Кевин Уитчер

Эшли Коул сегодня присутствует во всех новостных статьях – благодаря тому, что он пополнил длинный список несчастных английских футболистов, не забивших пенальти за национальную сборную. Тем не менее, нравится он вам, или вы готовы его проклинать – но только самый неблагодарный болельщик будет отрицать, что это талантливейший защитник, демонстрировавший удивительно стабильную и качественную игру на протяжении своей весьма успешной карьеры.

Вообще говоря, обычно к нему испытывают негативные чувства по двум причинам: болельщики «Арсенала» недовольны тем, каким образом он покинул в свое время их клуб – они видят в этом ни много ни мало — акт предательства.

А в более общем смысле, считается, что он олицетворяет традицию алчности, которая ассоциируется с доходами высококлассных футболистов – с астрономическими доходами, выходящими за рамки приличия при сравнении с заработной платой простых людей.

Гаел Клиши заменил Патрика Эвра на левом фланге французской обороны во время чемпионата Европы, кроме того – завоевал титул чемпиона Премьер-Лиги с «Манчестером Сити» в первом после выступления за «Арсенал» сезоне. И все-таки, положа руку на сердце, на чисто футбольном уровне – думаю, что только немногие гунеры сказали бы, что Клиши в период с 2006 по 2011 играл за «Арсенал» лучше, чем это делал в свое время Коул. Проще говоря, наряду с Филиппом Ламом, наверное Коул – самый выдающийся левый защитник в мировом футболе.

Детали событий, которые привели к уходу Коула хорошо известны. Вкратце: при продлении контракта клуб намеревался предложить третьему номеру £55,000 в неделю, но оказался не готов добавить еще 5,000 фунтов, чтобы покрыть расходы на зарплату агента футболиста Джонатана Барнетта. Это стало делом принципа, в том смысле, что есть определенное число агентов, с которыми «Арсенал» на протяжении многих лет отказывается иметь дело – например, Пини Захави. Из этого следует, что некоторые футболисты, скажем, Дэвид Луис, трансфер которого из «Бенфики» в «Челси» обеспечивал именно Захави, оказались недоступными для «Арсенала». Более прагматичным решением вопроса, с точки зрения Совета директоров (где принципы диктуют политику), была бы разовая пакетная выплата, которую бы сам Коул уже делил с кем угодно по своему усмотрению. Но в 2006 году Совет жестко занял высокомерную позицию, сдвигаться с которой не захотел ни на йоту. Исключением был Дэвид Дейн, который вел сделку и, по его мнению, уже был близок к подписанию соглашения, но при голосовании по предварительно согласованному решению в Совете директоров Дейн неожиданно для себя оказался в меньшинстве. Дейн – это человек, который вполне комфортно чувствует себя, плавая с акулами, и после его ухода клуб уже никогда не был по-настоящему силен в трансферных сделках.

По прошествии достаточно продолжительного периода времени, уход Коула можно рассматривать как некий поворотный пункт  по нескольким причинам. Несмотря на то, что клубу удалось удержать у себя в сезон переезда на новый стадион Тьерри Анри, можно предположить, что выплаченный авансом страйкеру «бонус за лояльность» — за продление контракта  (при том, что в итоге Анри получил в том сезоне основательную травму) не идет в сравнение с теми дополнительными миллионами, которые получил бы Коул за четыре года, учитывая уровень его игры в клубе и сборной. Также Коул был относительно молодым, по сравнению с его коллегами по команде «Непобедимых» — той самой группе игроков, которые, как показало время, появились чуть раньше, чем следовало, и без них «Арсеналу» в первые два сезона на «Эмирэтс», когда клуб боролся за победу в Премьер-Лиге и Лиге Чемпионов, явно не хватало опыта.

Поскольку в то же время из команды уходил Сол Кэмпбелл, то после приобретения «Челси» Коула, в «Арсенале» остался только один, да и тот «не слишком опытный» — на ту пору 17-летний – англичанин. Это был Тео Уолкотт. И одного Уолкотта для преемственности лучших качеств английских футболистов, которые расцветали при Венгере — Адамса, Кеоуна, Диксона, Уинтерберна и Рэя Парлора – было все-таки мало. Йоханн Кройфф, тренер, которым восхищался Венгер, говорит, что вам не победить в вашей национальной лиге, если костяк команды не составляют футболисты, рожденные в этой стране. Трудно найти точные доказательства подобному высказыванию, но одно можно сказать: «Арсенал» так никогда и не восстановился после того, как из команды ушли английские защитники.

Решение по сохранению в составе Анри и Коула нужно рассматривать еще и в плане их позиции на поле. Как может левый защитник стоить 60,000 фунтов в неделю? Вопрос, который задавался в те дни, возможно, был следующим: какие качества футболист привносит в команду в плане вклада в победный менталитет, и стоит ли он тех денег, которые запрашивает? «Арсенал» заменил Коула Уилльямом Галласом, который, будучи несомненно опытным игроком с менталитетом победителя, был, тем не менее, непредсказуемым человеком и вряд ли мог заменить Сола Кэмпбелла, чтобы оказывать позитивное влияние на окружавших его футболистов. Кроме того, его зарплата была больше той, что клуб собирался выплачивать Коулу, что явилось следствием поспешного подписания контракта в последний день трансферного окна: Галласу  удалось связать «Арсенал» по рукам и ногам.

Так что, как бы это ни было неприятно для верных гунеров – с продажей Коула часть жизнеутверждающего арсенальского духа, увы, угасла, а ведь именно этот дух в команде и помог Венгеру выиграть семь трофеев в первые девять лет работы в клубе. Используя любимую формулировку Хави из «Барселоны», можно сказать, что огромный кусок ДНК «Арсенала», связанный историческими корнями с эпохой Герберта Чепмена, был уничтожен из-за нежелания платить лишних £5,000. И кому какое дело, что эти деньги должен был получать Джонатан Барнетт, а не сам игрок?

Тем не менее, факт остается фактом – Коул тайно встречался с представителями «Челси» в начале 2005 года. В конечном счете, его преступление состояло просто в наивности. Подобные разговоры конечно же происходят между клубами и агентами футболистов, и в случае необходимости, Коул вполне мог переговорить с агентами «Челси» по телефону или встретиться в более скрытом месте, чем гостиничный зал для переговоров. Надо признать, что в футболе за игроками идет постоянная охота, и в ходе соответствующих «мероприятий» случаются такие вещи, о которых болельщики даже не догадываются. Основная вина Коула в том, что он был пойман, но в конце концов, ругать надо не футболиста, а его агента, который допустил подобную ситуацию. Конечно, после этого в течение последующих 18 месяцев Коул был не в фаворе у клуба и болельщиков, но при этом на поле он выкладывался на все 100 процентов.

В то время Венгер уже хотел перестроить команду с помощью молодых игроков, а Коулу на момент продажи было все-таки еще 25 лет, и решение отказаться от его услуг не имеет ничего общего с решением распрощаться с такими футболистами из «Непобедимых», как Кэмпбелл, Бергкамп и Пирес, ушедших в 2006 году. И в довершении, Коул был болельщиком «Арсенала», который вырос в клубной академии, и при этом понял, что может добиться большего в другом месте… Не правда ли, звучит знакомо? Начиная с продажи Коула, клуб стал отпускать футболистов, не достигших пика своей карьеры.  До этого лишь Николя Анелька ушел из «Арсенала» в 1999 году. Клуб построил новый стадион – больше и лучше прежнего, но при этом команде было разрешено сбавить обороты и стать далеко не такой сильной, как прежде – благодаря специфической трансферной политике, которая ведется и по сей день. Клуб не идет навстречу амбициям своих лучших футболистов, и в конце концов они решают уйти, поскольку для лучших игроков трофеи – первостепенная вещь.

Коул пошел по этому пути, и нашел то, что искал. За ним последовали такие, как Фабрегас, Насри и Клиши – ушедшие из команды в последнее летнее трансферное окно. Многие ожидают, что и Робин ван Перси последует этой же дорогой. Возможно, если бы Коул остался, «Арсенал» все-таки завоевал бы пару-тройку трофеев в своих первых шести сезонах на «Эмирэтс» и смог бы удержать некоторых из своих лучших футболистов.

Коул – который мог бы пойти по стопам Тони Адамса и стать футболистом одного клуба – решил, что трава зеленее в других местах, как только «Арсенал» стал  играть в «хардбол».  Но мы должны помнить, прежде, чем поносить его грязью за предательство, что цена вопроса – уйдет он или останется в клубе – равнялась 5,000 фунтам в неделю… И хуже всего то, что события после этого подтвердили правильность выбранного им пути, если целью пути является успех в карьере.  Неудивительно, что до сих пор фигура Коула вызывает ядовитое раздражение.

Потому что, знаете ли, правда часто раздражает.