Обремененный долгами «Ливерпуль» выставлен на продажу американскими владельцами.

ASSOCIATED PRESS 16.04.2010

МАНЧЕСТЕР, Англия (AP) – Американские владельцы «Ливерпуля» выставили в пятницу клуб Премьер-Лиги «Ливерпуль» на продажу, ознаменовав тем самым конец трехлетнего владения, которое было отмечено возрастающим давлением со стороны банков и разъяренных болельщиков.

Том Хикс и Джордж Жилетт в конце концов признали, что у них нет больше средств на усиление команды и строительство нового стадиона, а именно это они обещали после покупки 18-кратного чемпиона Англии.

Наряду со своими собственными распрями и звонкими протестами болельщиков, бизнесмены более двух лет тщетно пытались найти инвестора, который бы захотел вложить деньги в клуб и уменьшить $364-миллионный долг, образовавшийся после взятия займов на приобретение «Ливерпуля».

В пятницу Хикс и Жилетт выбрали Barclays банк для управлением процедурой поиска покупателя и наняли председателя British Airways Мартина Бротона на аналогичную роль на Энфилде, а также для надзора за сделкой.

«Хикс и Жилетт долго искали инвесторов – теперь они приняли решение уйти», — сказал Бротон, который является болельщиком конкурирующего клуба Премьер-Лиги «Челси». – «Впрочем, всё это нельзя назвать каким-то особым, давно идущим процессом.»

Бротон сказал, что продажа клуба будет осуществлена в «течение нескольких месяцев». Хикс и Жилетт ожидают от продажи по меньшей мере $770 миллионов, которые предложил в 2008 году Dubai International Capital, но тогда предложение было отклонено из-за разногласий среди собственников.

«Владение Футбольным Клубом «Ливерпуль» в течение последних трех лет было замечательным и важным опытом для нас и наших семей», — сказали Хикс и Жилетт в своем заявлении. – «Сейчас мы совместно решили продать клуб новым владельцам, которые смогут вывести его на новый уровень развития».

Хикс и Жилетт укрепили свою финансовую позицию в Соединенных Штатах. В прошлом году Жилетт продал обратно семье Молсон клуб НХЛ «Монреаль Канадиенс», «Gillett Entertainment Group» и «Bell Centre» за $580 миллионов.
По словам своего сына Фостера, который также является директором в Энфилде, Жилетт продает «Ливерпуль», чтобы обеспечить фонды для сохранения команды NASCAR «Richard Petty Motorsports».

«Что касается нас как семьи, и всего, что вовлечено в NASCAR, чем больше ликвидных средств есть у нас в семье, тем это лучше для команды NASCAR», — сказал Фостер Жилетт в центре Texas Motor Speedway.

У Хикса есть соглашение, по которому он обязан продать бейсбольную команду «Texas Rangers» группе, возглавляемой Чаком Гринбергом. Но сделка осложняется тем, что разоренная группа Hicks Sports Group обременена долговыми обязательствами.

Во время процесса продажи «Ливерпуля» банки Royal Bank of Scotland и Wachovia не будут требовать возвращения кредитов, и пожарной распродажи игроков не произойдет.
«Я думаю, что клуб продвигается вперед, и это весьма позитивно», — сказал тренер Рафа Бенитес, чье собственное будущее пока еще остается под вопросом.

При Хиксе и Жилетте Бенитес смог приобрести в 2007 году испанского нападающего Фернандо Торреса за рекордную для клуба сумму в $40.6 миллионов. Доход клуба в течение трех лет увеличился на 55 процентов и владельцы обслуживают гораздо меньший долг, по сравнению с «Манчестером Юнайтед», где долговые обязательства превышают $1 миллиард.

С другой стороны, нехватка денег на приобретение игроков в прошлом году отразилась на выступление «Ливерпуля» в нынешнем сезоне.

Призер прошлогоднего первенства, «Ливерпуль» сейчас занимает только шестую позицию, отставая на шесть очков от четвертого места, позволяющего выступить в следующем году в Лиге Чемпионов.

И хотя «Ливерпуль» вышел в полуфинал Лиги Европы, это все-таки второстепенный европейский кубковый турнир, а из группового турнира Лиги Чемпионов — Лиги, которую «Ливерпуль» выиграл в 2005 году, клуб на этот раз выйти не смог.

В финансовом отношении экономика клуба хромает из-за 45,000-тысячного стадиона «Энфилд», где количество комфортабельных вип-мест, как и комфорта в целом – ограничено, что не дает возможности получать дополнительный доход.

Предварительные работы по строительству 60,000-тысячного стадиона в прилегающем Стэнли Парке начались в июне 2008года, но приостановились в октябре того же года в связи с глобальным экономическим кризисом.