим Паулем Флетчером разрабатывался специальный план, реализация которого была отложена на период рецессии.

«Если в этом сезоне мы удержимся в Премьер Лиге», — говорит Килби, — «Мы тщательно рассмотрим этот вопрос. Впрочем, это вечная дилемма, над которой нам приходится сейчас ломать голову: тратить деньги на выкуп стадиона или на приобретение игрока, который поможет команде удержаться в высшем дивизионе…»

Эту же головоломку приходится решать всем амбициозным клубам, с тех пор, как Премьер Лига перестала делиться деньгами от прав на телетрансляции с тремя другими дивизионами.

Выходные пособия (своекорыстное средство) предоставляют финансовую возможность (на данный момент – это £11 миллионов на два сезона) клубам, вылетевшим из Премьер Лиги, начислять игрокам зарплату на уровне выплат высшего дивизиона.
Тем не менее, несколько клубов вылетели из Премьер Лиги без каких-либо пособий, позволяющих покрывать задолженность по зарплатам, и разорились, став банкротами. Среди прочих, это «Лидс», «Лейстер Сити», «Дерби Каунти», «Уимблдон», «Саутгэмптон», «Ипсвич» и «Куинз Парк Рейнджерс».

«Вест Бромвич Альбион» сумел правильно наладить распределение средств после выхода в Премьер-Лигу в 2002, 2004 и 2008 годах при помощи аккуратного расходования бюджета, составляя контракты на условиях, специально приспособленных в финансовом отношении к возможному вылету клуба из высшего дивизиона.

Килби считает, что неустойчивое положение, при котором клуб может вылететь из высшей лиги и вновь в нее вернуться, должно стать на определенный срок осознанной реальностью: «Я считаю, что у «Вест Брома» правильная модель для клуба нашей величины.
Мы не должны на сегодняшнем этапе мучиться по поводу возможного перехода обратно во второй дивизион».

Если в этом высказывании президента действительно заложен призыв к предусмотрительности – нечто новое для блестящей и преуспевающей Премьер-Лиги, — значит, это подтверждает то, что на «Turf Moor» очень хорошо знают – в какую пропасть могут сорваться клубы, которые пойдут по ошибочному пути.

Дэвид Конн