Если сегодня понедельник, то мы должны быть в Блумфонтене.

Путешествие из Дурбана в Блумфонтен заняло семь часов в один конец.
Были небольшие остановки из-за дорожных работ, впрочем, изначальный план преодолеть этот путь за пять часов был слишком оптимистичным.
Мы прослушали первый час игры Голландии с Данией по радио. Судя по репортажу, Николас Бендтнер не достал луну с небес, а вот Робин ван Перси показал вполне достойную игру.
Мы добрались до пригородов Блума (как его здесь называют) примерно в 2.50 (начало игры – в 4 часа дня).
Поскольку перехватывающая парковка была по пути к нашему гостевому дому, то двигаясь от центра, мы ею и воспользовались.
Она была гораздо менее популярна, чем мы предполагали (не без опасения), так что есть надежда, что нам удастся спокойно выехать после игры из города.
Мы высадились в 100 ярдах от стадиона и направились к нему, имея в запасе уйму времени.

Стадион в Блуме выглядит совсем древним, хотя Адам сказал, что он был построен всего лишь 15 лет назад по случаю Кубка Мира по регби.
Как бы там ни было, он мне понравился.
Хорошие отвесные трибуны на фоне заходящего зимнего солнца позади западного яруса – всё это напомнило мне Хайбери.
Эта была первая игра, где мы смотрели африканскую команду, и толпы болельщиков, казалось, были больше заняты веселым празднованием, нежели ожиданием результата.

В игре сборных Камеруна и Японии достаточно долго ничего не происходило.
Мы были разочарованы отсутствием Алекса Сонга, и единственный интерес со стороны арсенальских болельщиков (помимо игроков, с которыми клуб так или иначе связан, таких как Мбиа) вызвал выход на замену на несколько последних минут японца Дзюнъити Инамото.

Однако, зрители не собирались полагаться – в плане саморазвлечения — исключительно на то, что происходило на поле, где разместились избалованные переоцененные футболисты, а вовсю продолжали наслаждаться игрой на надежных помощниках – вувузелах, используя инструмент как для извлечения шума, так и для сопровождения массовых танцев.

Если футбол не гарантирует интереса – просто наблюдайте за аудиторией.
Меня привел в восторг молодой мальчик лет пяти, сидящий рядом с нами со своим отцом.
Мальчик дул в свой рожок изо всех сил. Сами по себе звуки вряд ли можно было назвать благозвучными.
Во втором тайме стало несколько прохладнее, и отец закутал его в одеяло, выполненное в виде южноафриканского флага. Мальчик продолжал играть на своем инструменте и смотрелся в новом одеянии весьма колоритно!

Во время игры меня поразила мысль – что я присутствую на абсолютно уникальном Кубке Мира.
И в связи с этим замечательно то, что удалось увидеть всё это воочию.
Конечно, многие жалуются по поводу использования вувузел. Вне зависимости от кого исходят жалобы – от телезрителей или от тех, кто ходит на стадионы, хочу высказать свое личное мнение: вувузелы – абсолютно чудесный инструмент!

Если вы находитесь на стадионе и переживаете атмосферу матча, я не понимаю, как можно не поддаться их очарованию. И вовсе они не оглушают вас – возможно так вам кажется, когда вы смотрите футбол по телевизору, но говорю вам точно: если вувузела не направлена кем-то специально в ваше ухо – нет никакой проблемы с этими звуками.

Хотя я уверен, что если кто-нибудь принес бы этот инструмент на домашний матч «Арсенала», служба безопасности не пропустила бы его через турникет.
В этом возможно и состоит различие в подходе к жизни в Англии и Южной Африке.
Если вы идете куда-либо развлечься, здесь никто не может этому воспрепятствовать.
Конечно, у этой страны бесчисленное количество проблем, но этим турниром они, по крайней мере, пытаются их решить.

На стадионе было довольно много свободных мест.
Некоторые просто не были проданы. Многие корпоративные ложи не были заполнены, подозреваю, из-за цены, назначенной ФИФА.
Я имею в виду тех, кто должен сопровождать спонсорские контракты главных компаний-спонсоров, рекламируемых вокруг поля.
Возможно, они просто не смогли позволить пригласить достаточное количество гостей, оплатив им и перелет, и двойные грабительские гостиничные цены, установленные во время турнира.
А часть обычных мест пустовали по причине того, что болельщики-иностранцы, купив билеты, обнаружили – во что им обойдется вся поездка и решили попросту не использовать свои билеты.
У них даже не будет неиспользованного билета в качестве сувенира, поскольку билет имеет смысл коллекционировать только после того, как он прокомпостирован в данной стране. Как бы там ни было, пустые места не портили атмосферы, просто они не смотрелись слишком здорово на телекартинке, как и незаполненные ряды на матчах «Арсенала», которые раньше легко были бы проданы, а теперь указывают на падение интереса.

Что касается игры, Камерун более, чем серьезно разочаровал нас, создав за всю игру порядка двух голевых моментов.
Я не ожидал ничего сверхъестественного от Японии, впрочем они хорошо защищались и заслуживали как минимум ничьей. Сомневаюсь, что они смогут обойти Данию или Камерун, но с другой стороны, я и не ожидал, что они возьмут очко в этой игре – так что, кто знает…

Погода слегка изменилась.
Великолепный солнечный свет в Блуме! — но это было именно зимнее солнце, так что нам пришлось тепло одеться перед тем, как пойти на стадион.
Вспоминая об игре Италии и Парагвая в Кейптауне прошлым вечером, я с облегчением подумал о том, что мы уехали в другой регион, перед тем, как там пошли дожди.
Похоже, там прошел настоящий тропический ливень – хотя даже и это вряд ли испортит общую атмосферу праздника.

После игры было уже темно и поиски нашего гостевого дома – то, что мы не сумели сделать до футбола – стало своего рода приключением, особенно учитывая плохую освещенность дорожных знаков.
К счастью, мы направились в правильную сторону и в итоге смогли найти нужное место, пару раз довольно резко затормозив на съездах с автострады.
Хороший ночной сон, и наутро мы направимся в Йоханнесбург, где нас встретит наш следующий хозяин, Мартин.

Вечерняя игра будет на «Эллис Парк», где бразильцы бросят вызов Корее.
Вчера в первый раз я не смог вспомнить – какой сегодня день недели, впрочем, возможно, подобные вневременные ощущения войдут в привычку в этой поездке.
Мне определенно начинает нравится вся эта праздничная футбольная суета и торопливость, и я искренне рад, что отправился в это путешествие.