Арсенал: пятилетний план
Нет больше мистера Приятный Парень
Новый стиль Герберта Чепмена проявился в феврале. Он и раньше порой был жестким, даже безжалостным, и это принималось его окружением – многие помнят, как он выгнал лучшего бомбардира Эрни Ислипа из «Хаддерсфилда» за откровенное нарушение дисциплины на футбольном поле, но изгнание Джорджа Харди – это всё-таки нечто совершенно иное. Чепмен никогда особо не ценил тренера, который был первым наемным работником клуба, приглашенным Норрисом и Холлом еще в «Вулвич Арсенале». Чепмен хотел видеть на должности тренера по физподготовке человека, не так сильно связанного с устаревшими методами, со старой тренерской школой – ему нужен был специалист, который действительно будет развивать физическую форму футболистов, а не просто – говорить им, сколько кругов надо пробежать вокруг стадиона. Но Харди был в клубе уже 17 лет. Он был популярен и невероятно мощным от природы: иногда он развлекал команду тем, что захватывал каждой рукой по футболисту, приподнимал их и бежал в таком положении «круг почета и силы». Во время войны в клубе был игрок, бывший шахтер из Южного Йоркшира – Роберт Бенсон – который работал на оборонном предприятии, но согласился время от времени поиграть «для численности» в товарищеских матчах. Однажды на поле он пожаловался на плохое самочувствие, его отвели в раздевалку, где он умер на руках Джорджа Харди… Можно сказать, что Харди был неотъемлемой частью обстановки и инвентаря на «Хайбери». Но Чепмен, вскоре после прихода в «Арсенал», попросил Норриса заменить его, на что Норрис ответил категорическим отказом. Так что, вопрос непростых отношений вокруг Харди уже давно витал в воздухе, и рано или поздно гром должен был грянуть – и он грянул (а вопрос закрылся). Тренер, которого Чепмен хотел пригласить в клуб, бывший игрок «Арсенала» по имени Том Уиттакер, как раз в данный момент изучавший различные методы терапии, все-таки займет место Харди после вулканического извержения гнева Герберта Чепмена, которое, с другой стороны, ускорило как начало падения сэра Норриса с президентского Олимпа, так и наступление новой эры в футболе.