John B, the gooner

В непрекращающихся попытках осознать – как повлияет Стэн Кронке на развитие «Арсенала», я познакомился с болельщиками других принадлежащих ему команд. Их ответы показались мне интересными – по крайней мере, они убедили меня, что новый владелец «Арсенала» — не замаскированный тиран.

С точки зрения перспективы «Арсенала», наиболее существенное, что я вынес из их ответов, приведенных ниже – это возрастающее чувство того, что Кронке не будет проводить радикальные изменения, потому что работа главного хирурга не требуется.

Также создается впечатление, особенно судя по его хоккейной команде, а все-таки главной страстью бизнесмена является баскетбол, что руководить клубом будут опытные сведущие люди, а не лично он или его ставленники, непосредственно выполняющие его директивы.

Помимо этого, можно сказать, что он может достать кошелек и выделить требуемые средства.

Ну, конечно, я говорю «он», а на самом деле, решение принимает  клуб, потому что Кронке действительно хочет, чтобы управляющие клубом работали самостоятельно.

Отсюда лично для меня возникает дилемма: с одной стороны, я не хочу, чтобы владелец вмешивался в дела клуба, хочу, чтобы он давал направление деятельности и занимался исследованием и анализом результатов.

С другой стороны, вероятность того, что он потребует изменений, в частности, в трансферной политике, учитывая, что тот, кто ответственен за этот участок (т.е. Венгер), считает, что тут у нас всё в порядке, — весьма незначительна.

В любом случае, это уже моя интерпретация.

А вот, как на наши вопросы ответили болельщики.

Нэйт Тиммонс  пишет для вебсайта баскетбольной команды «Денвер Наггетс», Майк Томпсон пишет для сайта «Колорадо Эвеланш» (хоккей), а Уилл Хортон пишет для сайта «Сент-Луис Рэмс» (американский футбол). Спасибо им за то, что они уделили нам время и поделились своими мыслями.

«Арсенал»: Как бы вы могли охарактеризовать в целом влияние, которое оказывает Стэна Кронке на клуб – как на площадке/катке/поле, так и вне его?

Нэйт Тиммонс («Наггетс»): В «Наггетс» был полный кавардак с собственниками, до того, как в клуб пришел Стэн Кронке. Выкупив контрольный пакет, он принес с собой стабильность во всех отношениях. Построил новую арену и в корне изменил деятельность команды, которая до его прихода двигалась в неправильную сторону. К команде пришла удача – удалось приобрести Кармело Энтони, и вообще — все предпринимаемые шаги стали  отличаться четкостью и здравым смыслом, – наконец-то «Наггетс» пошел верной дорогой!

Теперь болельщики «Наггетс» снова гордятся своей командой: арена построена и должным образом укомплектована. А ведь баскетбол в городе любят, еще как любят! Так что я бы сказал, что его вклад был поистине огромен, и сейчас команда надеется на успешное будущее.

Майк Томпсон («Колорадо Эвеланш»): Лично Кронке крайне мало общался с командой (либо вообще не общался), поскольку он всегда предпочитал нанимать опытных специалистов (таких как генеральный менеджер/президент Пьер Лакруа, который эффективно управляет командой в последние 16 с лишним лет). Думаю, что его общение еще более сократится, так как формальным владельцем стал его сын, Джош.

Как вездесущий владелец, он помогал выстраивать команду-обладателя Кубка Стэнли 2001 года и чемпиона своего дивизиона в течение нескольких последующих сезонов. Впрочем, он был во главе клуба и в тяжелые времена (два самых неудачных сезона в истории клуба).

Уилл Хортон («Снт-Луис Рэмз»): Кронке был одним из владельцев (с меньшим пакетом) «Рэмс» в течение десяти с лишним лет, но все время при этом был как бы за кулисами, никто не чувствовал его присутствия. У него был шанс разрушить всё до основания, но слава Богу, он им не воспользовался. У нас многообещающий тренер и проницательный исполнительный директор, которые выстраивали команду в течение двух последних лет. Так что, Кронке не стал расшатывать лодку, назначая на должности своих людей. Он просто стал гарантом стабильного и разумного управления клубом.

Он официально стал владельцем клуба перед первой игрой регулярного сезона, и первым делом направился в клубную раздевалку, чтобы поговорить с игроками. Как писали в отчетах о том матче – игроки вышли на поле заряженными на игру и продемонстрировали высокий уровень футбола.

Тем не менее, перед командой («Сент-Луис Рэмз») стоит дилемма: останутся ли они в Сент-Луисе, когда срок аренды стадиона подойдет к концу, а это будет уже в 2015 году. Кронке еще не высказался окончательно и четко – о своих намерениях в этом плане, но есть большая вероятность того, что он приложит изрядные усилия, чтобы обеспечить команду новым стадионом. Конечно, болельщики «Сент-Луис Рэмс» помнят о том, что он обещал оставить команду в этом городе, но я сомневаюсь, что мы услышим что-либо определенное до окончания текущей арендной сделки.

«Арсенал»: В прессе Кронке рисуют в виде консервативного владельца, который предпочитает, скорее,  наблюдать за пошаговыми преобразованиями, чем раскошеливаться на суперзвезд. Совпадает ли это описание с тем, как вы и другие болельщики видите его?

Нэйт Тиммонс («Наггетс»): Думаю, что Кронке является состоятельным бизнесменом, а с «Наггетс» он сделал серьезную работу, причем именно позволяя каждому члену исполнительного руководства заниматься своим делом. Оставляя за собой право последнего слова по поводу трансферных сделок – подписаний и продаж – в вопросе комплектования команды он все-таки полагается на  тех, кого он нанял для этой работы.

После того, как Кронке приобрел «Наггетс», расходы команды резко возросли и стали одними из самых существенных в Лиге. Он разрешил команде превысить установленный зарплатный потолок и заплатил соответствующий штраф (штраф на «роскошь» в НБА), равняющийся самой сумме превышения.

После того, как Кронке приобрел «Наггетс», клуб заключил контракты с высокооплачиваемыми свободными агентами – это и Кеньон Мартин, и Андре Миллер, и Эл Харрингтон, а также произвел обмен игроками, заполучив Маркуса Кэмби, Аллена Айверсона и Чонси Биллапса. Кроме того, «Наггетс» продлил контракты с Крисом Андерсеном, Дж.Р. Смитом, Нене, Кармело Энтони (после того, как его первый контракт закончился), а совсем недавно новый контракт был подписан с тренером Джорджем Карлом (и надо сказать, он того заслуживал!). Кармело Энтони был предложен самый длительный срок контракта, разрешенный в этом сезоне, а это был бы уже его третий контракт с «Наггетс» (он хотел уехать и сыграть за свою первую команду в Нью-Йорке).

«Наггетс» произвели также несколько «экономичных» сделок, которые смутили некоторых болельщиков, но в основном все сделки действительно усилили команду. У болельщиков «Наггетс» нет повода жаловаться на шаги, предпринимаемые Кронке, поскольку его кошелек всегда открыт для нужд этой баскетбольной команды.

Вообще, говорят, что  баскетбол – его подлинная страсть, так что видимо, мы попали в хорошие руки. На многие вопросы ответит нынешний плэй-офф, хотя в настоящий момент в команде очень много свободных агентов. Сможет ли «Наггетс» сохранить всех своих игроков? Все мы надеемся на это.

Майк Томпсон («Колорадо Эвеланш»): И да и нет. Исторически, с момента приобретения команды в 2000 году, все финансовые нити контролировались Кронке (или «Кронке Спортс Энтерпрайзез»), но этот контроль никогда не был жестким.

Новое руководство хотело вложить большие деньги после приобретения команды и до того, как в НХЛ был введен «потолок» заработной платы после локаута сезона 2004-2005 годов, при том, что традиционно здесь и так была самая большая платежная ведомость в Лиге.

После введения «потолка» заработной платы и учитывая тот факт, что «Эвеланш» «обжегся» из-за новых правил (клуб был в подвешенном состоянии из-за бонусов, которые должны были быть выплачены Джо Сакису и Робу Блейку, что, с другой стороны, противоречило новым правилам и затрудняло возможностям команды подписать свободных агентов Адама Фута и Петера Форсберга,  которые искали возможность подписать выгодный контракт в каком-либо клубе), отношение «Кронке Спортс Энтерпрайзез» к «Эвеланшу» и НХЛ несколько изменилось. В команде были игроки, имеющие дорогие контракты (Райан Смит и Скотт Ханнан), но больше вкладывать серьезные деньги на новые таланты руководители уже не хотели (пример тому — подписание Джозе Теодора за достаточно скромную сумму).

Руководство настаивало на честных, основанных на реальном состоянии рынка, предложениях игрокам, но воздерживалось от переговоров в течение сезона (когда игроки пытались получить максимально выгодные условия) и не поддавалось на торг, вынуждающий постоянно повышать стоимость контракта. С 2008 года клуб выбрал новую стратегию на базе успешных моделей «Чикаго» и «Питтсбурга», основанную на построении команды из «внутренних ресурсов».

Команда финишировала третьей с конца в сезоне 2008-2009, еле-еле пробилась в плэй-офф в прошлом сезоне и оказалась второй с конца в текущем сезоне, при этом в клубе одна из самых низких платежных ведомостей в Лиге.

Не уверен, что это стало результатом изменений в общей философии или изменений  в психологии – ведь команда совсем по-другому относилась к успеху в эпоху, когда зарплатный «потолок» еще не был введен в НХЛ. Важно помнить, что в НХЛ есть немалый общий доход, который распределяется между клубами. Кроме того, существует устойчивая точка зрения, что бизнес может быть жизнеспособным при сохранении низких цен на контракты игроков и средних или даже, временами, неудачных результатов.

Уилл Хортон («Снт-Луис Рэмз»): Я думаю, у вас создалось достаточно точное представление о Стэне Кронке, только я бы не сказал, что он — любитель экономить. Он верит в молодые таланты и не скупится потратиться на них в случае необходимости — например,  он предложил самый крупный контракт для новичка (Сэма Брэдфорда), гарантирующий выплату в 50 миллионов долларов. Но я сильно сомневаюсь, что Кронке из тех владельцев, которые готовы в пожарном порядке закупить группу наймитов для отчаянной гонки за ближайшим титулом.

«Арсенал»: Что думают ваши болельщики по поводу того, что он занялся «Арсеналом»? Повлияет ли его участие  в английском футболе на финансирование ваших команд (франшиз)?

Нэйт Тиммонс («Наггетс»): Я не виду ничего плохого в том, что он стал основным владельцем «Арсенала». Кронке выстраивает великолепную спортивную империю. Наша команда развивается, попадает в плэй-офф, настрой игроков и болельщиков весьма позитивен.

Тем не менее, после этого сезона неминуемо возникнет ряд вопросов. В НБА надвигается локаут, в связи с тем, что коллективный договор между игроками, профсоюзами и клубами должен быть перезаключен. Полагают, что голос Кронке при решении спорных моментов будет весьма весом, а позиция Кронке заключается в кардинальном пересмотре системы заработной платы игроков. При этом сейчас никто не может сказать – сколько продлится локаут и как будет выглядит ситуация в НБА после его окончания.

Когда в НБА закончился прошлый локаут – в 1998 году – зарплаты игроков ощутимо выросли. Сегодняшняя ситуация такова, что владельцы клубов переплачивают игрокам и высокие гарантированные контракты внесли дисбаланс в Лигу. Так что, с одной стороны, владельцы хотят перемен, с другой – именно они ставят свои подписи на странных, удивительных контрактах.

У «Наггетс»многие ключевые игроки будут свободными агентами, и мы скоро увидим – насколько серьезно менеджеры клуба хотят сохранить команду, и захочет ли в связи с этим Кронке пойти на серьезные траты. Если «Денвер» продлит контракты со своими свободными агентами, это будет серьезная заявка на долгосрочное развитие клуба, поскольку цена вопроса может быть очень и очень высока. Можно сказать, что для «Наггетс» наступает момент истины, и все мы с громадным интересом ожидаем – как будут разворачиваться события.

Майк Томпсон («Колорадо Эвеланш»): Потолок заработной платы и изменения в общей философии деятельности Лиги вероятно повлияли в большей степени, нежели финансовые средства Кронке. В 2008 году создавалось впечатление, что деньги перенаправлялись от «Эвеланша» к «Наггетс», что конечно же приводило в ярость некоторых болельщиков.

Многие по-прежнему полагают, что выстраивание команды из «собственных внутренних ресурсов» — является просто дымовой завесой, скрывающей то, что он очарован своими новыми «игрушками» — в Сент-Луисе и Великобритании. Не думаю, что кто-то считает, будто у него  есть фиксированная сумма, которую он намеревается потратить на своих фаворитов, но я действительно полагаю, что он трезвый и проницательный бизнесмен, пытающийся эффективно использовать свои холдинги, чтобы они приносили максимальный доход, и в этом смысле команда НХЛ в настоящий момент является наименее выгодным предприятием из всех его холдингов (исключая лакросс и европейский футбол в США).

Уилл Хортон («Снт-Луис Рэмз»): Если бы он гнался только за прибылью, думаю, что мы бы это ощутили  при заключении трансферных сделок в прошлом году. И если бы сиюминутная экономика была единственным фактором, мотивирующим владельца, из команды бы уже ушли некоторые лидеры, и мы вряд ли оправились бы от подобного удара. Кронке – опытный менеджер, он сделал большие деньги на эффективных сделках с недвижимостью, так что я не переживаю по поводу того, что его спортивная империя расширилась в сторону Европы.

«Арсенал»: А если у вас мысли по поводу того – что вообще мотивирует его на вложение средств в спортивные команды? Он что, действительно заядлый спортивный болельщик, или же он просто ждет, что деньги вернутся с хорошей прибылью?

Нэйт Тиммонс («Наггетс»): Я постоянно слышу фразу: вы никогда не станете хорошим владельцем спортивной команды, если ваша цель – только получение прибыли.

Я не знаю, сколько Кронке зарабатывает или теряет на своих командах, и меня это по большому счету не слишком беспокоит.  До тех пор, пока он содержит хорошую баскетбольную команду в Денвере, делая конкретные шаги для того, чтобы «Наггетс» стал чемпионом, я счастлив. Настоящих мотивов – зачем Кронке такая мощная спортивная империя – я не знаю, но то, что она действительно мощная – это факт. С другой стороны, не могу сказать, что то, что делает Кронке с другими командами, меня совершенно не волнует. Нет, волнует, поскольку это может тем или иным образом затронуть и интересы моей команды.

Сейчас я сочувствую его хоккейным болельщикам, поскольку «Колорадо Эвеланш» не смогут составить реальную конкуренцию в этом сезоне. Не знаю – в чем там дело с этой командой. С другой стороны, многие болельщики «Наггетс» болеют также и за «Эвеланш», и их не устраивает ситуация с этим клубом. Многим кажется, что потребности  «Эвеланша»  игнорируются, в частности – не тратятся необходимые деньги на приобретение хороших игроков. Если та же ситуация возникнет и с «Наггетс», конечно у нас тут будет море разгневанных болельщиков.  В любом случае, по окончании сезона у болельщиков будет много вопросов по поводу нашей команды. Посмотрим – чем всё закончится. Впрочем на данный момент мне кажется, что «Наггетс» — в хороших руках.

Майк Томпсон («Колорадо Эвеланш»): Не знаю всех тонких подробностей, но видимо он хочет потратить деньги, чтобы получить впоследствии хороший доход. Кроме того, он ведет себя крайне осмотрительно в тех клубах, которыми владеет.

Вокруг своего холдинга в Колорадо он выстроил целую империю, приобрел стадионы, на которых играет его команды, сеть регионального телевидения, которая транслирует матчи «Наггетс», «Эвеланш», «Рэпидс» и «Маммот» (а также и «Краш», когда они еще были достаточно активны). Также он владеет фирмой по распространению и продаже билетов в Колорадо.

Так что он генерирует постоянный денежный поток в своем холдинге в Колорадо, и кажется, что это очень успешная бизнес-модель. А про его холдинг в НФЛ (как и про все команды в НФЛ) можно сказать, что это просто лицензия на печатание денег, так как эта Лига на редкость высокодоходна. В общем, можно сказать, что он миллионер, интересующийся спортом и делающий на спорте хорошие деньги.

Уилл Хортон («Снт-Луис Рэмз»): Думаю, что он отчасти и то, и другое.  Он не такой уж энтузиаст, как Марк Кубан (владелец «Даллас Марвеликс», НБА), который сидит на трибунах в клубном джемпере и визжит, как кошка во время матча, но кажется, что он вполне обоснованно любит те виды спорта, в  которые он инвестирует средства.  В то же время, он определенно выстраивает крепкую спортивную империю, и я сильно сомневаюсь, что на этом пути он теряет деньги.

«Арсенал»: Как вы наверное уже поняли из предыдущих вопросов, иностранные «благодетели» вызывают в Англии определенное подозрение, особенно те из них, кто никогда не был связан с английским футболом. Почему, выдумаете, Кронке выбрал «Арсенал»?

Нэйт Тиммонс («Наггетс»): Не могу сказать – я практически ничего не знаю об «Арсенале».

Майк Томпсон («Колорадо Эвеланш»): Ну, если наугад – то потому, что он видит хорошую возможность получить здесь краткосрочный или долгосрочный доход.

Уилл Хортон («Снт-Луис Рэмз»): Вряд ли я могу ответить на этот вопрос. Для непосвященного это вообще — темный лес. У него сильные связи  в Денвере и Сент-Луисе, но вот что привязывает его к «Арсеналу» — мне неизвестно. Очевидно, что за последнее время Премьер-Лига привлекла к себе несколько американских владельцев франшиз, а у «Арсенала» — традиции и история, что отличает этот клуб от других команд, которыми он владеет. Но в конце концов, полагаю, что адвокат дьявола мог бы спросить его «Кажется, у вас здесь свой интерес?»

«Арсенал»: «Арсенал» — один из самых популярных и особых, в своем роде, клубов Европы, и тем не менее, клуб ничего не выиграл с 2005 года. Наш тренер ранее был весьма успешным, и Кронке  назвал его «чудесным». И все-таки, болельщики с нарастающей силой называют его «упрямым» — получается, что он приносит в жертву трофеи ради свой веры в воспитании молодых игроков и создания привлекательного стиля игры. И всё это – вместо борьбы за трофеи любой ценой. Многие болельщики хотят, чтобы были потрачены деньги на приобретение опытных футболистов, которые могли бы помогать на поле молодым талантам. Учитывая то, что вы далеко не первый день знаете Кронке, как вы думаете – отреагирует ли он на данную ситуацию.

Нэйт Тиммонс («Наггетс»): это интересная дилемма. Когда Кронке купил контрольный пакет «Наггетс», он произвел смену тренера в 2002 году, приведя в клуб человека без громкого имени – Джеффа Бжделика.

Мне тогда казалось, что Бжделика взяли на пост главного тренера, потому что никто так не хотел работать с командой, как он. У него был тяжелейший сезон 2002-2003 с ужасным составом, и команда в итоге выиграла всего лишь 17 матчей из 82. Но в следующем сезоне состав обновился, в команду пришел Кармело Энтони и другие парни, и команда, победив уже в 43 из 82 матчей, вышла в плэй-офф.

После окончания того сезона пошли слуха, что Кронке ищет более известного и успешного тренера, чтобы добиться лучшего результата. Аналитик ЕСПН Джордж Карл был одним из тех, кого называли среди кандидатов, и в конце концов, он и пришел в команду в 2005 году. Полагаю, что Кронке рассчитывает на то, что команда добьется успеха, если во главе ее стоит хороший тренер. И Кронке не будет колебаться, сменяя наставника команды, если он чувствует, что следует что-либо изменить в ее действиях. Кроме того, я считаю, что он ставит у руля лучших специалистов, доступных в данное конкретное время, и предоставляет им достаточно короткий период, чтобы достичь требуемого результата.

Надеюсь, что Кронке достаточно быстро сумеет организовать эффективную работу в «Арсенале», ведь я знаю — как ваши болельщики болеют за свой клуб. И  я думаю, что, как и с другими командами, Кронке не успокоится, пока не почувствует, что на всех постах в клубе работают оптимальные специалисты.

Майк Томпсон («Колорадо Эвеланш»): Забавно то, что вы упомянули о развитии молодежного спорта в одном ряду со стилем игры. Самая сильная критика в адрес «Эваланша» состояла в том, что после локаута команда поменяла стиль и перестала играть в «хоккей Эваланша».

После мрачного сезона 2008 года франшиза опять вернулась на круги своя – к фирменному стилю «Эваланша», и проведенные трансферные кампании лишь подтвердили это. Раньше все повседневные операции проводили специалисты, а Кронке лишь поддерживал их решения, и, судя по всему, его сын будет поступать аналогично.

После ухода двух идолов, Сакича и Фута, болельщики «Эваланша» точно также ратуют за приобретение опытного лидера-ветерана, который смог бы руководить молодыми игроками. Уже два года мы просим рассмотреть этот вопрос, но пока что никаких сдвигов – даже на уровне обсуждения этой проблемы – не наблюдается.

По всей вероятности, кто-то  в «Арсенале» навязывает «молодежную кампанию» и «красивую игру», но у Кронке подобных идей нет. При этом, он доверяет людям, которые работают под его руководством и принимают решения. Вообще говоря, всё это напоминает и нынешнюю ситуацию в «Эваланше». Теперь, если та же самая модель проберется и в «Наггетс» (правда, «технически» он уже не владеет этим клубом)  или в «Рэмс», я буду считать, что это не просто совпадение, а философия «KSE» в действии.

Уилл Хортон («Снт-Луис Рэмз»): Не думаю, что он начнет рушить до основания нынешнюю систему подготовки команды. Кронке не является владельцем, сующим свой нос во все дела, поэтому философия терпения и эволюционного развития молодежи для него вполне подходит.  В конце концов, он хотел сделать Сэма Брэдфорда лидером с первой же недели его дебютного сезона в клубе, а ведь в то время в команде играли опытные ветераны – такие, как Донован МакНабб, которые вполне могли бы быть капитаном.

Однако, Кронке участвует в спортивном бизнесе, чтобы побеждать, и я не представляю его удовлетворенным прибылью, поступающей от команды-лузера, которая постоянно остается без трофеев и производит таланты для больших клубов. Мой прогноз – он предоставит текущему персоналу один полный сезон работы под его руководством перед тем, как перейти к перестройке, если она потребуется.